Norsk fregatt på vei til Stillehavet

FARVEL: Neste gang disse tre setter beina på norsk jord igjen er først om åtte måneder. Da passer det å sende et hjerte til de som står igjen på kaia. Foto: Paul S. Amundsen / NTB

KNM «Roald Amundsen» skal seile med britisk hangarskipsgruppe helt til Australia.

• 

• Nora Kvernmo Rindal

Tirsdag 22. april kl. 13:29

Fregatten la tirsdag fra kai i Bergen for å delta i Operasjon Highmast.

De neste åtte månedene skal den norske fregatten være en del av en britisk-ledet hangarskipsstyrke som skal seile til Middelhavet, Indiahavet og Indo-Stillehavet, skriver Forsvarsdepartementet i en pressemelding.

Norge er den eneste nasjonen som skal følge hangarskipsgruppen gjennom hele seilasen, selv om totalt tolv land bidrar med støtte til styrken. Også det norske logistikkfartøyet KNM «Maud» skal delta på deler av oppdraget.

PÅ PLASS: Forsvarsminister Tore O. Sandvik (Ap) like før fregatten setter snuta mot Stillehavet. Foto: Paul S. Amundsen / NTB

– Vårt mannskap seiler langt hjemmefra, men de seiler for å styrke vårt forsvar her hjemme. Erfaringene fra integrerte hangarskip-operasjoner styrker forsvaret av våre havområder og Norges trygghet, sier forsvarsminister Tore O. Sandvik.

Et britisk Wildcat-helikopter skal operere fra den norske fregatten under hele oppdraget, med britisk besetning om bord på KNM Roald Amundsen.

Etter fire måneder skal mannskapet byttes ut. Hver besetning har rundt 32 vernepliktige gaster om bord.

I Australia skal hangarskipsstyrken delta på øvelsen Talisman Sabre, der også det norske Luftforsvaret skal delta. Dette er Australias største flernasjonale militærøvelse med deltagelse fra allierte som USA, Storbritannia, Tyskland, Frankrike og Canada.

– Jeg har full tillit til besetningen som nå er klare for et viktig seilas, sammen med en av våre nærmeste allierte, sier sjef for Sjøforsvaret, kontreadmiral Oliver Berdal.
I mars fikk VG være med på militærøvelse i Bardufoss: