Kvinner har høyere genetisk risiko for depresjon

Forskerne bak studien hevder dette er den største genetiske undersøkelsen som har sett på kjønnsforskjeller ved alvorlig depresjon, melder den britiske avisen The Guardian

Ifølge studien, som ble publisert i tidsskriftet Nature Communications tirsdag, har kvinner en betydelig høyere genetisk risiko for å utvikle depresjon enn menn.

Forskerne fant 16 varianter hos kvinner, men bare åtte hos menn.

– Dobbelt så høy risiko

Studien ble ledet av QIMR Berghofer Medical Research Institute i Australia.

Forskerne analyserte DNA fra over 130.000 kvinner og omtrent 65.000 menn med alvorlig depresjon, samt kontrollgrupper på henholdsvis rundt 160.000 kvinner og 132.000 menn uten diagnosen. 

Bildet viser en DNA-sekvensering av det menneskelige genomet. Foto: National Human Genome Research Institute / AP / NTB

Dataene ble hentet fra fem grupper fra Australia, Nederland, USA og Storbritannia. 

En stor andel av de genetiske variantene knyttet til depresjon var felles for begge kjønn. Likevel så forskerne en betydelig høyere genetisk belastning hos kvinnene i studien.

Ifølge forskerne kan dette skyldes kjønnspesifikke genvarianter hos kvinnene.

– Vi vet allerede at kvinner har dobbelt så høy risiko for å oppleve depresjon i løpet av livet sammenlignet med menn, sier Dr. Brittany Mitchell, seniorforsker ved instituttet til The Guardian.

Hun legger til at depresjon kan se svært ulikt ut fra person til person, og mellom kjønnene.

–  Frem til nå har det ikke vært mye forskning som forklarer hvorfor depresjon påvirker kvinner og menn ulikt, inkludert genetikkens mulige rolle, forteller hun.

Opplever oftere andre symptomer

I tillegg kunne forskerne se sterke genetiske sammenhenger hos kvinnene i studien mellom en depresjonsdiagnose og metabolske forstyrrelser, sammenlignet med menn med det samme utgangspunktet.

Metabolsk syndrom er en samlebetegnelse på flere risikofaktorer for hjerte- og karsykdommer, som insulinresistens, høyt blodtrykk, overvekt og høyt kolesterol.

– Disse genetiske forskjellene kan bidra til å forklare hvorfor kvinner med depresjon oftere opplever symptomer, som vektendringer eller endret energinivå, sier Dr. Jodi Thomas, som ledet forskningen. 

– Svært interessante

Professor Philip Mitchell fra University of New South Wales, mener funnene er svært interessante. 

Han påpeker at det lenge har vært debatt om årsakene til at depresjon er mer utbredt hos kvinner globalt.

Ifølge Mitchell har de hovedteoriene vært knyttet til sosiale og psykologiske faktorer, for eksempel virkningen av kvinners omsorgsrolle i familien eller personlighetssårbarheter hos kvinner.

– Denne nye genetiske studien gir sterk evidens for at disse forskjellene i depresjonsrater faktisk kan skyldes genetiske faktorer, sier han.

Kan være underdiagnostisert

Forskerne erkjenner likevel at studien har noen begrensninger, blant annet at analysene kun inkluderte personer av europeisk opprinnelse.

Dessuten finnes det en rekke andre forklaringer på kjønnsforskjeller i depresjon, sier forskerne bak studien. 

De trekker frem at menn er mindre tilbøyelige til å søke hjelp, hvilket kan føre til underdiagnostisering.

De trekker også frem at kvinner oftere utsettes for seksuelt misbruk og mellommenneskelig vold, og understreker behovet for tverrfaglig forskning for å forstå de underliggende mekanismene ved depresjon.

Journalisten har skrevet denne saken med hjelp av kunstig intelligens og den er kvalitetssikret av TV 2s journalister. Mer informasjon om dette finner du her: 

https://hjelp.tv2.no/info/artikkel/slik-jobber-vi-med-ki-i-tv-2