Sliter benken i VM: – En spesiell situasjon

2 hours ago 1

– Det er en spesiell situasjon, for du må være klar når sjansen byr seg. Men du vet ikke når den kommer, eller om den kommer.

Det sier landslagsspiller Morten Thorsby til NRK før lørdagens historiske VM-kvartfinale mot England.

Avspist med 45 minutter

Thorsby er blant dem som har måttet finne seg i en innbytter-rolle i VM.

Han er så langt avspist med 45 minutter, som innbytter mot Frankrike, men er ikke alene om å være et ganske sikkert kort på benken i dette mesterskapet.

Ståle Solbakken har startet med omtrent den samme elleveren i alle kampene så langt, med unntak av Frankrike-kampen der 10 spillere fikk hvile.

– Det er litt spesielt, for i et VM er det ofte sånn at du har en ellever som spiller, og hvis de gjør det bra, da fortsetter de å spille. Vi er veldig glade for at det går bra, og det er det viktigste nå, sier Thorsby til NRK.

– De som avgjør kampen

Landslagssjef Ståle Solbakken har flere ganger i løpet av VM rost både moralen og kameratskapet i VM-troppen.

Solbakken har ett krav til spillerne som havner på benken:

Vær klar til å komme inn og spille en viktig rolle når det kreves.

– Ett lag starter kampen, et annet lag avslutter kampen. Det kan være like viktig nå hvilket lag som avslutter kampene, sier Norge-sjefen.

– Først og fremst så tenker vi å starte med det laget vi mener er best. Og så er det ikke nødvendigvis det laget som avgjør kampen. Det er som regel de som avslutter, legger han til.

– Må analysere kampbildet

Thorsby sier det er uvant å være i denne situasjonen, selv om han har vært en del på benken i løpet av karrieren.

– Du må være klar, men så vet du at det ikke er sikkert om du kommer inn. Og når du får beskjed om å løpe og varme opp, som må du gjøre det mens kampen foregår, men må også analysere kampbildet: Hva er det som skjer? Hva er det du trenger når du kommer inn? forklarer han.

Han mener det krever sin mann å takle en reserverolle.

– Det er en litt egen greie å være på benken. Noen er gode til å komme inn fra benken, og noen er ikke så gode. Vi som er der har hatt stort fokus på det under VM, forteller han.

– Ser det på alle treningene

NRK-ekspert Kristoffer Løkberg slår det fast: Innbytterne kan bli ekstremt viktige i lørdagens kvartfinale.

– Det er ofte styrken på innbytterne som avgjør hvor godt lag du har. I styrken legger jeg ikke alltid i hvor god fotballspiller du er. Men hvor god er du til å respektere at du sitter der på benken, at du respekterer lagkameratene dine. Og det er jo der Norges innbyttere er veldig gode, mener han.

Løkberg har vært på omtrent hver eneste Norge-trening på amerikansk jord, og selv om pressen ofte kastes ut etter 15 minutter, har han rukket å registrere hvordan spillerne utenfor elleveren opptrer mot de som er inne.

– Man ser det på alle treningene. De er energipåfyllere. Selv om de vet at det er ikke de som får oppmerksomheten, så er de en utrolig viktig del av laget, sier han.

«Døde litt innvendig hver gang»

– Du har vært spiller selv. Hvordan takler man det når man føler man fortjener mer spilletid, men blir sittende på benken?

– Det er helt fryktelig. De siste årene av karrieren min satt jeg mye på benken. Før det spilte jeg alltid alt. Det var en voldsomt uvant situasjon å plutselig ende opp med å sitte på benken, og du følte deg maktesløs uansett hva du gjorde, sier Løkberg.

Det kan nemlig være en psykisk belastning for dem som ikke blir veid og funnet gode nok til å starte.

– Jeg døde litt innvendig hver gang jeg fikk det laguttaket slengt i trynet. Det som gjorde det verdt det, var at lagkameratene mine satte pris på meg for den jeg var og det jeg bidro med i hverdagen, legger han til.

– Da spiller ikke Thorsby ving

Og det er der han mener spillere som Erling Braut Haaland og Martin Ødegaard skal ha ros.

– Fordi de ser dem, anerkjenner de som er utenfor laget, respekterer dem og vet at de er viktige. Da får de den interne honnøren de fortjener, mener han.

Ståle Solbakken sier til NRK at VM, som nå er på sjette uka for Norges del, blir litt som en klubbhverdag å regne.

– Vi har vært innom det på trening. Hvilke roller er det sannsynlig at du kommer inn i, og hvilke matchbilder kommer du inn i? Hvilken type spiller er du? Skal vi ha mål, så spiller ikke Morten Thorsby høyre ving. Thorsby vet hvilket kampbilde han kommer inn i, illustrerer Solbakken.

– De hjelper hverandre

Selv om de 26 spillerne alle står i en konkurransesituasjon, klarer de å fungere bra sammen både på og utenfor banen, mener Ståle Solbakken.

– Jeg kan ikke si noe annet enn at det er en herlig gjeng som liker å være sammen. De trener godt, de hjelper hverandre. Det er en veldig sterk kultur, sier Solbakken.

Morten Thorsby er ikke i tvil:

Det viktige er at alle står sammen som et lag og at alle skjønner sine roller og hvordan man kan hjelpe laget også fra sidelinjen.

– Vi kan kanskje bidra på andre måter. Det viktigste er at vi støtter hverandre og at vi er klare når vi kommer inn, men samtidig også støtter de som skal spille og være der for hverandre. Det er det som lager et godt samhold, og som gjør at de som spiller kan prestere så bra som mulig, sier han.