Tour-heltens drøm kunne vært knust: – Spydde ofte på trening

• Den femte etappen er i gang. Hør og følg etappen her!

30-åringen er den tredje nordmannen som kan ikle seg den prestisjefylte gule trøyen i Tour de France. Dette er beviset på at han leder rittet som omtales som det største årlige idrettsarrangementet i verden.

Men historien kunne vært en helt annen for 30-åringen fra Heradsbygda utenfor Hønefoss. Han har kjempet seg til topps av sykkelsirkuset mot alle odds.

For som barn slet Tour-helten med helseutfordringer som er alt annet enn ideelt når man driver med toppidrett.

– Han hadde astma som man kunne høre på 100 meters avstand.

Det sa Lars Holm, en av trenerne i Uno-X-apparatet, til NRK, kort tid etter at den gule trøya var sikra tirsdag.

Blikket til Holm flakker under intervjuet – og han er åpenbart preget av det som akkurat har skjedd. Veien til suksess har vært ekstra lang for Træen.

GULT ER KULT: Også i Frankrike – og spesielt for Torstein Træen.

LOIC VENANCE/JEFF PACHOUD / AFP/NTB

– Har vært meget alvorlig

– Hvordan har astmautfordringene fortonet seg for hans del?, spør NRK onsdag før etappestart.

– Det har vært meget alvorlig. Fra barndommen av hadde han veldig store problemer med astma og det å få pustet skikkelig på trening. Det var såpass ille at han spydde ofte på trening som 11-, 12-, 13- og 14-åring, sier Holm.

Træen og foreldrene har brukt mye ressurser og tid på å finne ut av utfordringene, forteller Holm. Hovedpersonen innrømmer at astmaen har preget han, særlig i starten av karrieren.

– Det har vært litt ille da jeg var yngre. Nå har jeg fått litt mer kontroll og riktig medisinering, sier Træen ikledd gultrøya i onsdagens startby, sør i Frankrike.

30-åringen innrømmer at han har vært inne på tanken om å legge bort sykkelen, men er glad for at han slo fra seg tanken den dag i dag.

– Enn så lenge så sitter jeg her og sykler enda, sier Træen.

Med til historien hører også en påvist kreftdiagnose. I 2022 fikk Træen påvist testikkelkreft, kun ett år senere hadde han sin Tour de France-debut.

– En av få som har valgt å stå i det

Treneren er rask med å hylle standhaftigheten til Træen.

– De aller, aller fleste finner seg noe annet å gjøre på et mye tidligere tidspunkt. Torstein er en av få som har valgt å stå i det. Han har hatt en lang og kronglete vei til toppen av sykkelsporten. Det gjør det enklere å unne han den suksessen som han opplever akkurat nå, sier Holm.

Lagkamerat Tobias Halland Johannessen, som nå må dele kapteinsrollen med Træen i Touren, er full av lovord om mannen i gult.

– Vi tok et glass champagne og nøyt dagen. Det føles stort – og det er stort. Sinnssykt kult, rett og slett! Han kler den gule trøya godt, sier Halland Johannessen.

Landsmannen Tobias Foss, som sykler på det britiske storlaget Netcompany Ineos, stemmer i.

– Han jobber hardt og har møtt veldig mye motgang oppigjennom. Er det noen som fortjener det, så er det han, sier Foss til NRK.

– Guttedrøm som går i oppfyllelse

Tirsdag syklet altså 30-åringen seg inn i norsk sykkelhistorie, som tredje nordmann i historien til å bekle seg den gule ledertrøya i Touren.

– Det er jo så klart en liten guttedrøm som går i oppfyllelse. En god dag på jobb, som man ville sagt, sa Træen til TV 2 etter målgang.

Gultrøya kom som et resultat av en lang dag i brudd. Træen var del av en større gruppe, som gikk tidlig på den 181 kilometer lange etappen. Nordmannen trillet over målstreken til en åttendeplass, og leder touren med 28 sekunder til amerikaneren Sean Quinn.

NRKs sykkelekspert, Øivind Lukkedal, drømmer nå om at 30-åringen fra Heradsbygda skal inneha den gjeve ledertrøya en god stund.

– Jeg tipper kanskje til 14. juli, til den harde etappen i Sentralmassivet. Det er slik jeg vurderer det, sier han.