Stalins skygge vokser i Russland

Det føltes litt absurd. Kunne det virkelig være sant?

På nettet hadde NRKs fotograf Jurij Linkevitsj og jeg lest at det skulle finnes en stor statue av Josef Stalin i byen Velikie Luki om lag 50 mil vest for Moskva.

Men ville minnesmerket over den tidligere diktatoren og massemorderen stå på et sted der det var lov å filme og fotografere det, eller ville det være på et sted der vi ikke ville slippe til?

Bekymringene var forgjeves.

Et monument bak fabrikkgjerdet

Monumentet var teknisk sett på området til en fabrikk som lager hyllesystemer til industrien. Men gjerdet var satt opp slik at alle som vil har tilgang til statuen.

Mens vi filmet, kom Vladimir, en av byens innbyggere forbi.

Hva synes du om statuen av Stalin?

– Den er vakker, jeg har ikke noe imot minnesmerket.

Men han sto for undertrykkelse?

– Undertrykkelse pågår overalt hos oss nå også. Det skjer bare på en annen måte, men hva er forskjellen?

Først var det meningen at statuen skulle settes opp i byen Volgograd. Der diskuteres det nå om byen skal ta tilbake sitt tidligere navn Stalingrad.

Men de lokale myndighetene ville ikke ha dette monumentet.

Dermed havnet minnesmerket på området til fabrikken i Velikie Luki.

På vei tilbake

Josef Stalin ledet det sovjetiske kommunistpartiet, og gjennomførte en svært brutal kollektivisering av jordbruket.

De som drev private gårder, ble tvunget til å gi dem fra seg til statlige kollektivbruk. Kollektiviseringen førte til hungersnød, blant annet i Ukraina.

På 1930-tallet satte han i gang en omfattende forfølgelse av dem som ble oppfattet som regimets fiender.

Svært mange ble skutt eller sendt i konsentrasjonsleirer i det som ble kalt Gulag. Historikere regner med at mellom 3 og 9 millioner mennesker mistet livet som et resultat av Stalins politikk.

Etter Stalins død i 1953 ble mange av hans minnesmerker fjernet.

Men de siste ti årene har mer enn 100 byster og statuer dukket opp rundt om i Russland.

Et ideologisk verktøy

Nå er budskapet fra russiske myndigheter at Stalin ledet Sovjetunionen til seier over Hitler i andre verdenskrig.

Og at han bygget opp en sterk industri i det som var et fattig jordbruksland.

Noen mener at president Vladimir Putin bruker historien om Stalin som en sterk leder til å legitimere sitt eget styre.

– Det var mange problemer med undertrykkelse, det er klart. Men det er også urettferdig å glemme rollen som denne personen spilte for det sovjetiske folks seier i andre verdenskrig, sa president Putin for noen uker siden.

Aleksandr Zinovjev har skrevet bok om det som ble bygget i Moskva under Stalin. Han mener det ikke er tilfeldig at diktatorens monumenter dukker opp igjen nå.

– Det er selvsagt ideologisk. Vi ser at de nåværende myndighetene velger ut de punktene som passer dem og belyser disse. Det fremmer oppdragelse, patriotisme og har en politisk hensikt, sier Zinovjev.

På plass i metroen igjen

På en av de mest trafikkerte metrostasjonene i Moskva fikk mange passasjerer seg en overraskelse tidligere i år.

Da ble det avduket stort minnesmerke over Stalin. Det framstiller han på Den røde plass omringet av beundrere.

Dette monumentet over diktatoren var på Taganskaja-stasjonen da den ble åpnet i 1949. Men det ble fjernet under avstaliniseringen etter hans død.

Da ledelsen i Moskvas metro tidligere i år skulle markere at selskapet var 90 år, mente den det var passende å få et liknende monument på plass igjen.

Reaksjonene i Russland var sterkt delte. Kommunister og enkelte eldre russere la ned blomster og beskrev Stalin som «en stor mann som løftet landet fra knærne».

Mens den uavhengige russiske nettavisen Meduza rapportere om aktivister som hengte opp sitater fra Putin og Medvedev der de tidligere kritiserte Stalins forbrytelser.

Monumentet er så omstridt at vakter passer på det hele tiden.

De passasjerene vi snakker med, har ikke noe imot minnesmerket.

– Stalin var uansett den øverste lederen gjennom hele Sovjetunionens historie. Selv om han var full av motsetninger, og selv om han hadde blod på hendene, sier Jelizaveta.

«Blasfemi og barbari»

– Det er blasfemi, det er barbarisk, dette bør ikke finnes i vår by og i vårt land.

Det sier Kirill Gontsjarov som er nestleder i Moskva-avdelingen i det lille liberale partiet Jabloko. De samler inn underskrifter til et krav om å fjerne Stalin-monumentet fra metroen i Moskva.

– Den propagandaen som hevder at Stalin vant krigen, den har ikke noe med sannheten å gjøre. Folk gikk ikke i krigen på grunn av Stalin, de gikk i krigen for å forsvare sitt fedreland, sine familier og sitt land, påpeker Gontsjarov.

Han mener at de nåværende myndighetene i Russland ønsker at samfunnet skal forholde seg lojalt til diktaturet slik det var under Stalin. Og at befolkningen som den gangen skal forholde seg taus til undertrykkelse.

– Putin ønsker å forsterke tanken om at krig er normalt, og at under Stalin kjempet vi og vant, sier Jabloko-lederen til NRK.

Interessent i mer utenriks? Hør Urix sin siste podkast: