Søstrene døde i flommen - holdt hender da de ble funnet

Like før vannet tok dem, skrev søsteren «jeg elsker deg».

Brooke og Blaire Harber (midten) sammen med foreldrene sine, RJ og Annie (til høyre), og besteforeldrene Mike og Charlene (til venstre). Foto: Privat

• 

• Silje Langvik

Oppdatert onsdag 9. juli kl. 00:13

Etter den katastrofale flommen ved Guadalupe-elven i Texas, melder CNN tirsdag ettermiddag norsk tid at 23 personer fortsatt er savnet, og at antallet dødsfall har steget til 105.

Blant de omkomne er Blair (13) og Brooke (11) Harber.

Søstrene Blair og Brooke med foreldrene Annie og RJ. Foto: Privat

Søstrene ble funnet 12 timer etter at flommen brøt ut, og 24 kilometer fra hytta de oppholdt seg på.

Samme kveld som jentene mistet livet, sendte lillesøster Brooke en melding til faren, mormoren og morfaren, «I love you». Det forteller tanten Jennifer Harber.

– Fullstendig knust

Jentene ble funnet med hendene knyttet tett sammen:

«When they were found their hands were locked together.» står det i innlegget på den digitale innsamlingstjenesten GoFundMe.

Tirsdag har innsamlingen til Harber-familien nådd over 2,7 millioner norske kroner.

Til CNN har familien beskrevet Blair (13) som en «begavet student med et stort, varmt hjerte», og Brooke (11) som «lyset i ethvert rom, som fikk andre til å le og nyte øyeblikket».

– Vi er fullstendig knust og dypt fortvilet. Vi setter stor pris på alle bønner. Det er akkurat det vi trenger nå, sier tante Jennifer.

– En dødsdom

Søstrene var på hyttetur i det lukkede området Casa Bonita, i nærheten av tettstedet Hunt, da flommen brøt ut.

Jentene overnattet i samme hytte som farfar Mike og farmor Charlene Haber, mens foreldrene Annie og RJ Harber overnattet i en separat hytte like ved.

Foto: Privat

Faren RJ forsøkte desperat å komme seg til døtrene og foreldrene sine med en kajakk, men kraftige bølger slo ham inn i en stolpe da han hadde kommet halvveis frem.

– Jeg lyste med lommelykta og så bare hvitt vann. Jeg har padlet nok til å vite at det ville bli umulig. Det kom biler og trær flytende mot meg. Jeg visste det ville være en dødsdom å ta ett eneste padletak til, har RJ uttalt til The Wall Street Journal.

Ekstreme vannmengder

Søstrene var elever ved St. Rita Catholic School i Dallas, hvor familien også planlegger å holde felles begravelse.

Men før begravelsen kan holdes, er familien avhengig av å finne besteforeldrene, som fortsatt er savnet.

Greg Abbott

Guvenør i Texas

– Letearbeidet pågår for fullt og med hundrevis av frivillige og over 20 statlige etater involvert, sier Texas-guvernør Greg Abbott til CNN tirsdag.

De kraftige nedbørsmengdene førte til at Guadalupe-elven steg over 1,8 meter på 90 minutter natt til fredag 4. juli, amerikansk tid.

– Vi kunne ikke forutsett dette, på tross av flomvarsler. Det er noen ting som skjedde veldig fort, sa administrasjonssjefen i Kerville, Dalton Rice.

Flommen har krevd flest liv i Kerr County, hvor 84 mennesker er døde, inkludert 28 barn.

På den kristne leieren Camp Mystic sørger de tapet av 27 leirdeltagere og ledere.

Sommerleiren er for jenter mellom syv og 17 år.

Svikt i kommunikasjonen

Den tidligere lederen for det amerikanske hav- og atmosfærebyrået, Richard Spinrad, sier til CNN at myndighetene slet med å kommunisere med nødetatene på bakken.

– Det ser ut som det oppsto en svikt i kommunikasjonen i sluttfasen. Varslene gikk ut, men ingen så ut til å plukke dem opp, og man klarte ikke å få folk ut av fare og evakuert.

Les også: Minst 80 døde i flommen – Trump har signert katastrofe-erklæring

Ifølge Spinrad ble stillingen som varslingskoordinator ved værvarslingstjenesten i Austin og San Antonio kuttet av adminstrasjonen til president Donald Trump.

– Siden ingen hadde denne rollen, må man nå undersøke om dette var en av årsakene til at informasjonen ikke nådde ut til de som ble rammet, og dessverre også til de som mistet livet.