Storsatsing fra Open AI kan femdoble strømprisene i nord

– Vil nok se en betydelig økt strømpris, ja, sier Eirik Frantzen.

Han er direktør i Nordkraft, selskapet som skal levere strøm til det nye datasenteret for kunstig intelligens som er under bygging i Narvik kommune.

Datasenteret er et samarbeid mellom selskapene Aker, Nscale, OpenAI og Nvidia. Aktører som er verdensledende på produksjon av prosessorer og kunstig intelligens.

De skal etter planen bruke 10 milliarder på senteret, som har fått navnet Stargate Norway.

En viktig årsak til at Stargate Norway nå blir bygget i Narvik, er all den billige, fornybare energien som finnes i Nord-Norge.

Og enn så lenge sitter Nord-Norge med mye overskuddskraft, som de ikke får brukt eller sendt videre.

– Overskuddskraften vi i dag har kan ikke lagres i en bank, det må brukes. Hvis vi ikke bruker det her i nord, vil vi på sikt få nye overføringskabler og sende den ut av landsdelen. Det vil gi enda høyere strømpris, samtidig som ingen vil få noe igjen for det, mener Frantzen.

Men Stargate Norway er ikke det eneste store, kraftkrevende prosjekter som er på gang i nord. Og det vil påvirke strømprisene.

Enormt forbruk

I første byggefasen vil datasenteret i Narvik «bare» bruke 20 MW.

Men på sikt planlegger de å bruke 230 MW, mulighet til å øke til 290 MW. Det er nok strøm til over 110.000 boliger i et år.

I tillegg skal gassanlegget på Melkøya i Finnmark elektrifiseres. Et prosjekt som vil gi økning på 360 MW i kraftforbruk.

På toppen av dette kommer planer om flere datasenter, smoltanlegg, elektrifisering av ferger og hurtigbåter, nye investeringer i allerede etablerte næringer og et økt forbruk hos vanlige folk.

Meningene om nytt datasenter og fare for høyere strømpriser er delte i Bjerkvik:

Men hvor mye høyere vil strømprisene i Nord-Norge bli, med så mange kraftkrevende prosjekter på gang?

Forventer en femdobling

– Det er et godt spørsmål. Men først må vi se på hvilken situasjon vi er i nå, sier analysesjef i Volue insight, Tor Reier Lilleholt, til NRK.

– Våre forventninger er at prisene skal kraftig opp i løpet av neste år, uavhengig av elektrifiseringen av Melkøya og KI-datasenteret i Narvik.

Hittil i år har strømprisene i Nord-Norge ligget under ti øre per kW/t i flere perioder.

– Vi forventer strømprisene i nord vil gå opp, til en plass mellom 20 og 30 øre. Kanskje allerede i vinter og inn i neste år, sier Lilleholt.

Årsaken til det er en unik kraftsituasjon i nord. Magasinene renner over mange steder, og det koster mer for kraftselskapene å produsere strøm enn de tjener på å selge den.

Når det blir litt mindre vått, vil prisen stige til normalt nivå.

En annen årsak til at prisen kan stige ytterligere er ifølge Lilleholt at det skal strømsettes linjer over Sognefjorden ved slutten av året. Disse overføringslinjene vil kunne føre til prissmitte fra Trøndelag og nordover.

Analysesjefen understreker at både datasenter i Narvik og elektrifisering av Melkøya ikke vil gi sørnorske priser i nord.

– Det er en fortsatt god margin på overskuddet i Nord-Norge. Så det skal mye til for at Nord-Norge skal ligge høyere priset enn sør.

– Hvor mye vil strømmen koste i nord når prosjektene i nord er ferdig?

– Vi forventer en pris mellom 40–50 øre etter 2030.

– En femdobling altså?

– Det kan du si, men hvis du går litt lenger tilbake, så var faktisk prisen mellom 30 og 35 også i Nord -Norge over lengre tid. Så det har vært en unik situasjon med veldig lave priser. Man må nyte det så lenge man kan, tror jeg.

Et annet aspekt er at de fleste aktører som skal etablere seg vil forhandle en fastprisavtale på strøm.

Håper å tjene på dyr strøm

Eirik Frantzen i Nordkraft forteller at de forventer at Aker vil forhandle frem en fastprisavtale for Stargate Norway om ikke lenge.

– Betyr det at innbyggerne i Nord-Norge må ta regningen dersom strømprisene generelt stiger?

– Vi vil fortsatt ha mer strøm enn vi forbruker. Så for en vanlig forbruker vil dette være relativt uproblematisk, sier Frantzen.

Han tror faktisk at Narvik kommune og innbyggerne kan tjene på å få et stort, kraftkrevende datasenter til kommunen.

De fleste kommuner med kraftproduksjon får nemlig utbytte på lokal kraftproduksjon. Men lav strømpris, gir lite utbytte.

– Når vi har hatt tidenes laveste strømpriser i en periode, betyr det at Narvik kommune har fått mindre penger for krafta, mens folk og næringsliv har fått billigere strøm, sier Frantzen.

– I dette tilfellet må vi se det som to sider av samme sak. Pengene er jo de samme, de er på bordet hele tida, enten de er i lomma til folk eller i lomma til kommunen.

Derfor mener han at høyere strømpriser kan være en god ting. Det vil nemlig gi et høyere utbytte til kommunene, som igjen kan skape flere arbeidsplasser og skatteinntekter.

Og forhåpentligvis – ringvirkninger inn i lokalt næringsliv og akademia.

– Vi håper på en stadig form for vekst rundt datasenteret. I anleggsperioden vil det selvsagt være mye aktivitet, men også etter vil vi å flere stabile arbeidsplasser.