Satt inne selv: Nå får han male på glattcelle-veggene

– Å være her sjøl, det var dritt. Det var kjedelig og ikke kjekt.

Atle Østrem har det mye bedre nå. Politiet har nemlig gitt ham tillatelse til å male på de grå glattcelle-veggene.

I 1999 hadde han ikke lov til å spraye på vegger – og havnet derfor i arresten. I to uker satt han i varetekt her for ulovlig tagging.

Et toalett i et hjørne, en slags murbenk, et lite vindu av glasstein. Men nå holder Østrem på å friske opp de grå celleveggene med farger og motiver.

– Jeg håper at det gjør den tida de skal være inne litt mindre dritt, sier han.

Og det er også tanken. Politiet i Stavanger vil at spesialcellene for 15–17 åringer skal føles mindre skremmende. I tillegg til utsmykninger fra Østrem, får de TV, mulighet til å strømme musikk og litt lesestoff. Og så blir cellene større: tre celler skal bli til to.

Skal bores hull

– Denne arresten var nok veldig moderne og flott da den var ny en gang, og det er faktisk snart 30 år siden. Så har jo kravene endra seg siden den gang, sier Eirik Jansen Bakkedal, som er leder for arresten ved politihuset i Stavanger.

For det er ikke bare barnecellene som får et ansiktsløft. Alle glattcellene på politikammerset i Stavanger skal fikses opp. Det er for eksempel ikke lenger lov å ha celler uten lys, så i enkelte celler må det bores hull i veggene.

Atle Østrem legger på litt rosa farge på capsen til en apekattlignende figur på celleveggen.

Disse cellene er for barn i alderen 15–17 år, og de kan bare sitte her i 24 timer før de må overføres til fengsel eller løslates. Barn under 15 år skal ikke inn i arresten.

Barneombudet mener det hjelper

Sivilombudet har anbefalt politidistriktene å legge til rette for mer barnevennlige omgivelser når barn må oppholde seg i politiarresten.

Barneombud Mina Gerhardsen er derfor glad for at Sør-Vest politidistrikt følger opp dette.

– Både forskning og Sivilombudets arbeid viser at de fysiske omgivelsene og måten barn møtes på kan påvirke hvordan frihetsberøvelsen oppleves, sier hun.

Barneombudet har tidligere snakket med ungdommer som beskriver opphold i arrest som svært belastende.

– De etterlyste mer normale og menneskelige omgivelser, og raskere tilgang til støtte når de trengte det. Omgivelser som kan dempe uro og den psykiske belastningen ved et arrestopphold er derfor fornuftig, sier Gerhardsen.

Atle Østrem synes det er givende å kunne bidra positivt for ungdom som er i en vanskelig situasjon.

– I og med den historikken jeg har med arresten, så syns jeg det er et spennende og morsomt prosjekt, forteller han.