Sjansen som hjemsøker Norge – fikk Solbakken og Haaland til å rase

– Han må sentre der. Hva er det han gjør? Han har den beste spilleren i verden ledig, og han velger å gjøre det der i stedet, sa en forbauset Gary Neville til ITV.

Den tidligere Manchester United-legenden er ikke alene om å reagere på Sørloths valg i kampen mot England.

Situasjonen han snakker om dukket opp rett før pause, på stillingen 1–0 til Norge, og kom bare minutter før England utlignet til 1–1.

I det 43. minutt kom Norge to mot én på en kontring, og Sørloth hadde ballen. Til venstre for seg hadde han en fremadstormende Erling Braut Haaland, mens John Stones var eneste forsvarsspiller for England.

Sørloth endte med å gå for avslutning selv, men ble blokkert.

Se situasjonen her:

TV-bildene fanget opp at landslagssjef Ståle Solbakken var fly forbannet på sidelinjen. Norge-sjefen tok opp en flaske og kastet den i bakken, åpenbart sint og frustrert på at sjansen ikke ga uttelling.

– England har fått et slipp ut av fengsel-kort. Det var to mot én, alt Sørloth trengte å gjøre var å rulle den til Haaland, sa tidligere landslagskeeper Paul Robinson.

Shearer reagerer

Alan Shearer, som er tidenes mestscorende i Premier League med sine 260 mål, var minst like tydelig.

– England hadde flaks. Sørloth burde sentret, han burde ha funnet Haaland i full fart. Han valgte å ikke gjøre det, og da fant han aldri en vei gjennom. Han løp rett inn i trafikk, sier Shearer til BBC.

Etter kampen var det en rakrygget Sørloth som møtte pressen. Han forklarer tankegangen sin i den situasjonen på denne måten:

– Jeg tar en berøring og ser opp, da ser jeg John Stones blokkere den pasningen. Så tar jeg en berøring til, og den er for dårlig, sier Sørloth.

– Eneste jeg har lyst til

Han forteller at planen var å vente på at Stones skulle gjøre et utslag.

– Jeg skal ta den med til høyre eller venstre for å få ham til å gjøre en bevegelse og så slippe ballen. Det eneste jeg har lyst til i den situasjonen, er å slå til Erling. Så kjennes det ut utpå der som at pasningen ikke går, og da går jeg for å skyte, forklarer han.

Reprisene viste at Haaland var tydelig frustrert over å ikke få ballen.

– Det er tungt. Det er jo slike ting man skulle ønske at man kunne gjort bedre. Så vet jeg at det kommer nye muligheter, men det er selvfølgelig tungt når det er på den største scenen og vi kjemper om å komme oss til semifinale i VM, sier Sørloth.

– Hardt å skylde på varmen

Landslagssjef Ståle Solbakken mener situasjonen ble et slags vippepunkt i kampen. To minutter senere scoret England 1-1-målet.

– Minuttene før pause var litt tøffe for oss. Vi kunne ha gått opp i 2–0 på kontringen hvor vi kom to mot én, men så skjedde dette (1-1), sukker Solbakken.

På pressekonferansen fikk Solbakken spørsmål fra en journalist om han tror den drepende varmen og forholdene var med på å gjøre at Sørloth tok feil valg.

– Ja, det kan det sikkert, hvis du analyserer det. Alex sprinter jo full fart i 40–50 meter, og leter nok etter det eksakte tidspunktet å slippe den på til Erling. Og det finner han ikke, og så renner det ut i sanden. Det var en stor mulighet til å gå opp til 2–0. Marginer, men jeg tror det er litt hardt å skylde på varmen akkurat der, sier han.

NRK-ekspert Kristoffer Løkberg så kampen fra tribuneplass. Da Sørloth skuslet bort muligheten, utbrøt Løkberg: Det der er mye vanskeligere enn det ser ut som.

I NRK-podkasten Bakrommet tar han igjen Sørloth i forsvar.

– Den ser veldig lett ut på video og stillbilde. Idet man har sett det stillbildet som går viralt, at du stopper den i nøyaktig riktig øyeblikk hvor han skal spille, men det er en mye vanskeligere situasjon der og da, enn hva det ser ut som, mener Løkberg.

Han tror utfallet ville vært annerledes om det ikke var Sørloth som havnet i den posisjonen to mot én.

– Hadde det vært Martin Ødegaard i den situasjonen, så kan jeg nesten garantere at den pasningen hadde kommet frem, sier han.

– Skjønner at folk koker innvendig

NRK-eksperten rister på hodet av kritikken som har kommet mot Sørloth etter kampen.

– Mange har hengt seg opp i at Sørloth var elendig og så videre. Det er jeg totalt uenig i. Han var ikke elendig. Det var en kampavgjørende feil. Han mislykkes med noe, men generelt som oppspillspunkt er han kraftfull, sier Løkberg.

– Det narrativet er jeg ikke med på, selv om jeg skjønner at folk koker innvendig idet den ballen ikke blir sluppet til Erling Braut Haaland, legger han til.

Ekspertkollega Andrine Hegerberg mener Sørloth ble for nølende.

– Og så tar han én berøring, og da er feilen gjort. Da er åpningen over. Sørloth skulle bare bestemt seg for å slå den ballen veldig mye tidligere. Men da han først tar den berøringen, så gjør Stones en formidabel jobb. Vi kan si at vi mister nattesøvnen, men det gjør nok selveste Alex Sørloth selv også. Han kommer nok til å tenke litt på den situasjonen, sier Hegerberg.