Kristoff tok sin 98. proffseier – overlegen i Arctic Race

Alexander Kristoff (38) var klart best på oppløpet i Sørreisa og vant en Arctic Race-etappe for åttende gang.

Alexander Kristoff avbildet før årets første etappe i Arctic Race. Foto: Amanda Pedersen Giske / NTB

Veteranen tok vare på det mange mente var hans beste sjanse i rittet. Han spurtet inn til sin 98. proffseier på suverent vis foran belgiske Tom Van Asbroeck og landsmannen Karsten Feldmann.

Etter målgang hyllet Kristoff innsatsen fra Uno-X-laget.

– Gutta leverte veldig bra, så all ære til dem. I dag gjorde de akkurat som de fikk beskjed om, og da kan jeg ikke be om mer, sa han til TV 2.

Triumfen var hans første på 168 dager. Inntil fredag hadde ikke Uno-X-syklisten vunnet siden suksessen i det spanske etapperittet Vuelta a Andalucia Ruta del Sol i februar.

Nær milepæl

38-åringen varslet tidligere i år at han er inne i sin siste sesong. Å nå 100 seirer i karrieren har vært et uttalt mål for Kristoff.

Mange av rogalendingens seirer har kommet på norsk landevei. Han har vunnet tolv ganger i både Tour of Norway og Tour des Fjords, mens han nå er oppe i åtte seirer i Arctic Race.

Fredagens etappe var på 166,5 kilometer og gikk fra Tennevoll i Lavangen til Sørreisa.

Velt like før mål

Et brudd på fem mann hadde en luke på over to minutter da seks mil gjensto, men hovedfeltet hadde kontroll og hentet dem inn i god tid før målgang.

Underveis måtte rytterne kjøre på et krevende grusstrekk tre ganger. En større velt gikk i feltet da det hele skulle avgjøres, men Kristoff og hans opptrekkere var ikke i faresonen.

Corbin Strong fra New Zealand topper fortsatt sammenlagtlista, men Kristoff er nå rett bak på samme tid etter å ha klatret 53 plasser.

Arctic Race fortsetter lørdag med en etappe fra Husøy på Senja til Målselv. Dagen etter går avslutningen i Tromsø.