Ler av kometens Klæbo-melding: – Må være veldig selvsikker

Østerrikske Mika Vermeulen overrasket hele feltet da han rykket fra de andre med over to runder igjen, før han holdt unna og vant fredagens 15 kilometer fellesstart under Blinkfestivalen i Sandnes.

19 sekunder senere fullførte en av fjorårets store kometer, Inderøy-løperen Einar Hedegart, på en tolvteplass.

23-åringen jobbet iherdig på for å få en luke underveis, men måtte se at det hele var forgjeves.

– Det var ikke min dag i dag, sukket han etter målgang.

Måtte sy i ansiktet

Hedegart var nemlig aldri med i seierskampen på de siste tre rundene, etter at han brakk staven like før Vermeulen satte inn vinnerrykket.

Uhellet stilte seg i rekken av det som må kunne oppsummeres som en ulykkesdag for 23-åringen.

Tidligere fredag endte en rulleskiøkt med fall og fire sting som måtte sys på haken.

Opprinnelig vurderte Hedegart om han skulle stille til start i både skiskyting- og langrennskonkurransen under Blinkfestivalen fredag.

Fallet spolerte imidlertid planene, og med en plastret hake ble fellesstarten i langrenn hans eneste konkurranse for dagen.

Flere Klæbo-stikk

Hedegart kvalifiserte seg til fredagens fellesstart med å ta en femteplass under Lysebotn opp tidligere i uken.

Allerede da så han fram imot helgen, hvor han ønsket å utfordre Klæbo, som ikke stilte til start da Hedegart i fjor vant sprinten under Blinkfestivalen.

– Jeg har sett at Klæbo har feriert med dama i hele sommer. Personlig har jeg ikke så mye tro på Klæbo akkurat nå, men vi får se, sa Hedegart onsdag.

Fredag hadde han få problemer med å slå Klæbo som kom i mål på 25. plass, over to minutter bak vinneren.

Underveis ble Klæbo også slått av Lars Michael Bjertnæs på en innlagt spurt, selv om Klæbo gikk først ut på oppløpet.

Det fikk Hedegart til å gjenta onsdagens stikk etter målgang.

– Klæbo har vel bare vært på sommerferie i år, så det skulle vel bare mangle.

Like etter konfronterte NRK Klæbo med Hedegarts «ferieobservasjoner».

– Han må jo melde på noe. Når du legger inn formen til Blink, så kan du melde på det, svarte Klæbo.

Den franske stjernen Lucas Chanavat lo da han fikk høre om Hedegart, som tydelig har mer tro på seg selv enn Klæbo.

– Han må være veldig selvsikker hvis han sier slikt. Han kan kanskje slå han på sommeren, men jeg tviler på at han kan slå ham til vinteren, sa Chanavat.

Inviterer til spurtduell

Selv om Klæbo var kjapp i replikken da han fikk høre hva Hedegart hadde sagt, erkjente han at ikke er i toppform.

– Det var blytungt. Det er for tidlig for meg. Jeg er så dårlig når jeg ikke har fått slike hardøkter.

Han likte godt at Bjertnæs utfordret han til duell.

– Det var artig. Han kom som en kule. Jeg hadde ikke nubbekjangs. Jeg må ha litt hurtighetstrening i høst også, kjenner jeg. Dette er den første spurten jeg gjør denne sesongen, sa Klæbo og fortsatte:

– Vi er i august. Det er lenge til vi skal være i form. For min del pleier det å hjelpe å få disse konkurransene her. Han kan prøve å henge med i en spurt til vinteren, så får vi se om det blir noe annet da.

Kandidat til OL-medalje

Hedegart har lenge vært i tvil om det er langrenn eller skiskyting han skal satse på. Tidlig i forrige sesong presterte han best i langrennsløypa og mange mente det var idretten han burde satse på.

Men etter NM-gullet i skiskyting på hjemmebane i mars, var han sikker på at det var skiskytter han skulle bli:

Gjennom våren og sommeren har planene nok en gang blitt kastet om på.

Nå heller han den andre veien igjen.

– Det blir mest langrenn. Men jeg skyter fremdeles en god del, men det er mer for å gjøre comeback i skiskyting neste år. For at det ikke skal bli altfor vanskelig. I år går jeg litt for langrenn, sier Hedegart.

– 100 prosent for langrenn eller litt?

– Litt. Trenger ikke noe mer enn det.

Landslagsløper Iver Tildheim Andersen er klinkende klar på hva han mener Hedegart bør gå for.

– Han imponerer for å si det sånn, og er mer langrennsløper i mine øyne nå. Det er der han virkelig har spisskompetansen, sier Andersen.

– Hvilket valg ville du anbefalt ham?

– Det er bare å satse på 10 kilometer fri og ta OL-gull til vinteren.

NRKs ekspertkommentator Torgeir Bjørn tror også Hedegart kan ta medalje om han satser mot distansen.

– Jeg ville anbefalt ham å gjøre alt han kan for å gå 10-kilometeren i OL, sier Bjørn.

Lørdag er det både langrennssprint og fellesstarter i skiskyting fra Blinkfestivalen. Du kan se det hele fra klokken 19.30 på NRK1.