Skjebnemøtet starter i Det hvite hus

I over en halvtime har lyden av sirener runget rundt Det hvite hus, trolig på grunn av alle bilkortesjene som ankommer med europeiske ledere.

Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj er på plass i Washington, D.C., der han møter USAs president Donald Trump for å sikre seg at USA fortsatt er på deres lag.

Møtet kan avgjøre Ukrainas skjebne – og påvirke resten av Europa og Natos sikkerhet.

Zelenskyj møter først Trump alene, sammen med landenes representanter. Etterpå får han med seg et A-lag av europeiske toppledere inn i en ny runde med møter med USA.

Trumps to krav

Møtet kommer i kjølvannet av Trumps toppmøte med Russlands president Vladimir Putin fredag i Alaska, der Trump og Putin skal ha blitt enige på «flere punkter».

Trump håper på å lande en fredsavtale mellom Russland og Ukraina snarest, og få en ende på krigen som har vart i over tre år. 

Men til hvilken pris?

Må Ukraina gi fra seg territorier for å få fred?

Det er det store spørsmålet som henger tungt over Zelenskyj når han inntar Det ovale kontor.

VG forklarer: Alt om skjebnemøtet

Møtte pressen før møtet

I et kort pressemøte i Det hvite hus rett etter Zelenskyjs ankomst sier Trump at det er «en ære» å ha besøk av den ukrainske presidenten.

– Jeg tror det kan komme noe ut av møtet, sier han.

Trump sier at dersom alt går etter planen, så vil de ha et trilateralttrilateraltmøte mellom USA, Russland og Ukraina møte. Dette sa president Zelenskyj seg enig i.

Likevel sier USAs president at han ikke tror det blir en våpenhvile, men varig fred.

– Vi kan diskutere en avtale hvor målet er fred mens de kriger.

– Vi vil jobbe med både Russland og Ukraina, sier Trump til pressen.

Trump trodde det ble enklere

– Krigen kommer til å ta slutt. Når kan jeg ikke si, men denne herremannen ønsker det, Vladimir Putin ønsker det.

Det sier president Donald Trump, og viser til Zelenskyj som «herremannen».

– Jeg trodde dette kom til å bli den enkleste krigen å løse. Men det er det ikke, sa han.

Trump snakker videre om konflikter i Afrika som har vart i mange år, samt USAs bombing av atomanlegg i Iran.

– Denne tror jeg vi får løst. Jeg er selvsikker på at vi får løst den, og sikter da mot krigen i Ukraina.

Den amerikanske presidenten sier han kommer til å snakke med Putin i etterkant av dagens møter.

Tidligere mandag skrev Trump på Truth Social at Zelenskyj kan avslutte krigen «nesten med en gang».

Men da må han gjøre to ting, ifølge Trump, som er et ekko av Putins krav:

1. Gi fra seg Krim-halvøyaKrim-halvøyaKrimhalvøya, eller Krim, er en halvøy i Svartehavet, sør for Ukraina. Den er omgitt av Svartehavet og Azovhavet. I dag er Krim gjenstand for en territorial konflikt mellom Ukraina og Russland, med Russland som okkuperer og annekterer halvøya. I 1954 ble Krim overført fra Den russiske sovjetrepublikken til Den ukrainske sovjetrepublikken. I 2014 tok Russland kontroll over Krim og annekterte det, noe som ikke er anerkjent av de fleste land i verden. Ukraina anser Krim som en del av sitt territorium, mens Russland anser det som en del av Den russiske føderasjon.
2. Aldri bli medlem av Nato

«Politisk selvmord»

– Jeg er ikke spesielt optimistisk. I beste fall blir det ingen forverring, sier Palle Ydstebø, oberstløytnant ved Krigsskolen, til VG om møtet.

Russland krever å overta hele Donbas-regionen i sørøstlige Ukraina, som i stor grad i dag er under russisk okkupasjon. Zelenskyj har sagt at dette er uaktuelt.

– For Zelenskyj vil det være politisk selvmord å gi fra seg territorier, sier Ydstebø.

Palle Ydstebø

Oberstløytnant ved Krigsskolen

Dessuten er det ulovlig, med mindre grunnloven endres – som krever flertall i parlamentet og en folkeavstemning.

Samtidig peker flere eksperter på at det er vanskelig å se for seg at krigen skal slutte uten at Ukraina gir fra seg visse landområder. (Les mer om det i faktaboksen under)

Angrep i natt

Under toppmøtet i Alaska skal Putin ha gått med på at USA og Europa stiller sikkerhetsgarantier for Ukraina.

