Putins nye atomreaktor-rakett bekymrer: – Tydelig at det ikke er helt stabilt

– Dette er en unik rakett som ingen andre i verden har, sa Vladimir Putin da han søndag møtte generaler som leder den russiske angrepskrigen i Ukraina.

Russlands president var kledd i militæruniform, en påminnelse om at han er Russlands øverstkommanderende.

Raketten Putin snakket om, har fått navnet Burevestnik, eller Storm-svale på norsk, og skal være den første av sitt slag.

Kryssermissilet er nemlig drevet av en liten atomreaktor.

I forrige uke ble den ferdig testet, kunne sjefen for Russlands generalstab, Valerij Gerasimov, fortelle presidenten.

Skutt opp fra arktisk øygruppe

Norsk etterretning bekrefter at missilet har blitt testet, og at det ble sendt opp fra det russiske nordområdet.

– Vi kan bekrefte at Russland har gjennomført en ny testutskyting av den langtrekkende krysserraketten Burevestnik på Novaja Semlja, sier etterretningssjef Nils Andreas Stensønes i en uttalelse til Reuters.

Ifølge den militære ledelsen skal den ha vært 15 timer i lufta og tilbakelagt 1400 kilometer.

Vanligvis blir rekkevidden til raketter begrenset av mengden drivstoff som de må frakte med seg. Fordi Burevestnik er reaktordrevet, kan den derfor fly mye lengre.

Men reaktoren vekker også bekymring.

Eksploderte i Kvitsjøen

Missilet har ikke et lukket kjølesystem for atomreaktoren. I stedet kjøles den ned med luft underveis i flyvningen. Lufta som kommer ut, er radioaktiv, skriver The Barents Observer.

Det er ikke målt økning i radioaktivitet i Norge, ifølge Direktoratet for strålevern og atomsikkerhet.

Russiske myndigheter har ikke sagt noe om hvor raketten har landet. Men enten det er i havet eller på land, så vil kan atomreaktoren føre til radioaktiv forurensning.

Faren for radioaktive utslipp er noe av det som bekymrer førsteamanuensis Lars Peder Haga ved Luftkrigsskolen mest med missilet.

– Det er tydelig at det ikke er helt stabilt, sier han til NRK.

– Så det er en potensiell risiko at det kan skje en feil når de tester de, og at vi får radioaktivt utslipp både i Nordishavet og inn mot norske områder.

Haga peker på ulykken i 2019 i forbindelse med testing av et Burevestnik-missil. Missilet hadde havarert i Kvitsjøen, og eksploderte da det skulle heves. Fem personer ble drept, og det ble senere målt økt radioaktivitet i byen Severodvinsk.

Atomforsker Jeffrey Lewis kalte det «et lite, flyvende Tsjernobyl» til The New York Times, med henvisning til atomanlegget i Ukraina som eksploderte i 1986.

Missilets effektivitet som våpen er Lars Peder Haga imidlertid ikke fullstendig overbevist om.

– Jeg tror det kan være lurt å være litt skeptisk. Vi vet jo at russerne skryter på seg kapasiteter og overdriver kapasiteter, sier han.

Sammenlignes med passasjerfly

Burevestnik har blitt testet flere ganger siden det ble avduket av Putin i 2018. Men dette skal være første gang det har blitt testet over en så stor avstand.

Det betyr likevel ikke at missilet er klart til bruk, ifølge Haga:

– Når man har gjort en vellykket, eller delvis vellykket test, så er det ikke gitt at det nødvendigvis er så enkelt å gjøre det en gang til.

– Sannsynligvis er det snakk om ganske lang tid før de har dette våpenet i operativ bruk. Og særlig i litt større mengder.

Han påpeker at missilet tilsynelatende også har flere svakheter.

Det følger terrenget i en høyde på under 100 meter, og hastigheten er rundt 1000 kilometer per time, eller lavere.

– Det har fart omtrent som et passasjerfly. Og i og med at den bruker vinger til løft, kan den heller ikke fly ekstremt høyt, sier Haga.

– Så det kan både oppdages og skytes ned med akkurat de samme systemene som kan brukes for å skyte ned andre subsoniske kryssermissiler.

Subsonisk er en hastighet som er lavere enn lydens hastighet på 1224 kilometer per time.

Trump mener Putin må fokusere på Ukraina

Selv om russerne skulle klare å ferdigutvikle Burevestnik, tror Lars Peder Haga heller ikke at planen er å bruke det i vanlig krigføring.

Burevestnik er bygget for å kunne frakte med ett eller flere atomstridshoder.

– Det er tenkt som del av det kjernefysiske avskrekkingssystemet til russerne, sier Haga.

– Så det er ikke noe som først og fremst er rettet mot oss, eller som man vil ha lav terskel for å bruke.

USAs president Donald Trump kom mandag med sin første reaksjon på Russlands test av den nye raketten.

Han hadde et klart råd til sin russiske kollega Vladimir Putin:

– Han burde få slutt på krigen i Ukraina. En krig som skulle tatt en uke er nå på sitt fjerde år. Det er det han burde gjøre istedenfor å teste missiler, sa Trump til journalister om bord på presidentflyet Air Force One.

Interessert i utenriks? Hør utenriksredaksjonens podkast: