Miles Taylor varslet om det han så fra innsiden av Trump-administrasjonen. Nå har han huset fullt av ladede våpen.

Hvordan er det å havne på svartelisten til verdens mektigste mann? Hjemme er Miles Taylor aldri mer enn fem sekunder fra et ladet våpen.

Valgkvelden 3. november 2020 satt Miles Taylor på en hemmelig adresse i Virginia og fulgte nervøst med mens resultatene tikket inn på TV-skjermen.

Utenfor huset sto en væpnet vakt, betalt av en tekmilliardær i Silicon Valley. Vakten skulle beskytte Taylor dersom hevnlystne Maga-supportere skulle finne på å dukke opp på døren.

Lenge så det ut til at Donald Trump ville få en andre periode. Taylor, som frem til året før hadde jobbet tett på presidenten, kjente panikken bre seg.

– Jeg satt der helt alene og tenkte: Det var det. Alt dette var bortkastet. Nå kommer han til å gå etter meg og familien min, sier Taylor.

Men så begynte pilene sakte, men sikkert å snu. De neste dagene, mens amerikanerne fintelte stemmer for harde livet, kjente Taylor at nervene begynte å bli tynnslitt. Så, på formiddagen den 7. november, hørte han lyden av tutende biler utenfor huset.

Den tidligere sikkerhetssjefen gikk til vinduet og så folk som feiret Joe Bidens seier i gatene. Da brøt han sammen i gråt.

– Og så tenkte jeg, naivt nok, at tiden med trusler var over.

I juni i år var Miles Taylor i Oslo. Der deltok han på et arrangement i regi av Aftenpodden USA. Foto: Paal Audestad / Aftenposten

Sjokkvarselet

I oktober 2018, to år inn i Donald Trumps første presidentperiode, publiserte The New York Times et leserinnlegg med en oppsiktsvekkende tittel:

«I Am Part of the Resistance Inside the Trump Administration».

I leserinnlegget beskrev en anonym forfatter hvordan en gruppe medarbeidere i Trump-administrasjonen daglig jobbet for å unngå at verdens mektigste mann brøt loven.

Miles Taylor hadde gått mange runder med seg selv før han bestemte seg for å sendte teksten, som egentlig var et dagbokinnlegg, til redaktørene i den amerikanske storavisen. Han sier han visste det ville utløse raseri i Det ovale kontor.

Det fikk han rett i. Teksten sendte sjokkbølger gjennom USA. Trump svarte med et enkelt spørsmål på Twitter: «LANDSFORRÆDERI?»

De neste to årene skulle Miles Taylor bli verdens mest kjente anonyme person. Det ble satt i gang en klappjakt i offentligheten for å finne ut hvem som sto bak leserinnlegget. Men ingen lyktes med det før Taylor selv sto frem med navn i oktober 2020.

Da hadde han allerede forlatt jobben som stabssjef i det amerikanske sikkerhetsdepartementet. Han hadde skrevet en bok, også den anonymt, hvor han advarte i detalj om hvor farlig en andre Trump-periode ville bli for USA. Nå nærmet det seg valget, og Taylor fryktet at Trump ville vinne igjen.

I de to første årene av Trumps første periode jobbet Miles Taylor tett på presidenten. Det han så, fikk ham til å slå alarm. I dag reiser han verden rundt for å advare om skadene Trump påfører det amerikanske demokratiet. Her i samtale med Aftenposten-journalist Kristoffer Rønneberg i juni. Foto: Jan T. Espedal

– Jeg ventet med å stå frem til like før valget, fordi jeg mente det ville være det aller viktigste tidspunktet å fange oppmerksomheten til det amerikanske folket på. Når folk aktivt stilte seg spørsmålet «skal vi velge denne fyren på nytt?», måtte jeg ta av meg masken.

Tidenes verste salgspitch

Miles Taylor er født og oppvokst i en liten by i midtveststaten Indiana. 38-åringen beskriver oppveksten sin som «moralistisk»:

– Alle gikk i kirken, alle hørte på countrymusikk. Jeg vokste opp med et ganske svart-hvitt bilde av hva som er rett og galt.

Som tenåring besøkte Taylor New York med familien og spiste lunsj i toppen av World Trade Center. To uker senere så han tvillingtårnene kollapse på direktesendt TV. Han bestemte seg umiddelbart for at han skulle jobbe med nasjonal sikkerhet.

Da Trump vant presidentvalget i 2016, hadde Miles Taylor allerede jobbet mange år i Washington, blant annet under president George W. Bush. Nå skulle hans gamle mentor, den tidligere offiseren John Kelly, bli sjef for Trumps sikkerhetsdepartement. Kelly ville ha med Taylor på laget.

– Kelly kom med kanskje tidenes verste salgspitch, hevder Taylor.

– Han sa: «Det er ikke så ille som det ser ut i Trump-administrasjonen. Det er så mye verre.»

John Kelly har selv sagt at jobben som Trumps stabssjef er den han har likt minst.

Taylor insisterer på at han alltid var imot Trump. Han hadde advart andre republikanere mot å nominere milliardæren. I begynnelsen hadde han likevel et håp om at embetet ville forandre Trump. At alvoret ville gjøre presidenten ydmyk.

Det skjedde ikke.

– Jeg ble sjokkert av kaoset i Trumps ovale kontor. Det lignet en hektisk bagelsjappe i New York. Folk uten sikkerhetsklarering løp inn og ut og maste om Twitter. Det var null disiplin.

Det første året av presidentperioden klarte rådgiverne rundt Trump å styre ham vekk fra de verste beslutningene, hevder Taylor. Men noe endret seg det andre året.

– Trump ble mer selvsikker og villig til å overstyre rådgiverne sine, også i saker som handlet om loven. Stadig flere i administrasjonen begynte å så tvil om hvorvidt han var skikket til embetet. Men ingen sa det offentlig.

Miles Taylor ringer til sin ni måneder gamle datter på FaceTime. Etter at Donald Trump kom til makten igjen i 2025, har Maga-tilhengere oppfordret til vold mot Taylors familie og lagt ut bilder av datteren på nettet. Foto: Paal Audestad

Til slutt bestemte Taylor seg for å varsle. At han gjorde det anonymt, har mange vært kritiske til. Selv insisterer han på at det var for å holde fokus på budskapet.

– Trump går alltid rett i personangrep. Slik avleder han oppmerksomheten fra innholdet. Anonymitet fungerte, det fikk i gang samtalen. Men jeg visste allerede da at jeg på et tidspunkt ville bli nødt til å kaste masken.

Fem sekunder til ladde våpen

Snart fem år etter at han sendte inn det anonyme varslet, en varm junidag i 2025, sitter Miles Taylor i solen på Ekebergrestauranten i Oslo og lager apelyder til telefonen sin.

Småbarnsfaren er i Norge for å delta på et arrangement i regi av Aftenpodden USA. Hans kone og ni måneder gamle datter har akkurat våknet hjemme i Washington. Stemningen i FaceTime-samtalen er tøysete, men i virkeligheten står familien midt i en storm de frykter vil vare lenge.

Etter at Taylor sto frem før valget i 2020, rant drapstruslene inn. Da hadde ekteskapet hans allerede raknet, han hadde mistet jobben og flyttet til hemmelig adresse. Han sier han hadde regelmessige panikkanfall og drakk langt mer enn noen burde.

Men etter at Biden vant, snudde vinden. Taylor ble nykter, fikk seg ny jobb og møtte kvinnen som skulle bli hans andre kone.

I 2024, mens paret ventet sitt første barn, gikk en ny valgkamp i gang i USA. Taylor hadde for lengst begynt å uroe seg igjen. Trumps kampanje dreide seg i stor grad om hevn.

Da Trump en julidag i fjor ble forsøkt skutt og drept i Pennsylvania, så Taylor kona i øynene og sa:

– Vi må begynne å forberede oss. Han kommer til å vinne dette valget.

