3 weeks ago
21
I sin nye bok «På min vakt» skriver Jens Stoltenberg at det var noe passivt og nederlagspreget over det politiske lederskapet i USA våren 2024.
«De våget lite, de var ikke offensive, og de gjemte bort presidenten sin», skriver han.
Ifølge Stoltenberg var dette beklagelig, men også forståelig.
«De siste par årene hadde jeg i flere av våre møter og samtaler opplevd hvordan Biden periodevis slet med å holde tråden og mumlet slik at det var vanskelig å oppfatte hva han sa», skriver Stoltenberg.
«Våre felles presseopptredener ble holdt så korte som mulig, og Biden var avhengig av skriftlige notater, selv når han bare skulle gi korte erklæringer.»
Omfanget ble holdt skjult
Biden stilte til gjenvalg i 2024, til tross for at det ble mer og mer åpenbart at han var kognitivt og fysisk svekket.
Først i slutten av juli 2024 trakk han sitt kandidatur.
I boka «Original Sin», utgitt tidligere i år, hevder forfatterne Jake Tapper og Alex Thompson at Bidens nærmeste rådgivere og familie bevisst forsøkte å skjule omfanget av presidentens svekkelse.
De beskriver en lukket indre krets, kalt «Politbyrået», som skjermet Biden fra omverdenen.
I «På min vakt» skriver Stoltenberg at kontrasten til motkandidaten Donald Trump var slående.
«Biden-administrasjonen slet denne våren. Meningsmålingene foran presidentvalget i november var ikke gode. Biden lå bak både nasjonalt og i de avgjørende vippestatene. Det ble reist spørsmål om hans evne til å lede landet», skriver han.
Tabber på toppmøte
I intervjuer fikk Stoltenberg selv spørsmål om Bidens alder og fomling. Han vred seg unna så godt han kunne, forteller han.
I juli 2024, bare to uker før Biden til slutt trakk seg, arrangerte Nato et toppmøte i Washington for å markere alliansens 75-årsdag. Der krøllet det seg til på nytt for presidenten.
«Han hadde vært lite å se i offentligheten før toppmøtet, med unntak av en debatt med Trump som for alvor utløste uroen om at han var blitt for gammel. Nå under toppmøtet hadde han flere offentlige opptredener», skriver Stoltenberg.
Han sto selv rett bak Biden da presidenten omtalte visepresident Kamala Harris som «visepresident Trump», og da han mot slutten av møtet introduserte Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj som «president Putin».
«Det gikk et sukk gjennom salen», skriver Stoltenberg.
«Alle som var til stede, ønsket Biden godt, og så gjorde han disse tabbene. Alle kan rote med navn, og jeg har selv gjort det. Riktignok hadde Biden lenge hatt en ulykksalig tilbøyelighet til å forsnakke seg ved store anledninger, men det vi opplevde nå var noe annet. Stadig flere av hans varmeste tilhengere erkjente at han var svekket.»
Insisterte på forlengelse
I boka skriver Stoltenberg også om den avgjørende rollen Biden spilte i den siste utvidelsen av perioden hans som Nato-sjef.
Stoltenberg så opprinnelig for seg å være generalsekretær i fire år, kanskje fem. Det ble ti.
Under et møte i Det hvite hus i juni 2023 ba Biden alle andre om å forlate rommet. Så vendte han seg mot Stoltenberg. De satt i hver sin ørelappstol foran peisen i Det ovale kontor.
– Det er viktig med kontinuitet, sa Biden ifølge Stoltenbergs gjengivelse.
– Derfor spør jeg deg igjen om å fortsette.
Det var andre gang saken kom opp. Stoltenberg takket, men sa at han skulle tilbake til Norge, og at dette var noe han også hadde lovt sin kone, Ingrid Schulerud.
Da avbrøt Biden ham.
– Dette handler ikke om deg og din kone, sa Biden og lente seg fram i stolen.
– Det handler om alliansen.
Fikk medalje – og en unnskyldning
Enden på visa ble at Stoltenberg ble sittende i ett år til.
På toppmøtet i Washington i 2024 valgte Biden å gi Stoltenberg en helt spesiell takk, med Schulerud sittende i salen.
– Jeg ba deg legge dine egne planer til side og bli lenger i Nato. Tilgi meg, sa han, henvendt til Schulerud, som satt på første benk.
Så ba han Stoltenberg komme opp på podiet. Der ga han ham «Presidentens frihetsmedalje».
«Vanligvis fikk jeg et vink på forhånd dersom det skulle gjøres ære på meg, men denne gangen var jeg helt uforberedt. Jeg kjente jeg ble rørt», skriver Stoltenberg.
English (US) ·