Jeg måtte svelge stoltheten og melde meg på svømmekurs. Det var livsviktig.

Nå kutter Høyre-byrådet i Oslo alle livredderne på de mest besøkte badestrendene våre. Det kan bli fatalt, skriver Tamina Sheriffdeen Rauf. Foto: Stein Bjørge, Aftenposten

Vi bor i et land med verdens nest lengste kystlinje. Likevel er det altfor mange ikke kan svømme.

Mine foreldre vokste opp på en øy. Selv vokste jeg opp i en by med vakker fjord. Likevel fikk vi bare så vidt svømmeopplæring på barneskolen, og det var ikke nok.

For et par år siden måtte jeg derfor svelge stoltheten og melde meg på svømmekurs for voksne. Det var ganske kleint, men også livsviktig.

For jeg var en del av statistikken. Den som viser forskjellene i Oslo. Den som tydelig forteller at barn fra Oslo øst i langt mindre grad kan svømme enn barn fra vestkanten.

Poenget er ikke å skape et unødvendig skille mellom «oss» og «dem», men å synliggjøre hvordan sosioøkonomiske ulikheter påvirker både muligheter, livskvalitet og i ytterste konsekvens – også liv og helse.

Øst versus vest

Tallene er tydelige: I bydel Bjerke er det kun 30 prosent av 4.-klassingene som er svømmedyktige. I Ullern er tallet 89 prosent. Og selv mellom nabobydelene Søndre Nordstrand og Nordstrand er forskjellene store: 48 prosent mot 85 prosent.

Da svømmeinstruktøren min spurte meg om målet mitt, svarte jeg:

– Jeg vil hoppe fra brygga på Steinbruvann, ta en dukkert etter badstuen på Sukkerbiten, trene på Tøyenbadet, og generelt nyte både Oslofjorden og Det indiske hav.

Men svømming handler ikke bare om opplevelser. Det handler om liv.

Hvert år drukner mennesker i Norge. I Oslo håndterer livredderne på badestrendene våre jevnlig situasjoner der liv står i fare. Mange av disse kunne vært unngått med bedre svømmeferdigheter. Nå kutter Høyre-byrådet i Oslo alle livredderne på de mest besøkte badestrendene våre. Det kan bli fatalt.

Samtidig vet vi at noen aktivt unngår svømmeopplæring. Negativ sosial kontroll spiller en rolle, særlig knyttet til kropp og bekledning. Noen jenter presses til å bruke heldekkende klær i undervisning med blandede kjønn. Andre kjenner på press om det motsatte. Også gutter forventes å delta.

Investering

Dette kommer i tillegg til stramme budsjetter, der svømmeopplæringen nedprioriteres, og liten vilje til å tilpasse opplæringen for å inkludere flere.

Derfor er oppfordringen min tydelig:

• Lærere: Skap et inkluderende miljø og tilpass undervisningen slik at flere kan delta.
• Politikere: Prioriter svømmeopplæringen – også i budsjettene.
• Foreldre: Legg til rette for at barna deres lærer å svømme. Og lær det gjerne selv også.

Vi bor i et land med verdens nest lengste kystlinje. Mange av oss bor i en hovedstad med fjord, en nydelig og badevennlig havnepromenade og flotte lokale badeplasser. Likevel er det altfor mange som mangler en så grunnleggende ferdighet som svømming.

I et samfunn som allerede trekker opp skiller mellom folk, har vi ikke råd til at dette blir enda et. Å lære å svømme er ikke bare en ferdighet. Det er en investering i trygghet, frihet og liv.