Isfront mellom Russlands største stjerner: – Har ikke noe forhold

Det avslører Korosteljov i et intervju med news.ru.

Der meddeler Korosteljov at forholdet mellom de to er alt annet enn hjertelig. Han mener at Bolsjunovs sportslige prestasjoner ikke kan skjule de menneskelige egenskapene.

– Jeg har ikke noe forhold til Aleksandr Bolsjunov.

Mens Bolsjunov var utestengt fra OL, var Korosteljov den eneste mannlige løperen som kom gjennom nåløyet og kunne gå OL som såkalt «nøytral utøver».

– Det er mulig at mitt syn på ham endret seg til det verre i starten av sesongen. Han var ikke et idol for meg. Han var trolig et referansepunkt, slik han er for mange utøvere, inkludert nordmennene. Det Bolsjunov har oppnådd er verdt mye. Men man kan ikke skjule menneskelige egenskaper bak disse merittene, sier Korosteljov.

Skadet konkurrent etter knuffing

Bakgrunnen er blant annet skandalen i den russiske cupen i slutten av november da Bolsjunov knuffet til en konkurrent, Aleksandr Bakurov, som han hadde hatt en tøft oppløp mot. Bakurov ble skadet og kunne ifølge Jelena Välbe ikke gå renn på flere uker.

Bolsjunov ble av det russiske skiforbundet utestengt til Bakurov var tilbake i renn.

Da Bolsjunov etter hvert beklaget hendelsen, var kommentaren fra Korosteljov at «det er bedre med ingenting enn dette».

Komsomolskaja Pravda skriver at Korosteljov i flere intervju har bekreftet det er fullstendig fravær av kommunikasjon mellom de to stjernene.

– Han har forklart at han respekterer Bolsjunov som idrettsutøver, men at han ikke aksepterer ham som person, skriver storavisen.

Hilser ikke

I et intervju med det statlige nyhetsbyrået Tass nylig sa Korosteljov at de ikke engang hilser på hverandre når de møtes.

– Om jeg hilser på eller snakker med Bolsjunov? Nei. Hans oppførsel og utbrudd? Jeg kan forstå ham som idrettsutøver, men ikke som menneske, sa skistjernen.

Det har de siste dagene vært mye snakk i russisk media om Bolsjunov kunne ha tatt opp konkurransen med Johannes Høsflot Klæbo i OL.

– Bolsjunov viser strålende form og en fantastisk motivasjon. Vi forstår selvfølgelig at dersom han hadde hatt halvannen måned på forberedelser, ville han ha konkurrert med Klæbo i OL, sier den kjente TV-kommentatoren Dmtrij Gubernijev.

– Hvis han hadde fått halvannen måned til å forberede seg, kunne han ha tatt opp konkurransen med Klæbo, sier han til Sport Ekspress.

– Hvis Bolsjunov hadde hatt tilgang til internasjonale konkurranser, ville nivået på trening, forberedelser og holdning vært et helt annet, sier hans trener Jurij Borodavko til Match TV.

Nå går begge finaleuken i den russiske cupen, som er den viktigste konkurransen for de russerne som ikke får delta i internasjonalt. Det er det bare Korosteljov som har fått lov til.

Aleksandr Bolsjunov vant de fire første konkurransene i finalen av den russiske cupen, som pågår nå på Kolahalvøya.

I den femte, skøytesprint, kom ingen av dem til finalen. Korosteljov hadde plasseringene 3-2-4-3 i de fire rennene som Bolsjunov vant.

Klæbo vs. Bolsjunov

Torgeir Bjørn, som er NRKs ekspertkommentator i langrenn og skiskyting, sier dette om Bolsjunov:

– Han var verdens beste løper på distanse sist han deltok internasjonalt, i OL 2022. Det må være forferdelig å stå på sidelinja, men jeg tror ikke Bolsjunov i dagens form bare kunne hentet medaljer.

– Hva med Klæbo?

– Klæbo var verdens beste i sprint i 2022. Etter det har Klæbo utviklet sin kapasitet på distanse, og en duell med Klæbo mot det beste av Bolsjunov, ville ha vært en drømmeduell. En slik duell er akkurat det internasjonal herrelangrenn hadde trengt, sier Bjørn.