Sola får plass i Champions League: – Surrealistisk

Klubben fikk gladnyheten mandag.

Foto: Carina Johansen / NTB

For fire uker siden fikk Sola avslag på søknaden om å delta i Champions League. Men tirsdag kom den gode nyheten: Klubben får likevel sjansen på det aller høyeste nivået. Det melder Stavanger Aftenblad.

Det europeiske håndballforbundet bekrefter på sine nettsider.

– Dette er et stort steg for oss. At lille Sola skal spille Champions League tror jeg ingen hadde tenk for noen år siden. Surrealistisk, sier trener Steffen Stegavik til VG.

Martha Barka og resten av Sola-spillerne kan dermed glede seg til klubbens aller første kamper i Champions League. Tre sesonger på rad har rogalendingene kommet til kvartfinalen i European League (det nest høyeste nivået). Klubben søkte om Champions League-deltagelse i juni, men fikk ikke plass blant de 16 klubbene.

Men nå har tyske Ludwigsburg fristilt sine spillere på grunn av økonomiske problemer. Stegavik opplyser at Sola mandag kveld fikk tilbud om å overta plassen.

Etter få timer tirsdag var spillere, trenere og klubbledelse enige om å si ja.

– Det er en mulighet vi ikke har råd til å si nei til rent sportslig, sier Stegavik, som har trent klubben siden 2020.

Det er ikke kjent hva som har ført til at klubben nå likevel får delta i turneringen, eller hvilke omstendigheter som har endret seg siden det opprinnelige avslaget for en måned siden.

For Sola blir dette en historisk milepæl. Aldri tidligere har klubben deltatt i Europas gjeveste turnering.

Debuten kommer allerede 6. september på bortebane mot Podravka i Kroatia, mens franske Brest blir første motstander hjemme. Øvrige motstandere i gruppespillet blir danske Odense og Ikast samt FTC (Ungarn), Krim Mercator Ljubljana (Slovenia) og CSM Bucuresti (Romania).

Trippelmester Storhamar er Norges andre klubb i Champions League.