Ifølge Trump-administrasjonen skal garantiene være «robuste» og «game changing». 

Men er de konkrete nok, og vil Putin respektere dem?

Nødetatene i Kharkiv bærer ut en død person fra en ødelagt boligblokk i Kharkiv mandag. Foto: Andrii Marienko / AP / NTB

Like før Zelenskyj gjester Det hvite hus, avfyrte russiske styrker missiler mot Kharkiv. Flere ble drept i nattens angrep – inkludert en hel familie, med to barn og en bestemor, ifølge Washington Post.

Putin kan sabotere

Ukrainas europeiske støttespillere skal ha foreslått sikkerhetsgarantier inspirert av Natos artikkel 5, der et fremtidig angrep på Ukraina skal tolkes som et angrep på hele koalisjonenkoalisjonen"Koalisjonen av villige" er navnet på en internasjonal militærkoalisjon ledet an av Storbritannia og Frankrike som skal sikre Ukraina etter en eventuell våpenhvile. Etter planen vil den gis i oppgave å gjenoppbygge Ukrainas landstyrker, sikre luftrommet og støtte tryggere farvann i Svartehavet. – og muligens innebære direkte militær involvering.

Men Putin vil trolig legge ned vetovetoRetten til å stoppe eller forhindre en beslutning eller handling, ofte brukt i politiske sammenhenger. mot at europeerne skal kunne gå inn militært i Ukraina.

Og da er Europas sikkerhetsgarantier verdiløse, advarer flere internasjonale eksperter.

Zelenskyj og resten av Europa har tonet ned kravet om våpenhvile før han deltar i eventuelle fredsforhandlinger. Våpenhvile er en «no go» for Putin, og Trump har derfor droppet å be om det.

Mange frykter at Putin nå bare kjøper seg tid på slagmarken.

Samtidig lider også Russland store militære tap, og selv om russerne har noe taktisk fremgang, er den mikroskopisk på kartet.

Trump-velgere uenige: Fortjener han Nobels fredspris?

Dress eller ikke dress?

For Zelenskyj handler alt mandag om å holde seg inne med Trump og sikre seg at USA fortsatt bryr seg om Ukrainas skjebne og Nato-samholdet – til tross for at USA også er i samtaler med Russland.

Samtidig er det avgjørende at Zelenskyj ikke blir overkjørt. 

Forrige gang Zelenskyj gjestet Det ovale kontor, i februar i år, gikk det ille.

Det startet med at Trump kommenterte på at Zelenskyj ikke hadde på seg dressikke hadde på seg dressDen ukrainske presidenten har gått kledd i militærgrønt eller svart siden krigen brøt løs, i solidaritet med landet sitt..

«Se på deg, du har pyntet deg», sa Trump.

Derfra gikk det bare nedover.

I møtet sa Zelenskyj at diplomati ikke var nok, og ba om mer våpen og militær bistand for å slå ned på russerne.

Hvorpå Trump og visepresident JD Vance anklaget Zelenskyj for å ikke vise nok respekt og for å være utakknemlig over Washingtons bidrag til krigen.

Det endte med at Zelenskyj forlot Det hvite hus i sinne. 

Siden da skal Zelenskyj ha blitt preppet av flere europeiske ledere på hvordan å håndtere Trump.

Han skal ha forberedt seg ekstra godt denne gangen, med lange møter med europeiske ledere senest på søndag – med statsminister Jonas Gahr Støre til stede. 

Og denne gangen kommer han ikke alene til Trumps hule. 

Zelenskyj blir flankert av noen av Europas mest innflytelsesrike ledere denne gangen:

Før møtet mandag kveld skriver Zelenskyj på Telegram at han og de europeiske lederne har koordinert seg før møtene med Trump.

– Ukraina er klar for en reell våpenhvile og etablering av en ny sikkerhetsarkitektursikkerhetsarkitekturStrukturen og organiseringen av sikkerhetstiltak og -avtaler mellom land eller regioner.. Vi trenger fred, skriver han.

Det er første gang Europa får sitte ved bordet i forhandlinger rundt Ukrainas fremtid. Det sprer en viss optimisme i seg selv.

Til nå har europeernes prosess gått parallelt med USAs forsøk på å få Russland og Ukraina på gli.

PS! Det hvite hus skal i forkant av mandagens møte spurt Zelenskyj om han kom til å ha på seg dress.

VGs team i Washington D.C.: Fotograf Thomas Nilsson og USA-korrespondent Ingeborg Huse Amundsen