Mener det er nok kristne elevplasser: – Trussel mot det offentlige skoletilbudet

Kommunedirektøren i Strand anbefaler å si nei til at kristen skole skal få utvide. Frykter at nærmere én av tre elever skal gå privat.

KF-skolen på Jørpeland startet i 2016 og eies av Strand Pinsemenighet Klippen og Normisjon Rogaland. Det er fra 14 til 23 elever per trinn. Kommunen har bygd ny Fjelltun skole i det høye bygget til venstre. Foto: Tor Inge Jøssang

Strand kommune har to kristne friskoler med totalt 400 elevplasser.

De to skolene har 293 elever dette skoleåret, av disse er 248 fra Strand.

Nærmere 13 prosent av grunnskoleelevene i Strand går dermed privat. Dette er langt over landsgjennomsnittet på 5 prosent.

Snart kan andelen stige, hvis KF-skolen på Jørpeland får øke elevtallet fra 200 til 300 plasser.

Risikerer nedleggelse

Kommunedirektør Heidi Klaveness anbefaler politikerne å si nei når saken behandles i juni.

– En utvidelse vil kunne få direkte negativ innvirkning på driften ved Nordre Strand oppvekstsenter, skriver kommunedirektøren i sin innstilling.

Nordre Strand oppvekstsenter på Fiskå har bare 71 elever. Det er den minste av kommunens fem offentlige grunnskoler.

– Det er de siste årene gjort strukturelle grep med å slå sammen to barneskoler på Jørpeland til én, men kommunen har valgt å opprettholde skoledrift på Fiskå i Nordre Strand, påpeker kommunedirektøren.

Strand kommune har de siste årene brukt over 750 millioner kroner på nye skolebygg på Tau og Jørpeland. Investeringene gir kommunen finanskostnader på over 50 millioner kroner årlig.

I 2019 åpnet ordfører Irene Heng Lauvsnes ny skole på Tau. Foto: Tor Inge Jøssang

Friskolene får statsstøtte basert på elevtallet, mens kommunene får tilsvarende trekk i rammetilskuddet.

I 2024 fikk Strand kommune et trekk på 30,2 millioner kroner fordi 248 elever gikk i friskole. Dette er over 7 millioner mer enn det samlede driftsbudsjettet for Tau ungdomsskole, ifølge kommunedirektøren.

Må si nei til søkere

KF-skolen argumenterer med at søkertallene er gode. De har hatt 31 søknader til førsteklasse de to siste årene, men bare plass til 20 elever. Skolen mener utvidelsen vil styrke det sosiale, pedagogiske og økonomiske grunnlaget.

– Vi håper politikerne i Strand vil stille seg positive til utvidelse. For oss handler det ikke om å bli størst mulig, men kun om å møte det behovet vi oppfatter at det er. Vi har måttet si nei til mange familier over flere år nå. Med en elevtallsutvidelse vil vi kunne gi de familiene som ønsker å ha barna sine hos oss muligheten til det, kommenterer rektor Einar Vestbøstad.

Kommunedirektøren peker på at det fortsatt er ledig kapasitet ved de to friskolene i kommunen.

KF-skolen har 190 elever og Tryggheim Strand har 103 elever. Til sammen har de 107 ledige plasser av 400 godkjente.

– Strand kommune kan ikke se at det er behov for utvidelsen KF-skolen søker om så lenge det er ledig kapasitet ved friskolene og befolkningsprognosene tilsier en nedgang i elevtallet, skriver kommunedirektøren.

Statistisk sentralbyrå anslår at elevtallet i Strand vil synke fra dagens 1922 til 1680 i 2050. Hvis friskolene får totalt 500 plasser, vil det utgjøre 30 prosent av alle grunnskoleelever.

60 søknader

Dette er sjette gang Strand kommune blir bedt om å uttale seg om etablering eller utvidelse av friskoler. Kommunen har sagt nei hver gang, men Utdanningsdirektoratet har likevel godkjent flere av søknadene.

I 2020 søkte KF-skolen om å utvide til 400 elever. Den gangen sa både kommunen og Utdanningsdirektoratet nei.

Selv om det nå søkes om en utvidelse på 100 elever og ikke 200, mener kommunedirektøren at dette er en «trussel mot mangfoldet i skoletilbudet på Jørpeland og i Strand».

Utdanningsdirektoratet skal ta stilling til søknaden etter at kommunestyret har gitt sin uttalelse.

– Vi har cirka 60 søknader om etablering av nye privatskoler eller endringer ved eksiterende skoler som er godkjent etter privatskoleloven. Dette er en økning fra i fjor, opplyser Doris Amland i Utdanningsdirektoratet.

Aftenbladet har tidligere skrivet at det er en større trend at flere elever søker seg til de kristne friskolene.

Elevtallene i grunnskolene og de videregående skolene i Rogaland, viser at antallet har økt fra snaut 2000 elever til nesten 3000 elever på ti år.