Rørt Glimt-helt: – Utrolig stolt av meg selv

Han var nære på å flytte til Danmark for å studere. Nå skal Ulrik Saltnes (32) spille Champions League.

GLISTE: Ulrik Saltnes klarte å reflektere litt over egen reise i møte med pressen i Klagenfurt tirsdag. Foto: Terje Pedersen / NTB

– Jeg er utrolig stolt av meg selv og av gruppen. Jeg er stolt av å være del av en sånn gjeng, sier Ulrik Saltnes til VG og resten av det norske pressekorpset i Klagenfurt.

Selve ansiktet på reisen som lille Bodø/Glimt har vært gjennom. Fra heistilværelse mellom Obos og Eliteserien til Champions League.

Det i sterk kontrast til Ulrik Saltnes fra Brønnøysund som før 2018-sesongen egentlig hadde bestemt seg for å legge opp. Flytte til Danmark og begynne på en økonomiutdannelse.

Ulrik Saltnes har over 400 kamper for Bodø/Glimt. Her fra en kamp mot Tromsø i 2014. Foto: Rune Stoltz Bertinussen / NTB

– Jeg er utrolig stolt over å være med på dette nivået og ha noe å bidra med. Det er vilt å tenke på alle de svingene jeg har vært med på i denne karrieren, sier Saltnes.

– Det ble noen tårer for meg selv på benken der, sier han videre om da han ble byttet ut og så slutten av kampen fra sidelinjen.

I flere perioder av karrieren har han slitt med skader, men har nå passert 400 kamper for Bodø-klubben og er en bærebjelke i byggverket som står mer solid enn noen gang.

Da blir han rørt av å tenke på alle som står han nær og som har hjulpet ham.

– Det sitter en gravid dame hjemme med toåringen som passer på slik at jeg får leve det livet her. Tenker du ikke over det og tar sånne ting for gitt, da har du mistet noe. Jeg er ufattelig privilegert og har ingenting å klage på i livet, sier midtbanespilleren og viser til samboeren Karoline.

Han peker på venner rundt seg, på alle i Glimt og ikke minst på oldemor som hjelper til når det trengs.

– Jeg kjenner på den takknemligheten til alle personene som har hjulpet meg på veien og som gjør det den dag i dag. Jeg begynner nesten å gråte, men du skal ikke få lure meg ut på glattisen, sier Saltnes og smiler lurt, mens han må svelge en klump i halsen.

RØRT: Ulrik Saltnes var tydelig beveget etter kampen mot Sturm Graz. Foto: Terje Pedersen / NTB

Glimt-trener Kjetil Knutsen minnes da Saltnes fortalte at han vurderte å gi seg.

– Han ville nok blitt en fremragende økonom, men heldigvis har han fått oppleve dette. Det unner jeg han noe ekstremt. Det er en person som har investert sinnssykt mye og som er så dedikert som fotballspiller og menneske, sier Knutsen.

Noen stor feiring blir det ikke snakk om. Men Saltnes skal unne seg noen minutter for seg selv, for å tenke litt over hva han har vært med på.

– Jeg fikk snakket litt med hun hjemme og pappa. De virket litt emosjonelle. Jeg tror det er et øyeblikk man vil huske for resten av livet, sier Saltnes.

Patrick Berg mener Glimt har en klar fordel over alle de store lagene som kommer til Aspmyra denne høsten.

– Vi har et samhold og en kjærlighet som ingen andre lag i Champions League kan matche. Det får være vår X-faktor, sier Berg til VG.