I dag bor familien igjen på hemmelig adresse. Sikkerhetseksperten har utstyrt hjemmet sitt med panikknapper, tilfluktsrom, kameraer og en rekke tiltak han sier han ikke kan diskutere offentlig. I motsetning til valgkvelden i 2020, har han ikke tilgang på væpnede vakter lenger.

– Men du er aldri mer enn fem sekunder fra et ladet våpen i mitt hjem, understreker han.

Erfaringen fra 2020 har gjort at Taylor ikke tar noen sjanser. Men på mange måter ser trusselen ganske annerledes ut nå.

Trumps hevn traff Taylor i magen som en knyttneve. Bildet er tatt samme dag som presidentordren mot Taylor ble signert, men viser en annen ordre. Foto: Nathan Howard / Reuters / NTB

Trumps hevn

Den 9. april i år skrev Trump under på en presidentordre som beordret justis- og sikkerhetsmyndighetene til å sette i gang en granskning av Miles Taylors tid som statsansatt. Han ble også fratatt sikkerhetsklareringen.

Ordren er blitt kraftig fordømt av jurister og omtalt som et grovt forsøk på å kneble kritikere. Taylor beskriver ordren som en knyttneve i magen.

– Det ante meg at jeg ville havne på en form for svarteliste, men jeg hadde aldri sett for meg en direkte etterforskning av meg som privatperson.

Taylor har lovet å slå tilbake. Han har ansatt et kobbel av advokater for å bevise at ordren er grunnlovsstridig. Men Trumps hevn har allerede kostet Taylors familie dyrt. Å bli pekt på av verdens mektigste mann, har gjort ham «radioaktiv», sier Taylor.

– Folk sier de støtter meg, men de er livredde for presidenten. Jeg har måttet kutte kontakt med selskapene jeg jobbet for, og vi har opprettet et fond for å samle inn penger for å dekke advokatkostnadene.

Også drapstruslene er tilbake. Denne gangen får han meldinger om datteren, sier Taylor. Det er likevel ikke det verste.

– Alt dette har knust min sosiale krets. Selv gode venner og nær familie har sagt de er nødt til å ta avstand fra oss. De er redd for å bli assosiert med meg. Det er veldig vanskelig. Når alt dette en dag er over, så vet jeg ikke om jeg kan tilgi dem.

– Skulle ha stått frem tidligere

Enkelte har også antydet at Taylor har seg selv å takke. Han valgte tross alt å gå inn i administrasjonen.

– Bærer du selv noe av ansvaret for alt Trump fikk gjennomført under sin første periode, noe som også har lagt grunnlaget for politikken han fører nå?

– Jeg tror det var veldig naivt av folk som meg å tro at en gruppe byråkrater skulle klare å styre presidenten i det vi mente var riktig retning, erkjenner Taylor.

Miles Taylor har vært i Norge flere ganger for å fortelle om det han så på innsiden av Trumps ovale kontor. Foto: Jan T. Espedal

Han sier han har grublet på om han forble anonym for lenge. 38-åringen frykter at det kan ha styrket Trumps fortelling om at han blir motarbeidet av den dype staten. Det har Trump brukt som påskudd for å fjerne alle samvittighetsfulle mennesker fra administrasjonen, mener Taylor.

– Som et resultat av det, vil han i sin andre periode klare å gjøre mye av det han egentlig ville gjøre i første runde, fordi ingen rundt ham stiller spørsmål lenger. Når jeg ser tilbake, så skulle jeg ha stått frem enda tidligere.

Nå handler alt om å forberede seg på det verste. Men Taylor insisterer på at han ikke kommer til å rømme hjemlandet. I stedet kaller han seg en «optimistisk fatalist».

– Selv om vi er inne i en veldig mørk periode i USA, så tror jeg at finnes en mulighet til å bygge noe nytt i ruinene.

Men først blir alt verre, tror Taylor. Også for hans egen familie.

– Vi har en reell frykt for at Trump vil lykkes med å fengsle meg. Samtidig tror jeg vi vil vinne frem, fordi det som skjer er så åpenbart galt og grunnlovsstridig. Men det kan bli flere svært mørke år for meg og familien min først.