Trodde 35-åringen døde i bilulykke – så fant politiet noe i håret hennes

10 hours ago 3

Det er natt til torsdag 4. april 2002, klokken 00.20, ved innsjøen Guilford Lake i den amerikanske delstaten New York.

Nødetatene mottar et anrop hvor det meldes om at en pick-up har kjørt ut i innsjøen.

Ambulanse, brannvesen og politi rykker ut. Når de ankommer stedet, blir det klart at det var to personer i bilen. En mann, Peter Wlasiuk (33), som klarte å redde seg ut, samt hans kone, Patty Wlasiuk (35), som fremdeles er i vannet.

Dykkerne hopper i innsjøen og finner bilen ved hjelp av frontlysene, som fremdeles er på. Etter litt søking finner de en livløs Patty, som driver under vannet i nærheten av bilen.

Når mennesker drukner i kaldt vann – og i dette tilfellet var temperaturen fire grader – kan kroppen reagere med en refleks som midlertidig stenger luftveiene, noe som kan gi opptil 20–30 minutter med mulighet for gjenopplivning. Det er derfor fortsatt håp om å redde livet til Patty.

Redningsmannskapene starter hjerte- og lungeredning mens hun hastes til sykehus i ambulanse.

«Accident, Suicide or Murder?» / TV 2 Play

Politiet får oversikt

Samtidig begynner politiet å sette sammen en tidslinje for hendelsesforløpet. De snakker først med Peter. Han forklarer at kona Patty nettopp var ferdig på jobb. Da hun kom hjem, dro de sammen for å hente barna hos barnevakten. Ifølge Peter var det Patty som kjørte.

Mens de kjørte til barnevakten i omtrent 90 kilometer i timen, løp plutselig en hjort ut i veibanen. Patty svingte for å unngå å treffe den, og bilen kjørte utfor motorveien – på et punkt hvor det ikke var autovern – og havnet under vann i innsjøen.

Peter forklarer videre at han klarte å dra Patty ut av bilen fra vinduet ved førersetet, men mistet grepet da han svømte mot overflaten. Han hevder at han deretter svømte til land, og løp til et hus i nærheten, der beboeren ringte nødetatene.

Peter blir også fraktet til sykehus for en legeundersøkelse. De sjekker vitale funksjoner, men finner ingen tegn til nedkjøling eller andre fysiske tegn på at han har vært lenge i kaldt vann. Klærne hans er riktignok våte, men det vekker mistanke at han ellers virker upåvirket.

Klokken 01.20 må legene gi opp kampen om å redde Pattys liv, og hun erklæres død.

Siden det er snakk om en dødsulykke i trafikken, blir det igangsatt en etterforskning.

Mistenkelig funn i Pattys hår

Politiet sperrer av ulykkesstedet for å sikre eventuelle fysiske bevis.

Bilen blir tauet opp fra vannet, og den har ingen synlige skader. Automatgiret står fortsatt i «drive». Dørene er låst, og førervinduet er delvis åpent. Det er ingen sprekker i frontruten eller andre ytre skader.

Det finnes heller ingen bremsespor på veien, og politiet finner ingen tegn på at bilen kjørte av veien i høy hastighet.

Pattys mobiltelefon blir funnet på lasteplanet av pick-up-en. Politiet undrer seg: Hvordan kom telefonen seg dit hvis hun satt i førersetet da bilen havnet i vannet?

Obduksjonen gjennomføres dagen etter. Den viser blåmerker som samsvarer med en ulykke, og blødninger i lungene som kan tyde på drukning.

Men rettsmedisineren finner også noe veldig merkelig: Det er borrer i Pattys hår. Borrer er frø med små kroker som gjerne fester seg til klær, hår og dyrepels. Borreplanter vokser ikke i nærheten av innsjøen, noe rettsmedisineren reagerer på.

BORRER: Det ble funnet borrer i håret og på klærne til Patty Wlasiuk. Bildet til venstre viser en borreplante, mens til høyre ser du utsnitt fra jakken til Patty som har borrer på seg. Foto: «Accident, Suicide or Murder?» / TV 2 Play

Den offisielle dødsårsaken blir fastslått som drukning, men funnet av borrene får politiet til å fortsette etterforskningen.

