Trump fikk gull og kompliment - ønskes som fredsmekler

Vertskapet sparte ikke på gull og glitter da Donald Trump kom til Sør-Korea for andre gang. President Lee Jae Myung hadde pyntet seg med gullslips, og overleverte gjesten en hederspris:

En replika av en gammel gullkrone.

– Det er en stor ære. Jeg ønsker å ta den på med det samme, sa Trump.

Den amerikanske presidenten ble samtidig dekorert med den høyeste orden man kan få i Sør-Korea. Mugunghwa-ordenen er oppkalt etter landets nasjonalblomst, en rosa hibiskus, også kalt Sharons rose.

Ifølge kontoret til den sørkoreanske presidenten får Trump denne æren, for hans rolle som «fredsmekler» på Koreahalvøya.

Ser Trump som sitt beste kort

For, mens ledere fra hele verden samles til APEC-toppmøtet i Gyeongju denne uka, er samtaler på sidelinjen også svært viktige.

Det knyttes mest spenning til møtet mellom de to mektigste lederne i verden, Kinas president Xi Jinping og Trump på torsdag, fordi det skaper håp om at stridsøksene i handelskrigen kan få en pause.

Sør-Koreas president har likevel sin egen agenda.

Han ser Trump som sitt beste kort for å få Nord-Korea tilbake til forhandlingsbordet.

– Som jeg har sagt mange ganger, så har du fantastiske evner og ferdigheter som fredsmekler, sa Lee, da de to møttes på et museum i den rolige turistbyen Gyeongju onsdag.

– Vil for alltid bli anerkjent

Lee har valgt imponerende omgivelser. Gyeongju var frem til år 935 hovedstaden i det koreanske Silla-kongedømmet, og er kjent for sine historiske graver og palass.

Han skrøt av Trumps innsats for fred i verden, og mente at den amerikanske presidenten har hatt suksess på den fronten i åtte konflikter på ni måneder.

– Jeg håper at dine fredsskapende evner kan bli brukt på Korea-halvøya også. Og om det skjer, så tror jeg du for alltid vil bli anerkjent i menneskehetens historie, sa Lee.

Trump er ikke uvillig til samtaler med Nord-Korea. Tvert imot, synes han det hadde vært enkelt å ta en tur dit også, når han likevel er i området.

Han har ikke fått svar på utspillet.

I stedet har Nord-Korea benyttet anledningen til å vise muskler overfor sine «fiender» og testet onsdag sjømålsmissiler.

Teknisk sett i krig

Sør- og Nord-Korea er teknisk sett fremdeles i krig. Koreakrigen (1950–1953) endte aldri med fred, men kun med en våpenhvile.

– Jeg vet at dere offisielt er i krig, men vi skal se hva vi kan gjøre for å ordne opp i det, sa Trump.

Den amerikanske presidenten sier stadig vekk at han er gode venner med Kim, men det er ikke sikkert at motparten er enig. En rekke banebrytende samtaler mellom de to endte med et plask i Hanoi i 2019, da Trump marsjerte ut av møtet.

Da stengte også Nord-Korea døren til nabolandet.

Håper at vinden skal snu

Nord-Korea har siden styrket sin posisjon ved å videreutvikle sitt atomvåpenprogram, og ved å inngå et strategisk partnerskap med Russland.

Kim er neppe interessert i samtaler der nedrustning står på agendaen.

Den sørkoreanske presidenten håper likevel på at vinden skal snu, og ber Trump jobbe med saken.

– Kim har ikke egentlig tatt imot din gode intensjon og gest denne gangen, så denne gangen skjedde det ikke, men jeg tror at vi har plantet gode frø for fremtiden, sa Lee.

Sørkoreansk usikkerhet

Sør-Korea er, sammen med Japan, USAs viktigste allierte i Asia. Hensikten med disse landenes sikkerhetssamarbeid er å demme opp mot Nord-Korea, og Kinas voksende maktposisjon.

USAs største militærbase i utlandet ligger i Sør-Korea, og huser 41.000 personer, inkludert soldater og deres familier.

Frykten for at Trump ikke er villig til å investere like mye i alliansen som tidligere amerikanske regjeringer, har ført til en sørkoreansk usikkerhet overfor fremtiden.

– Det er en utbredt oppfattelse, at alliansen under Trumps regjering, brukes for å oppnå økonomisk vinning, sier professor Hyobin Lee, ved Sogang universitetet, til AP.

Kaller det et ran

USA vil ha en utligning av handelsbalansen og har truet med straffetoll på 25 prosent. Sørkoreanere kaller det et ran.

Dersom Trump skulle senke satsen til 15 prosent måtte de gå med på 350 milliarder dollar i sørkoreanske investeringer, utbetalt i kontanter.

Lee har sagt at et så høyt beløp ville destabilisere landets valuta. Eksport er en vesentlig inntekt, ikke minst for den sørkoreanske bilindustrien.

Brownie pyntet med gull

Onsdag ble Trump og Lee enige om at 200 milliarder dollar skal utbetales over minst ti år, og 150 milliarder skal investeres i en gjenoppbygging av amerikansk skipsbygging.

Trass i de store summene er det en lettelse i Sør-Korea, for det kunne ha blitt verre.

Som en avslutning på møtet serveres Trump en meny som gjenspeiler et håp om en gylden fremtid for alliansen mellom Sør-Korea og USA, skriver Asia Business Daily.

Desserten består av brownie pyntet med gull, og en gylden sitrusdessert. Tallerkenen er inngravert med ordet: PEACE.