Israel hevder dekningen av Gaza er løgn. I så fall bør de slippe pressen inn.

Journalister har særskilt krav på beskyttelse i krig. Det må også gjelde for Gazastripen.

Den profilerte reporteren Anas al-Sharif har dekket krigen i Gaza for TV-stasjonen Al Jazeera. Han ble drept i et israelsk rakettangrep denne uken. Foto: Dawoud Abu Alkas / Reuters

Lederen gir uttrykk for Aftenpostens syn. Sjefredaktør og politisk redaktør har ansvar for innholdet.

Det israelske forsvaret (IDF) drepte seks journalister i et luftangrep på Gaza mandag. Fem av dem jobbet for TV-kanalen Al Jazeera. Den sjette var frilanser.

IDF har bekreftet at drapene ikke var et uhell, men resultatet av et «målrettet» angrep. Journalistene satt i et pressetelt da de ble rammet.

Blant de omkomne var den profilerte reporteren Anas al-Sharif. Han er blitt et kjent ansikt for Al Jazeeras seere gjennom sin dekning av krigen. Israel hevdet at al-Sharif var tilknyttet Hamas og ledet en terrorcelle. Både arbeidsgiveren Al Jazeera og flere internasjonale journalistorganisasjoner avviser dette. Israel bør legge frem troverdig bevis for sine påstander.

Det har kommet sterke reaksjoner på drapene. Utenriksminister Espen Barth Eide kalte angrepet for «fullstendig uakseptabelt». Han minnet om at journalister har spesielt krav på beskyttelse i konfliktsoner. Organisasjonen Reportere uten grenser (RSF) har bedt om et krisemøte i FNs sikkerhetsråd for å løfte behovet for informasjon og beskyttelse.

Det er en betimelig påminnelse. Konflikten i Midtøsten er også en informasjonskrise. Begge parter fordreier og tilslører sannheten. Det er svært krevende – og ofte umulig – å få tilgang på verifiserbare fakta. I en slik situasjon er det for øvrig også lettere for Hamas å hindre negativ omtale.

Med noen svært få og høyst begrensede unntak har Israel hindret internasjonale medier i å dekke situasjonen på bakken i Gaza. De få gangene journalister har fått tilgang, har det vært stramt regissert.

Det har medført at internasjonale medier må samarbeide med lokale stringere for å dekke krigen og den eskalerende humanitære krisen. Og disse stringerne blir altså stadig vekk tatt av dage. Israel har drept minst 184 journalister siden krigen startet, ifølge organisasjonen CPJ (Committee to Protect Journalists).

Israels statsminister Benjamin Netanyahu fortsetter å hevde at rapportene om humanitær krise og hungersnød er overdrevet. Netanyahu sa denne uken at Israel var offer for en «global løgnkampanje».

Den beste løsningen vil i så fall være å slippe internasjonale medier inn i Gaza, slik at de kan rapportere om det som skjer. Og dernest å sørge for at Israel overholder internasjonal lov. Det betyr blant annet å gi journalister den særskilte beskyttelsen de har krav på.