Ny studie: Kraftig nedgang i matallergier hos barn

En ny studie publisert av tidsskriftet Pediatrics viser at antall barn med matallergier har falt kraftig etter at nye retningslinjer oppfordret foreldre til å introdusere peanøttprodukter tidlig. 

Amerikanske helsemyndigheter hadde i flere tiår frarådet dette, men endret retningslinjene i 2017. 

Mellom 2017 og 2020 falt andelen barn med matallergi under tre år fra 1,46 til 0,93 prosent, skriver New York Times. Spesielt stor var nedgangen for peanøttallergi, som ble redusert med hele 43 prosent, skriver avisen. 

SMÅ MENGDER: En liten klatt peanøttsmør flere ganger i uken kan bidra til å bygge toleranse mot allergi, ifølge forskere. Foto: Pixabay

– Forebygging 

I en britisk studie fra 2015 kalt LEAP-studien viste at tidlig introduksjon av peanøttprodukter kunne redusere risikoen for allergi med over 80 prosent, skriver AP. 

– Jeg kan faktisk si at det er færre barn med matallergi i dag enn det ville vært uten denne folkehelseinnsatsen, sier dr. David Hill, barneallergolog ved Children’s Hospital of Philadelphia og hovedforfatter av den nye studien som ble publisert mandag denne uken. 

Forskerne tror at tidlig eksponering gjennom fordøyelsessystemet kan hjelpe kroppen å bli mer tolerant mot matproteiner som ellers ville blitt oppfattet som farlige.

– Vi snakker om forebygging av en potensielt livstruende diagnose, sier dr. Edith Bracho-Sanchez, barnelege ved Columbia University i New York. 

Små mengder

De nyeste retningslinjene fra 2021 anbefaler å introdusere små mengder av vanlige allergener til babyer fra fire til seks måneders alder.

Dette kan for eksempel være en ertestor klatt med peanøttsmør eller en liten bit eggerøre flere ganger i uken. 

Egg har nå forbigått peanøtter som den vanligste matallergien hos små barn, skriver New York Times. 

VANLIGST: Egg har nå gått forbi peanøtter som den vanligste matallergien hos små barn, skriver New York Times. Foto: Pixabay

Flere nøler

Selv om de nye retningslinjene har vært anbefalt i flere år, er det fortsatt mange leger og foreldre som nøler. 

I en klinisk studie viste at kun ti prosent av høyrisikobarn og 35 prosent av lavrisikobarn fikk råd av barnelegen om tidlig introduksjon av peanøtter. 

– Mange foreldre og helsepersonell har vært usikre på hvordan dette best kan gjøres utenfor kontrollerte forskningsmiljøer, sier dr. Ruchi Gupta, allergiekspert ved Northwestern University, ifølge AP. 

I en nyere amerikansk undersøkelse viste at bare 17 prosent av foreldre faktisk introduserte peanøtter før barnet fylte sju måneder. 

Behov for mer forskning 

Forskerne understreker at selv om dette er en positiv utvikling trengs det mer data for å se om trenden vedvarer når barna blir eldre. Studier fra blant annet Australia og Sverige har ikke vist samme nedgang, dette er trolig på grunn av mindre datagrunnlag. 

– Det er fortsatt rundt åtte prosent av barn som har en eller annen form for matallergi, men det vi har oppnådd så langt er bemerkelsesverdig, sier dr. Hill.