Mens de russiske luftangrepene er verre enn noen gang, holder USA igjen våpenleveranser: - Smertefullt

USAs tilbakeholdelse av våpen er et hardt slag for Ukraina, som frykter at russiske angrep skal ramme enda hardere. Men Russland er fornøyd.

Russland har den siste tiden økt antallet luftangrep mot ukrainske byer kraftig. Juni var den verste måneden i krigen så langt. 22. juni ble 22 mennesker drept i et sjeldent omfattende angrep mot hovedstaden Kyiv. De fleste ofrene befant seg i denne leilighetsblokken som ble truffet og kollapset. Foto: Efrem Lukatsky / AP / NTB

Natt til onsdag kom beskjeden om at det amerikanske forsvarsdepartementet holder igjen våpenleveranser etter bekymringer om at deres egen beholdning er lav.

USAs fungerende ambassadør til Ukraina John Ginkel ble onsdag innkalt til utenriksdepartementet i Kyiv. Her fikk han beskjed om at amerikanske våpen spiller en avgjørende rolle for Ukraina.

– Fra ukrainsk hold understrekes det at enhver forsinkelse eller trenering når det gjelder å støtte Ukrainas forsvarskapasitet, kun vil oppmuntre angriperen til å fortsette krigen og terroren i stedet for å søke fred, sier viseutenriksminister Mariana Betsa i en uttalelse.

I Kreml er budskapet stikk motsatt. USAs beslutning er et skritt mot fred, lyder konklusjonen.

– Jo færre våpen som leveres til Ukraina, desto nærmere slutten på den militære spesialoperasjonenden militære spesialoperasjonenDette er begrepet Russland bruker om landets fullskala krig og invasjon av Ukraina., sier Kremls talsmann Dmitrij Peskov.

– Svært ubehagelig

Ukraina frykter spesielt uteblivelsen av lovede luftvernraketter. Det amerikanske luftvernsystemet Patriot anses for å være særlig viktig for å beskytte ukrainske byer.

Ukraina har i lang tid ønsket seg mer Patriot-luftvern fra USA. Nå holder USA igjen våpenleveranser som de er blitt lovet tidligere. Foto: Sebastian Apel / USAs forsvarsdepartement via AP / NTB

– Denne avgjørelsen er helt klart svært ubehagelig for oss, sier den ukrainske parlamentarikeren Fedir Venislavskyj til journalister i Kyiv onsdag.

– Det er smertefullt, og på bakgrunn av terrorangrepene som Russland begår mot Ukraina, er det en svært ubehagelig situasjon, sier han videre.

Venislavskyj er medlem av nasjonalforsamlingens forsvarskomité og tilhører Folkets tjener, partiet til president Volodymyr Zelenskyj.

Zelenskyj: - Jobber med å klargjøre detaljene

En av presidentens rådgivere antyder på sin side at det fortsatt råder usikkerhet om hva som er bestemt.

– Vi er i ferd med å oppklare situasjonen. Jeg tror alt vil bli avklart i løpet av de neste dagene, sier Dmytro Lytvyn.

Blant materiellet som tilbakeholdes, er luftvernsystemet Patriot, Hellfire-raketter og artilleri som brukes i presisjonsangrep, melder tidsskriftet Politico og andre amerikanske medier onsdag.

Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj fotografert under et besøk i EU-parlamentet 25. juni. Foto: Pascal Bastien / AP / NTB

Ukraina ble lovet leveransene mens Joe Biden var president.

Zelenskyj selv kommerterte saken onsdag kveld.

– I dag fikk jeg rapporter fra forsvars- og utenriksministrene i Ukraina, nærmere bestemt om forholdet til USA. For øyeblikket jobber vi med å klargjøre detaljene rundt grad av forsvarsstøtte, inkludert luftforsvarsbiten, skriver Zelenskyj i en melding på Telegram.

Han skriver videre at han «på en eller annen måte» må beskytte det ukrainske folk, og at det også har vært diskusjoner i dag om neste steg i forholdet til EU.

Han skriver også at landet er i dialog med Danmark og andre partnere for om våpenproduksjon og felles produksjon.

En russisk drone sikter seg inn mot et mål i Kyiv 17. juni. Foto: Efrem Lukatsky / AP / NTB

Russland har trappet opp

Beskjeden fra USAs forsvarsdepartementet kommer i en tid der Ukraina har opplevd en kraftig opptrapping i de russiske luftangrepene, både når det gjelder droner og raketter.

Statistikk fra det ukrainske luftforsvaret viser at det i juni var flere missil- og droneangrep mot Ukraina enn noen gang tidligere i krigen.

Samtidig fortsetter den russiske fremrykkingen på bakken.

En høytstående kilde i det ukrainske militæret understreker at Ukraina kommer til å slite med å forsvare seg mot russiske angrep uten amerikansk ammunisjon.

– Vi er nå sterkt avhengige av amerikanske våpenleveranser. Europa gjør det beste de kan, men det vil være vanskelig for oss uten amerikansk ammunisjon, sier den ikke navngitte kilden.

– Må prioritere USAs interesser

USA begrunner beslutningen med at landet må sette sine egne interesser først. Ikke navngitte kilder sier dessuten at en gjennomgang i forsvarsdepartementet har vist at USA har for få våpen på lager.

– Avgjørelsen er gjort for å sette USAs interesser først etter en gjennomgang av nasjonen vårs militære støtte og assistanse til andre land, sier talsperson for Det hvite hus Anna Kelly i en uttalelse.

– Styrken til USAs væpnede styrker er uomtvistelig. Bare spør Iran, sier hun videre.

Så langt har USA forsynt Ukraina med våpen og forsvarsmateriell til en verdi av omtrent 660 milliarder kroner siden Russland gikk til full krig mot landet i februar 2022.