Møtet med stjernene ble vende­punkt: Grepene som sender Glimt til Champions League

Da Bodø/Glimt merket hvor sjanseløse de var mot Tottenham, ble det tatt grep. Nå venter (høyst sannsynlig) Champions League.

EN PÅ TYGGA: Tottenham-kampen i mai ble svært lærerik for Glimt-spillerne. Her er Fredrik Bjørkan i duell med Dominic Solanke. Foto: Scott Wilson / PA / NTB

– Jeg tror vi fikk oss en god lærepenge i vår, sier Ulrik Saltnes til VG.

En av Glimts bærebjelker reiser til uken til Østerrike for å sende Glimt til ligaspillet i Champions League. For første gang for et norsk lag siden 2007.

Med 5–0 i bagasjen fra Aspmyra skal det et mirakel til for at Glimt skal rote dette vekk.

Mange topplag har de siste årene reist til Bodø og fått oppleve nordnorsk møkkavær og et svært godt fotballag.

Men da Tottenham i mai kom flygende, var Glimt-spillerne aldri i nærheten:

Opplevelsen mot det engelske storlaget gjorde at Glimt måtte tenke litt annerledes. Kursen skulle på ingen måte endres – Kjetil Knutsens menn har hatt stor suksess – men for at det neste steget skulle tas måtte det gjøres noen små grep.

– I en periode hvor vi hadde vansker med å kombinere to konkurranser, så neglisjerte vi det enkle og grunnleggende med trening og kultur. Vi har løftet det gjennom sommeren. Så har det blitt en snøball som har begynt å rulle og det går bare fortere og fortere, sier Ulrik Saltnes.

Statistikken viser det man har hatt en mistanke om ved hjelp av øyetesten: Glimt klarer nå, i enda større grad enn tidligere, å dominere motstandere og ta helt livet av dem. Slik Strømsgodset for eksempel fikk merke i Drammen.

Blant annet har antallet berøringer i motstanders boks gått opp med over ti berøringer per kamp.

Det er 300 berøringer inne i motstanders boks flere per sesong.

Grafikk: Sofascore.com

Slikt blir det fort flere mål av.

– Vi tok tak rett etter Tottenham hvor vi følte at treningskulturen hadde dabbet litt av. Siden den gang har vi jobbet hardt og godt over tid, sier Glimt-kaptein Patrick Berg.

– Den Tottenham-kampen ble et slags vendepunkt?

– Ja, min erfaring er at det er enklere å strekke seg etter et nivå når du har kjent det på kroppen. Vi var ikke i nærheten og det var overraskende for oss.

Glimt-spillerne peker på to ting som har blitt bedre:

• De har hatt enda mer fokus på fysisk trening i det daglige og har nå en form for styrketrening stort sett hver dag.
• Den fysiske biten har igjen gjort at man kan et enda mer intensivt press, som gjør at motstanderne får enda kortere tid med ball.

– Vi har gjort mye på det taktisk med tanke på hvordan vi skal kvele motstander og ha et offensivt uttrykk i forsvarsspillet. Der har vi kommet langt. Det handler først og fremst om gjenvinning, at man ikke tar det halvsekundet ekstra for å løpe tilbake, sier Jens Petter Hauge.

– Vi vinner andreballene på en annen måte som gjør at vi kan stå over lag på en helt annen måte, sier back Fredrik Bjørkan.

Hvis Glimt ikke kollapser, tikker det inn over 350 millioner kroner på kontoen til nordlandsklubben. Denne sommeren har de hentet kantspilleren Mathias Jørgensen for over 30 millioner.

Patrick Berg på sin side fikk ikke engang muligheten til å forholde seg til et tilbud fra Chicago Fire som kunne gjort ham søkkrik. Glimt takket nei til et tilbud på over 100 millioner kroner.

– Det var en vurderingssak. Både klubben og jeg fant ut at det ikke var riktig, sier Berg og påpeker i samme setning at han aldri trengte å ta stilling til det.

Nå mener han det skal veldig mye til for å forlate Glimt, uansett hvem du er.

– Slik denne klubben har vokst så luker du ut mange klubber som kunne vært aktuelt før. Skal du videre for det økonomiske må man ut i topp-topp-klubbene i de beste ligaene. Det er ikke lenger vits å gå til en toppklubb i Belgia eller Nederland for det økonomiske, sier Berg.

Returoppgjøret i Klagenfurt i Østerrike spilles klokken 21.00 tirsdag kveld.

I Fotballpodden får du alt om de norske lagene i Europa: