– Jeg måtte gjøre det som var riktig for meg

Michelle Obama kommenterer fraværet sitt under Donald Trumps andre innsettelse i januar i år i en fersk podkastepisode onsdag. Der forteller hun at det hadde ingenting med ekteskap, bitterhet eller skandaler å gjøre. I stedet handlet det om å sette seg selv først – noe hun i mange år har forsømt, skriver People. 

I den ferskeste episoden av podkasten «IMO With Michelle Obama and Craig Robinson», som hun deler med sin bror, snakker hun åpent sammen med skuespiller Taraji P. Henson om presset som følger med livet i rampelyset – spesielt som svart kvinne i USA.

– Folk kunne ikke tro at jeg sa nei av noen annen grunn enn at ekteskapet mitt var på vei utfor stupet, sier Obama i episoden. – Men det tok alt jeg hadde å ikke gjøre det som ble sett på som «riktig», men heller gjøre det som var riktig for meg.

Bevisst fravær

For å sikre at hun ikke skulle ombestemme seg, tok hun et konkret grep: Hun sørget for å ikke ha noe antrekk klart.

– Jeg sa til teamet mitt at jeg ikke ville ha en kjole klart. For når det blir press, er det så lett å si: «OK, jeg gjør det riktige.» Men for meg var det riktige å la være.

Hennes fravær både fra innsettelsen og fra Jimmy Carters begravelse – der hun ville blitt sittende ved siden av Trump – satte i gang rykter. Men Obama sier avgjørelsen var en viktig del av hennes pågående arbeid med å lære seg å si nei.

ALENE: USAs tidligere president, Barack Obama, møtte alene i Jimmy Cartes begravelse. Foto: CHIP SOMODEVILLA /AFP / GETTY IMAGES NORTH AMERICA /NTB

Et nytt språk for nei

– Det er en muskel man må trene opp, sier hun. Og vi begynte kanskje for sent i livet å bygge den. Jeg vil at våre døtre og unge kvinner der ute skal få øve seg i å si nei på sine egne premisser.

For Obama handler det om mer enn å sette grenser – det handler om å vise frem en annen type styrke.

– Hvis jeg, etter alt jeg har gjort, fortsatt føler at jeg må bevise at jeg elsker landet mitt, at jeg alltid må «go high», selv når det er så mye hykleri der ute – da holder jeg bare det vanvittige kravet i live som våre mødre og bestemødre alltid har levd under.

INNSETTELSEN: Også under Donald Trumps andre innsettelse uteble den tidligere førstedamen. Foto: SAUL LOEB / Reuters / NTB

En helbredende prosess

Siden familien forlot Det hvite hus i 2017, har Obama gått i terapi for å forstå hva årene som førstedame har gjort med henne.

– Vi kom oss gjennom det. Vi overlevde. Jeg håper vi gjorde landet stolt. Jentene mine har det bra. Men hva skjedde med meg?

Henson nikker gjenkjennende og sier kvinner ofte blir «støtdempere» for alle rundt seg. – Du har måttet ta imot for mannen din, barna dine, moren din, familien. Det er ikke rettferdig.

Et liv i feil lys

Michelle Obama forteller også om hvordan hun helt fra valgkampen i 2008 ble feil fremstilt – ofte som sint, bitter eller kontrollerende.

– Jeg snakket bare sant om hvem vi var – at Barack var en flott mann, men ikke perfekt. Likevel var første overskrift at jeg var bitter og at jeg kastrerte ham.