Konfrontert av israelske journalister

Fotballpresident Lise Klaveness (44) fikk en rekke kritiske spørsmål under seansen.

Sammen med NFFs generalsekretær Karl Petter Løken møtte hun pressen i forkant av lørdagens kamp mellom Norge og Israel.

Der fikk Klaveness en rekke kritiske spørsmål fra israelske journalister om hennes uttalelser og Norges Fotballforbunds håndtering av situasjonen i Gaza.

En journalist fra nettstedet Babagol og Washington Post stilte spørsmål om Klaveness’ «sterke motivasjon» for å engasjere seg i Israel–Palestina-konflikten.

– Vi er ikke engasjert i denne saken spesielt. Dette handler om et langsiktig arbeid for menneskerettigheter og humanitære verdier. Når vi snakker om slike spørsmål i et politisk landskap, blir det ofte tolket politisk – men vårt engasjement er humanitært, ikke politisk, svarte Klaveness.

Foto: Fredrik Varfjell / NTB

Hun ble også konfrontert med hvorfor de har valgt å donere billettinntektene fra Israel-kampen til Leger Uten Grenser.

– Hvorfor bare denne kampen? spurte en journalist.

– Vi har hatt dialog med Leger Uten Grenser i over to år. Når denne kampen nærmet seg, føltes det naturlig å gi pengene til humanitært arbeid. Det handler om å hjelpe mennesker i nød – ikke om politikk, sa hun.

Klaveness understreket at intensjonen aldri har vært å provosere.

– Vi ønsket et fullt stadion og at folk skulle føle seg trygge på å komme. Vi ønsket ikke å tjene penger på kampen, men å bidra der det trengs mest.

Senere tok en annen israelsk journalist ordet, og hevdet at NFF hadde forsøkt å få Israel utestengt fra UEFA og FIFA.

Klaveness avviste påstanden.

– Vi er en av få forbund som ikke jobber bak kulissene. Vi har vært åpne om vårt arbeid i flere år. Dette er ikke et norsk initiativ, og det er ikke et mål for oss å utestenge Israel. Vårt arbeid handler om rettsbaserte prinsipper, ikke politikk, sa hun.

Israels fotballpresident Moshe Zuares har kalt spekulasjonene om å utestenge Israel for «fake news». Han har også hevdet at Lise Klaveness ikke uttrykte sympati etter angrepet mot Israel for to år siden.

– En person som hverken har vært i stand til å fordømme det forferdelige massakren den 7. oktober, eller kreve løslatelse av titalls gisler som holdes fanget under umenneskelige forhold og trues på livet, er den siste som burde forsøke å belære andre om moral. Jeg har fått nok av hennes provokasjoner, sa han ifølge Le Parisien.

Klaveness ble konfrontert med det, og svarte følgende:

– Jeg sendte en melding allerede 7. oktober og fikk et vennlig svar. Vi møtes igjen i morgen. Jeg ønsker ikke å kommunisere gjennom media, men ansikt til ansikt, sa Klaveness.

Klaveness presiserte at NFFs internasjonale engasjement springer ut fra et verdibasert og rettighetsbasert ståsted.

– Når FN eller internasjonale organisasjoner ber om handling i møte med humanitære brudd, må vi vurdere hvordan vi kan bidra. Vi ønsker å støtte et regelbasert system og humanitære prinsipper, ikke drive politikk, sa Klaveness.

Hun ble også spurt om hun så paralleller mellom Israels situasjon og Russlands utestengelse fra internasjonal fotball etter invasjonen av Ukraina.

– Sakene er svært forskjellige, svarte hun.

– Jeg prøver alltid å være bevisst på folks følelser og bakgrunner. Som jurist og tidligere dommer må jeg forholde meg til fakta og lovverk.

Klaveness la til at fotballen bør bidra til dialog og humanitære løsninger.

– Det viktigste nå er at bombene stopper og at gislene kommer hjem. Det er langt viktigere enn kampen i morgen, sa hun.

Mot slutten av pressekonferansen stilte en journalist fra den israelske avisen Insight spørsmål om hvorfor verdens oppmerksomhet er rettet mot Israel – og ikke mot andre konflikter.

– Ingen snakker om hundretusener som har dødd i Sudan eller Syria. Men alle snakker om Gaza og Israel. Ser du ikke at det er hykleri? spurte han.

Klaveness svarte:

– Jeg respekterer spørsmålet ditt, men jeg kan bare svare for Norges Fotballforbunds engasjement. Vi har vært involvert i mange prinsipielle saker, både i UEFA og FIFA. Vårt engasjement i Qatar handlet ikke om å peke ut noen, men om menneskerettigheter og likebehandling. Det samme gjelder nå. Vi er ikke utenriksministere.

Hun påpekte at NFF de siste årene har vært involvert i flere krevende saker.

– Vi har hatt mange politiske saker – Russland, Israel, Qatar. Vi forsøker å forholde oss til prinsipper og regler, ikke politikk, sa Klaveness.