NHL-proffen Emil Lilleberg fikk knallhard beskjed: – Du må legge opp

5 hours ago 1

Emil Lilleberg lever drømmen i solfylte Tampa. At han endte opp i akkurat solstaten Florida kan ha reddet karrieren.

Emil Martinsen Lilleberg står med 113 kamper i verdens tøffeste ishockeyliga. På veien dit har man måttet takle flere utfordringer utenfor isen.

Benjamin Kvaale, VG

Publisert: 24.08.2025 04:44

Lilleberg var 20 år da han flyttet til Sverige for å spille ishockey. Sarpingen begynte da å slite med en ekstrem kløe som holdt ham våken på nettene. Han måtte stå opp om natten for å dusje i varmt vann for å lindre smertene.

– Jeg unner ingen å ha den opplevelsen der. Det var tøft. Så skulle du spille kamp, og si fra til trenerne og alt det der. Det var en dårlig periode, minnes Lilleberg.

Han fikk etter hvert behandling med sprøyter som lindret plagene, men den beste medisinen har vist seg å være naturlig. Den har han fått nok av etter at han flyttet til Tampa Bay.

– Den beste medisinen mot psoriasispsoriasisPsoriasis er en kronisk hudsykdom som kan gi røde og flassende utslett over store deler av kroppen. Årsaken til psoriasis er ukjent, men kan skyldes arvelig faktorer i familien. Sykdommen kan utløses av ytre faktorer som for eksempel stress, infeksjoner og enkelte legemidler. er sol og saltvann. Så jeg er veldig heldig med der jeg bor, sier Lilleberg.

Lilleberg er ute i solen minst en time hver dag når han har mulighet. – Jeg synes det er kjedelig, rett og slett, men jeg må jo, når kroppen sier fra, sier Lilleberg om solingen. Her er han med kompisen Sander Thoresen.

– Kunne du spilt for en klubb i Canada?

– Nei, eller jeg kunne jo det, men da hadde det vært mye verre enn jeg har det nå, svarer NHL-proffen.

Som 22-åring fikk han debuten i verdens beste ishockeyliga, og Lilleberg har siden sementert en plass i backrekka hos Tampa Bay Lightning.

Sarpingen går inn i en ny toårskontrakt med klubben som gir ham en årslønn på litt over åtte millioner kroner.

Lilleberg ble fort en fan-favoritt i Tampa, mye på grunn av hans fysiske spillestil.

At 24-åringen nå lever ut drømmen han hadde som liten, er ikke en selvfølge. Lilleberg ble født med en hjertefeil.

– Da jeg ble født så var det rett ut. «Morsan» fikk ikke ha meg i fanget for å si det sånn, sier han.

Legene fant ut at det var en lekkasje i en hjerteklaff hos den nyfødte gutten. Lilleberg har siden blitt fulgt opp nøye, noe som har gitt flere tøffe beskjeder.

– Jeg har fått mange beskjeder av ulike leger om at «du må gi deg, dette her passer ikke kroppen din, du må slutte, du må legge opp».

Fra ung alder merket Lilleberg aldri selv noen problemer med å trene hardt. Han har derfor fulgt sin egen magefølelse helt frem til den dag i dag.

– En lege skal ikke fortelle meg hva jeg skal gjøre, når jeg vet hva jeg føler selv.

Lilleberg ble draftet av Arizona Coyotes i 2021. NHL-organisasjonen var skeptisk til nordmannens medfødte hjertefeil, og mente at en operasjon var nødvendig. Det har det ikke blitt, og norske leger har konkludert med at det kan vente til etter hockeykarrieren.

Som 22-åring fikk ikke bare Lilleberg NHL-debuten, han hadde også giftet seg en snau uke før han kledde på seg Lightning-drakten.

– Jeg fikk en litt sånn rar «feeling» med tanke på hvor unge vi er og sånne ting, men jeg følte det var riktig der og da, så hvorfor ikke gjøre det? Det var veldig kult, veldig stort, minnes han.

Her frir Lilleberg til Anna-Marie Mosgaard.

Kona, Anna-Marie Mosgaard, bor nå sammen med Lilleberg i Tampa Bay. Hun har en bachelor i eiendomsmegling som hun tok i Norge, men den graden får hun ikke brukt i USA.

– Hun ofrer alt for å være med meg på mitt eventyr. Det synes jeg er tøft gjort, sier Lilleberg.

Hun har ikke fått en oppholdstillatelse som gjør at hun kan jobbe der. Alt hun foretar seg går på ektemannens ansvar.

– Hvis jeg drar hjem til Norge, og hun blir der, så er det under mitt ansvar. Det er veldig rare regler, det er USA i et nøtteskall, sier Lilleberg.

Lilleberg forteller at kona har funnet seg godt til rette i Tampa, og at det også er en trygghet for ham at de fikk flytte sammen i USA.

Tidligere har Lilleberg fortalt til Sarpsborg Arbeiderblad at det var svært vanskelig å skaffe visum til Mosgaard. Giftemålet måtte gjennomføres tidligere enn planlagt for at det skulle bli mulig for henne å flytte.

– Vi hadde planer om å gjøre det senere uansett, men når vi gjorde det under disse omstendighetene så ble det nærmest en formalitet bare for å få papirene i orden. Vi får ta festen senere, forteller han til avisen.

Nå venter nordmannens tredje sesong i NHL. De to foregående årene har det blitt exit i første runde av Stanley Cup-sluttspillet. Lightning røk for Florida Panthers som vant cupen i både 2024 og 2025.

Før et eventuelt nytt sluttspill må Lilleberg og Tampa Bay gjennom 82 grunnspillskamper.

– Det er overraskende hvor mange kamper det er. Det er dritmange reisedager og bortekamper. Så man blir mye borte, men sånn er livet.

Med et knallhardt kampprogram er det derimot ingen kultur for å gi seg lett i NHL. Å spille med skader og sykdom er helt normalt, ifølge Lilleberg.

– Du tjener såpass mye penger at sykdom er ikke gyldig nok grunn. Da er det Paracet og Ibux man må spille med, sier Lilleberg.

Inntil turen går tilbake til USA, er sarpingen i hjembyen og hjelper til på en hockeyskole for barn. Der er han til stede både før, under og etter treningene.

– Jeg husker det selv da jeg var mindre, at man så opp til de som var på A-laget og sånt. Det skulle bare mangle, avslutter NHL-proffen.