Tidligere missekonkurransedeltager bak tiltale mot tidligere FBI-direktør

I natt tok nyutnevnt statsadvokat og tidligere Trump-advokat ut tiltale mot tidligere FBI-direktør James Comey. Det kan bli en ildprøve for rettsstaten i USA, mener Sofie Høgestøl.

Statsadvokat Lindsey Halligan (øverst til venstre) og president Donald Trump avbildet under US Open tidligere i høst. Nederst til venstre ser vi så vidt justisminister Pam Bondi. Foto: Javier Garcia, Shutterstock/NTB

– Dette var jo på en måte ventet, sier forsker og USA-ekspert Sofie Høgestøl til Aftenposten.

Hun viser til at tidligere FBI-direktør James Comey i løpet av natten ble tiltalt av den amerikanske påtalemyndigheten. Han er anklaget for falsk forklaring og for hindring av rettsprosessen.

Comey ledet i 2016 FBIs etterforskning av mulige bånd mellom Donald Trumps presidentkampanje og Russland. Trump sparket Comey da han kom til makten i 2017.

Trump, som åpent har argumentert for at Comey er skyldig, og som også åpent har presset justisminister Pam Bondi til å straffeforfølge Comey, feiret tiltalen på sitt eget sosiale medium Truth Social.

– Enorm stresstest

Tiltalen ble tatt ut av statsadvokat Lindsey Halligan, som nylig ble håndplukket av Trump selv. Hun har tidligere vært Trumps private advokat.

– De ikke politisk valgte statsadvokatene mente det ikke var nok beviser mot Comey. Disse har fått sparken og er blitt erstattet av en Trump-venn, som nå tar ut tiltale, sier Høgestøl.

Hun mener altså at tiltalen er politisk motivert og igangsatt av presidenten selv.

– Dette er en enorm stresstest for den amerikanske rettsstaten.

Hun peker på at det er et viktig prinsipp at rettsvesenet, og justisdepartementet for øvrig, skal opptre uten politisk påvirkning fra presidenten. Dette har særlig vært et fokus etter Watergate-skandalenWatergate-skandalenPolitisk skandale i USA. Personer med tilknytning til president Richard Nixons regjeringsapparat brøt seg inn i bygningskomplekset Watergate i Washington for å montere overvåkningsutstyr på hovedkontoret til Det demokratiske parti. Nixon måtte senere gå av som følge av skandalen. rystet USA på 70-tallet.

– Det er veldig urovekkende at presidenten bruker statsadvokaten til å ta ut tiltale mot sin egen fiende. Trump gjør så mye sånt at det etter hvert fremstår normalt. Man er nesten blitt vant til det. Men det er ikke normalt, slår Høgestøl fast.

Tidligere misse-finalist

Lindsey Halligan ble i forrige uke overraskende innsatt som føderal statsadvokat i Virginia. Halligan er Donald Trumps tidligere personlige advokat og har vært juridisk rådgiver i Trump-administrasjonen.

– Hun er ekstremt intelligent og fryktløs, skriver Trump om 36-åringen på Truth Social.

Som ung forsøkte Halligan to ganger å bli Miss Colorado. Etter jusstudier ved Miami University School of Law, jobbet hun som forsikringsadvokat og ble partner i et av Floridas største advokatfirmaer.

Det var også i Florida Halligan møtte Trump for første gang. Det skjedde i 2021, på Trumps golfklubb i West Palm Beach, skriver The Washington Post. Hun ble etter det en del av Trumps travle private juridiske team frem mot valget i 2024, da han gjorde comeback i Det hvite hus.

Halligan var blant juristene som forsøkte å nekte FBI å bruke beslaglagte dokumenter etter razziaen i Trumps hovedkvarter Mar-a-Lago i 2022, og som representerte Trump i søksmålet mot CNN og flere andre medier.

Etter at Trump flyttet inn i Det ovale kontor, har Halligan vært en viktig brikke i det ideologiske korstoget mot amerikanske museer og kulturinstitusjoner. Hun frontet kravet om å gjennomgå og fjerne «splittende eller partiske fortellinger» i utstillinger ved USAs nasjonalmuseum, Smithsonian.

Halligan uttalte til The Washington Post at museet fremstilte landets historie og kulturarv på en ladet og partisk måte. I mars kom en presidentordre med klar beskjed til museet om at upassende ideologi skal fjernes.

– Tøff og lojal

– Hun er en tøff, smart og lojal advokat, skiver Trump.

Andre mener hun mangler erfaring og kompetanse i rollen som statsadvokat. Hun har aldri før vært aktor. Tiltalen av Comey kan få følger for Halligans advokatbevilling, advarer en av hennes tidligere lærere.

Anthony V. Alfieri leder Center for Ethics and Public Service ved Miami University School of Law, der Halligan ble uteksaminert i 2013. Han peker i magasinet Vanity Fair på at Halligan er bundet av Floridas juristforenings etiske regler.

Advokatbevillingsnemnden kan tilbakekalle hennes bevillingen hvis hun bryter med etiske kjerneverdier som at aktor ikke kan reise tiltale uten tilstrekkelige bevis og sannsynlighetsovervekt for skyld, mener Alfieri.