– Israel er en ting du velger inni deg

7. OKTOBER 2023 våknet Cato Elias Rognsø av at luftvernsirenene gikk. Klokken var rundt åtte, og han befant seg i det som omtrent hadde blitt hans faste seng i gjestehuset i Jerusalem.

I alt har han besøkt Israel 15 ganger, den første var han 19 år. Han hadde spinket og spart til reisen som kostet 6490 kroner og kunne kjenne hvordan kjærligheten strømmet mot ham i det han gikk ut av flydøra. Den lå over hele landet og hele folket, sier han.

På de siste reisene har han tatt inn på dette gjestehuset. Det ligger på oversiden av en smal dal med utsikt til Tempelhøyden i gamlebyen. Han har hjulpet den 80 år gamle jødiske kvinnen som driver stedet med forefallende på eiendommen. Nå banket hun bestemt på døra.

– Cato, vi må ned!

Så kom rakettene.

Hele huset ristet.

Cato mener det suste inn 500 raketter på 12 minutter. Tallene er litt sprikende, som de alltid er i krig. Hamas har hevdet at de skjøt 5000 raketter mot Israel denne morgenen, det israelske forsvaret antyder 3000. Mange av dem hadde uansett kurs mot Jerusalem.

De aller fleste ble skutt ned. Den ene rett over gjestehuset – en bit falt ned én meter fra dem og var fortsatt varm da Cato tok bilder av den.

Han har også tidligere vært vitne til slik nedskyting. Den gang kom rakettene fra Egypt.

– Jeg kunne se den. Den var hvit og svart. Da den ble sprengt, var den som et stjerneskudd med millioner av stjerner. Jeg kunne kjenne trykkbølgene.

Intuitivt kastet Cato Elias Rognsø seg over en gruppe unger som befant seg i nærheten. Prøvde å beskytte dem mot splintene som regnet fra himmelen.

Den første impulsen for mange utlendinger i en slik situasjon, ville kanskje være å komme seg så fort som mulig hjem. Men slik tenkte ikke Cato. Han fikk heller et sterkt behov for å gå til VestmurenVestmurenVestmuren, også kjent som Klagemuren, er en av de mest hellige og historisk betydningsfulle stedene for jøder verden over. Den ligger i Gamlebyen i Jerusalem, i den sørvestlige delen av Tempelhøyden. for å be, og selv om han ble frarådet dette og nesten var alene på plassen, var det dette han gjorde.

– Jeg måtte være der med folket hans.

Cato Elias Rognsø har et verksted fullt av Israel-gjenstander. En stein fra Sodoma og Gomorra, en annen fra dypet av Genesaretsjøen. En jødisk rulletora med peikestav. – Jesus kom til dette folket, Gud valgte et folk. Ikke fordi de hadde gjort seg fortjent til det, men av nåde, som hele verden så fikk del av.

Det Cato Elias Rognsø ikke var klar over, var at mens han sto slik, langt, langt fra Sokndal, angrep om lag 1500 krigere fra Hamas og fire andre væpnede grupper Israel. Noen av dem brøt ned grensegjerdet rundt Gaza ved hjelp av eksplosiver og bulldosere, andre fløy over grensegjerdet med paraglidere eller krysset den maritime grensen med båt. 19 kibbutzerkibbutzerKibbutz er et arbeidskollektiv hvor folk lever og jobber sammen. ble angrepet, fem moshavermoshaverMoshav er en type by eller bebyggelse i Israel; begrepet brukes særlig om en type kollektivt jordbruksamfunn., byene Sderot og Ofakim, samt militærbaser nær Gaza. Om lag 1200 mennesker blir drept denne morgenen, blant dem rundt 300 som deltok på to musikkfestivaler.
De fleste drepte var sivile.

Det er dokumentert at Hamas og tilknyttede grupper begikk alvorlige overgrep mot sivile under angrepet. Dette inkluderte også seksuell vold og lemlestelse. 33 barn ble drept.

Mange av dem foran øynene til foreldrene.