Trådte til side for å gjøre plass til Knutsen: – Hadde aldri vært i nærheten

Aasmund Bjørkan (51) mener valget om å fjerne ham selv var avgjørende for suksessen på Aspmyra.

Foto: Mats Torbergsen / NTB

I 2017 var Asmund Bjørkan med på å hente Kjetil Knutsen til Bodø/Glimt – den gang i rollen som assistenten til nettopp hovedtrener Bjørkan.

Siden har Glimt vunnet Eliteserien fire ganger, spilt kvartfinale i Conference LeagueConference LeagueDen tredje beste europacupen og torsdag kveld spiller de returoppgjøret i semifinalen mot Tottenham i Europa LeagueEuropa LeagueDen nest beste europacupen.

Trofeer og Europa League-finaler snakket ingen i Bodø om da Knutsen kom dit fra jobben som hovedtrener i Åsane. Han ledet klubben til Obos-ligaen i 2014 før de valgte å kvitte seg med ham høsten 2016.

– Ble man overrasket over kvalitetene Kjetil Knutsen hadde da han kom til Glimt?

– Ja, altså ... En av de viktigste begrunnelsene for å hente inn Kjetil, var at han var en veldig god felttrener. Han var glad i å være på feltet, var tydelig på hva han ville, sier Bjørkan til VG.

Så god var Knutsen at han tok over som hovedtrener før 2018-sesongen. Aasmund Bjørkan trådte til side etter at han som hovedtrener hadde tatt Bodø/Glimt til Eliteserien.

– Så skal jeg innrømme at han skulle vise seg å være så dyktig, og at han skulle vise seg å kunne hjelpe Bodø/Glimt til å ta så store steg som det blir. Det tror jeg ingen i verden kunne ha forutsett, forklarer 51-åringen.

BYTTET OM: I 2017 var Kjetil Knutsen assistenten til Aasmund Bjørkan. I dag er det motsatt. Foto: Bjørn S. Delebekk / VG

– Hvor hadde Bodø/Glimt vært nå om det skiftet ikke hadde blitt gjort den gang?

– Bodø/Glimt hadde aldri vært i nærheten av der vi er i dag uten Kjetil Knutsen. Han tilførte Bodø/Glimt så enormt mye fra dag én, egentlig, med det fokuset han hadde, oppsummerer Bjørkan.

Det var flere grunner til at Bjørkan byttet rolle til sportssjef. Knutsen steg frem som hovedmannen i trenerteamet.

– Det var egentlig en kombinasjon av at Kjetil først og fremst var en dyktig trener, og at han egentlig i utgangspunktet var en mer naturlig hovedtrener enn meg i Glimt, kombinert med at jeg hadde Fredrik André (Bjørkan, Aasmunds sønn), som var i ferd med å slå seg inn som en fast spiller. Det medførte en del unødvendig friksjon, kan man si, forklarer assistenttreneren.

– Var det du selv som så at dette ble problematisk, eller var det noen som fortalte deg at det var best å løse det på en annen måte?

– For meg var det naturlig at Kjetil skulle bli hovedtrener, men timingen var en diskusjon med dem jeg har rundt meg, fortsetter Bjørkan.

Han vil ikke gå dypere inn i vurderingene eller hvem som tok opp skiftet. Fokuset hans er at det ble best for alle parter.

Bjørkan ble i 2018 sportslig leder i Glimt. Fra 2021 har han jobbet i trenerteamet rundt Kjetil Knutsen. Ett spørsmål melder seg:

– Trenere har gjerne egne ambisjoner. Et ønske om å være hovedmannen. Hvorfor har du blitt værende?

– Jeg tror grunnen til at jeg har blitt er den samme som at Kjetil og alle de andre har blitt. At man ser at det er utvikling hele tiden. At man er i en veldig positiv spiral, man får opplevd mer og mer, forklarer Bjørkan.

Det har vært tilbud. I 2021 var han høyaktuell som ny sportssjef i Start.

– Har det aldri fristet, når det har stått på som verst i uenighet eller friksjoner med Kjetil, å ta et par år i en annen klubb?

– Det har vært friksjon, det er riktig det. Men slik må det være. Nei, altså, jeg føler meg utrolig privilegert som har fått lov til å være en del av den suksesshistorien, sier Bjørkan før han fortsetter.

– Jeg er Bodø-gutt, eller Bodø-mann. Jeg er født og oppvokst her. Jeg har vært i denne klubben i mer eller mindre i førti år. Jeg begynte å spille her da jeg var ti, jeg har en historie her som selvsagt betyr at jeg har blitt utrolig glad i den klubben her, fortsetter Bodø-gutten på snart 52 år.

PS! Kampen i kveld har avspark 21.00 og kan sees på Viaplay og V Sport 1. Du kan også følge den i VG Live.