3 weeks ago
14
Ingen kunne sett for seg at ferieturen til Ksenia (33) skulle ende i en russisk fangeleir. Torsdag ble det tårevått gjensyn med kjæresten.
Publisert 11.04.2025 13:17
Russisk-amerikanske Ksenia Karelina ble torsdag gjenforent med kjæresten sin etter et over ett år langt mareritt.
Det var tårevåte jubelscener da Karelina kom ut av flyet på Joint Base Andrews i Maryland torsdag kveld.
GJENFORENT: Det var full jubel da Karelina ble omfavnet av kjæresten ved ankomst i USA.
GJENFORENT: Det var full jubel da Karelina ble omfavnet av kjæresten ved ankomst i USA.
GJENFORENT: Det var full jubel da Karelina ble omfavnet av kjæresten ved ankomst i USA.
GJENFORENT: Det var full jubel da Karelina ble omfavnet av kjæresten ved ankomst i USA.
GJENFORENT: Det var full jubel da Karelina ble omfavnet av kjæresten ved ankomst i USA.
Den 33 år gamle tidligere ballerinaen havnet i trøbbel fordi hun i 2022 hadde gitt 52 dollar til Razom – en veldedig organisasjonen som driver humanitært arbeid i krigsherjede Ukraina.
At det skulle få så enorme konsekvenser var det ingen som kunne se for seg.
Dobbelt statsborgerskap
Karelina er russisk statsborger, men har bodd i USA siden 2012 og ble amerikansk statsborger i 2021.
Hun savnet hjemlandet, og hadde ingen betenkeligheter med å reise til Russland på ferie. Kjæresten hennes, Chris van Heerden, har fortalt at han var skeptisk, men at han allikevel kjøpte flybilletter til dem begge som bursdagsgave til henne i desember 2023.
Han har fortalt om den fortvilte situasjonen i media:
De feiret nyttår i Istanbul, men da de skulle videre til Russland, fikk han som amerikaner kalde føtter. Han dro hjem, mens Karelina dro videre alene.
Dømt til 12 års fengsel
Etter innreise i Russland ble hun pågrepet og avhørt i mange timer. Problemene startet for alvor da FSB oppdaget at hun var både russisk og amerikansk statsborger.
De gikk gjennom telefonen hennes og oppdaget at hun hadde gitt penger til Razom to år tidligere. Dette ble et påskudd til å arrestere henne.
I august ble hun dømt til 12 års fengsel av en russisk domstol for forræderi.
Langvarig kamp
Chris van Heerden har fortvilet kjempet for å få henne tilbake til USA. Han har tryglet amerikanske myndigheter om å få henne med i en fangeutvekslingsavtale.
Og torsdag skjedde det.
På flyplassen i Abu Dhabi ble Keralina frigitt i bytte mot Arthur Petrov som USA anklaget for å ha dannet en global smuglerring for å frakte sensitiv elektronikk til det russiske militæret.
Så gikk turen videre til Maryland i USA, der familie, venner og ikke minst kjæresten sto og ventet.
Økt kontakt
Avtalen kom i havn i en tid der det er økende kontakt mellom amerikanske og russiske myndigheter. USAs president Donald Trump har ambisjoner om å få i stand en fredsavtale for å avslutte krigen i Ukraina.
Fredag er den amerikanske utsendingen Steve Witkoff i Russland, der han muligens skal møte Russlands president, Vladimir Putin.
UTVEKSLET: Ksenia Karelina sammen med UAE-ambassadør Yousef Al Otaiba etter fangeutvekslingen. Foto: UAE Ministry of Foreign Affairs / Reuters / NTB
UTVEKSLET: Det var tysk-russiske Arthur Petrov som ble løslatt fra amerikansk side. Foto: ARTHUR PETROV VIA LINKEDIN / Reuters / NTB
UTVEKSLET: Her går Ksenia Karelina om bord i et fly i Abu Dhabi etter løslatelsen. Foto: AP / NTB
Det er ikke første gang utsendingen er i Russland. I mars tok han turen for å prøve å overbevise Russland om å godta USAs våpenhvileforslag i Ukraina. Witkoff møtte da også Putin.
English (US)