Avslørende detaljer om ekteskapet

Noen dager senere gjennomsøker politiet ulykkesstedet på nytt. De finner Pattys jakke i innsjøen – også den med borrer på.

At mobiltelefonen ble funnet på lasteplanet og at borrene ikke hører hjemme i området, får politiet til å mistenke at dette ikke var en ulykke.

De begynner å undersøke hva som skjedde før ulykken – særlig forholdet mellom Patty og Peter.

Patty og Peter giftet seg i 1996, men ifølge venner og naboer var ekteskapet deres langt fra harmonisk. Det var mye høylytt krangling, og bare dager før Patty døde skal de ha hatt en heftig krangel fordi Patty var sjalu på Peters forhold til barnevakten, Joyce Warden.

Politiet kontakter Joyce for mer informasjon. Joyce forteller at Patty, Peter og henne var i et polygamisk forhold, som Patty skal ha vært initiativtaker for. Men etter hvert skal Patty ha følt seg ekskludert i trekantforholdet. Joyce sier også at Patty – som var tørrlagt alkoholiker – hadde begynt å drikke igjen.

Når politiet konfronterer Peter med denne historien, samt mangelen på skader på bilen, endrer han forklaring. Nå hevder han at Patty var suicidal og hadde drukket alkohol – og at hun kjørte bilen ut i vannet med vilje.

Patty jobbet som sykepleier, og etterforskerne snakker med Pattys kolleger på sykehuset. Ingen av dem oppfattet henne som suicidal. Tvert imot hadde hun nevnt at hun ønsket å skille seg fra Peter. Flere av kollegene hadde også sett blåmerker på kroppen hennes, og at Patty hadde fortalt dem at hun fryktet for sitt liv.

Toksikologirapporten viser at alkoholnivået i blodet hennes var under lovlig grense. Hun var altså ikke beruset da hun døde.

Dette svekker Peters forklaring.

Bevisene mot Peter vokser

Politiet mottar så et tips fra en bank: Bare ni timer etter Pattys død, kontaktet Peter banken for å høre hvordan han kunne få utbetalt livsforsikringen hennes.

Det viser seg at Peter og Patty hadde en samlet gjeld på over 200.000 dollar, og at forsikringsutbetalingen vil dekke halvparten av gjelden.

Politiet mener nå de har funnet et mulig motiv, og Peter blir hovedmistenkt.

De går tilbake til rapportene fra ulykkesdagen for å se om noe er blitt oversett. De finner flere ting. Peter sa at han ikke brukte bilbelte, men dersom bilen faktisk kjørte ut i sjøen i 90 kilometer i timen, burde han hatt minst noen skader. Det hadde han ikke. Det var heller ingen tegn til at han hadde vært nedkjølt etter å ha vært i det kalde vannet.

Politiet oppdager så noe mer i Peters fortid. I november 1997 døde hans første kone i en kjellerbrann i boligen deres. Det var en røykvarsler i kjelleren, men batteriet var fjernet. Brannen ble den gang klassifisert som en ulykke.

Peter har med andre ord hatt to koner som begge har dødd i det som tilsynelatende var ulykker.

Finner Pattys dagbok og borreplanter

Når statsadvokaten blir informert om saken, får politiet en ransakingsordre til Peters hjem.

Der finner de Pattys dagbok. I den skriver hun at hun er redd for at Peter skal skade eller drepe henne.

På vestsiden av huset finner politiet et område med borreplanter. På en av plantene oppdager de flere hårstrå. Analyse viser at håret tilhører Patty, og området bærer preg av at en kamp har funnet sted.

Politiet er nå overbevist: Peter drepte Patty hjemme, og forsøkte å iscenesette en bilulykke for å skjule drapet.

Politiets teori er at Peter fraktet den døde Patty til innsjøen på lasteplanet av bilen. Han kjørte bilen til toppen av en bakke, gikk ut, smelte igjen døren, og dyttet bilen ned skråningen slik at den rullet ut i vannet. Det forklarer også hvorfor Pattys mobiltelefon ble funnet på lasteplanet.

Politiet bestiller en ny obduksjon. Den viser at det ikke var vann i lungene til Patty, noe som betyr at hun allerede var død da hun havnet i innsjøen. Dødsårsaken endres fra «drukning» til «kvelning».

Fire dager etter drapet blir Peter arrestert for drapet på Patty.