Orkanen Melissa: 23 personer omkommet på Haiti

Orkanen Melissa fortsatte onsdag å herje i Karibia etter å ha etterlatt seg store ødeleggelser på Jamaica. Foreløpig er det kun meldt om omkomne i Haiti.

Folk går gjennom Santa Cruz på Jamaica etter Melissas herjinger onsdag. Foto: Matias Delacroix / AP / NTB

• NTB
• Silje Kathrine Sviggum

Oppdatert onsdag 29. oktober kl. 21:38

Onsdag kveld melder myndighetene på Haiti at 23 så langt har blitt drept på øya som følge av orkanen. 17 skal være såret og 13 personer er savnet, melder nyhetsbyrået Reuters.

Orkanen har ført til ødeleggelser i et omfang som man aldri tidligere har opplevd på Jamaica, sier FN-koordinator Dennis zulu på en pressekonferanse i Jamaicas hovedstad Kingston onsdag.

– Det har vært enorme ødeleggelser uten sidestykke på infrastruktur, eiendommer, veier, og nettverksforbindelser og energi har gått tapt langs hele ruten, sier han.

En gateselger beskytter seg mot regnet i Port-au-Prince i Haiti. Foto: Odelyn Joseph / AP / NTB

Onsdag morgen var om lag 77 prosent av landet uten strøm. Kingston ble imidlertid spart for de verste ødeleggelsene, og den internasjonale lufthavnen var ventet å gjenåpne torsdag.

– Vi har folk som bor i tilfluktsrom over hele landet, og for øyeblikket tyder foreløpige vurderinger på at vi ser et land som har blitt ødelagt til nivåer vi aldri har sett før, sier zulu.

Uværet rammet Jamaica tirsdag som en orkan i kategori 5. Men selv om dette er det kraftigste uværet som har rammet landet siden målingene startet i 1935, er det så langt ikke meldt om omkomne.

Hundretusener evakuert

Natt til onsdag hadde turen kommet til Cuba, men da var uværet nedjustert til kategori 3, og maksimal vindhastighet var på 54 meter per sekund.

Likevel ble uværet kalt «ekstremt farlig», og på forhånd var om lag 735.000 cubanere evakuert, de fleste til tilfluktssentre.

– Det har vært en veldig vanskelig morgen, sa Cubas president Miguel Díaz-Canel onsdag.

– Skadene er omfattende, og orkanen Melissa er fortsatt over cubansk territorium. Jeg oppfordrer folk til å ikke senke skuldrene, holde på disiplinen og søke tilflukt, fortsatte han.

Ifølge nyhetsbyrået AFP har cubanerne måttet kjempe seg gjennom oversvømte hjem og gater fulle av grener og takstein. Strømmaster og -ledninger har også blåst over ende.

Det er så langt heller ikke meldt om omkomne på Cuba.

Flere titalls omkomne

Så langt er har det kun vært omkomne på Haiti.

Ordføreren i kystbyen Petit-Goave på Haiti sier at flere mistet livet da elven La Digue flommet over og oversvømte hus i nærheten, hvorav mange kollapset.

Det ble onsdag fortsatt advart mot flom og jordras som kunne få katastrofale følger.

Jamaicas statsminister Andrew Holmes erklærte øya som katastrofeområde. Flere sykehus har fått skader, blant annet i kystområdet Saint Elizabeth, som ifølge regjeringen står «under vann».

Det hele og fulle omfanget av Melissa på både Jamaica og ellers i Karibia er fortsatt ikke klart. En omfattende vurdering kan ta flere dager som følge av ødeleggelser på kommunikasjonsnettverket.