Uføre Jan-Erik fortviler: – Taper nesten 1000 kroner i måneden på å jobbe

– Jeg gråt den dagen jeg ble ufør.

Jan-Erik Grimstad-Søfteland kjenner på mange følelser når han forteller sin historie.

Han har vært gjennom mye siden han fikk hjerneslag under et sykehusopphold for fire år siden.

Rask behandling på Rikshospitalet reddet trolig livet til den 41 år gamle firebarnsfaren.

Men det har kostet.

Kroppen fungerer ikke like godt som før uhellet – og han blir uføretrygdet.

Fire år senere smiler imidlertid livet for Jan-Erik.

Har fått identiteten tilbake

Gjennom Nav-ordningen Varig tilrettelagt arbeid er han delvis tilbake i jobb som journalist i lokalavisen Fremover.

– Jeg kan i prinsippet komme og gå som jeg vil. Jeg kan jobbe to timer én dag, eller full dag.

Det har betydd svært mye for Jan-Erik.

– Det har betydd alt.

Han tar en lengre pause, mens en tåre renner nedover kinnet.

– Nå har jeg fått identiteten min tilbake. Journalisten i meg var ikke død og jeg elsker å gå på jobb hver dag.

Taper penger på å jobbe

Men blant all gleden over å være tilbake i samfunnet og gjøre nytte for seg, har han plass til litt å være forbannet – på ekte nordnorsk.

Helt konkret ble han forbannet da han så et innslag med arbeidsminister Tonje Brenna (Ap) på TV.

– Jeg ble så provosert at jeg måtte komme ut av «ufør-skapet».

Han mener mange uføre i Norge ønsker å komme tilbake og bidra i arbeidslivet med den kapasiteten de har tilgjengelig – såkalt restarbeidsevne.

Men han tror svært mange vegrer seg, i frykt for å bli «straffet» økonomisk.

For Grimstad-Søfteland hadde faktisk kommet bedre ut av det om han ikke hadde returnert som journalist.

– Rent praktisk taper jeg faktisk nesten 1000 kroner i måneden for å jobbe.

Får bonus – mister barnetillegg

For Jan-Erik har to barn under 18 år. Siden han er ufør kan han få barnetillegg på 49.611 kroner per barn.

For to barn utgjør dette snaue 100.000 kroner i året.

Men siden Fremover har Jan-Erik i jobb gjennom VTA-ordningen, mottar lokalavisen 7067 kroner per måned. Det utgjør 84.804 kroner i året.

– Jeg er så heldig å ha en arbeidsgiver som betaler meg tilskuddet de får for å ha meg i jobb.

Men det får den utilsiktede konsekvensen at Jan-Erik mister retten til barnetillegg.

– Slik jeg opplever systemet så gir man med den ene hånden og tar med den andre. Men det er jo – unnskyld språket – for faen ikke sånn at ungene ikke koster penger.

SV: – Grensene må endres

SVs stortingskandidat i Nordland og gruppeleder for SV på fylkestinget, Christian Torset, har engasjert seg i saken – og mener det må endring til.

– Dette viser at snakket om arbeidslinjen og snakket om å lønne seg å gå på jobb, er bare tull, mener han.

– Dette er en fin måte å si at de som er sykemeldt eller ufør, er juksemakere. Som fortjener å bli fratatt ytelser til de blir friske igjen. Men det er ingen som blir frisk av å være fattig.

– Hva vil SV gjøre med situasjonen for uføre?

– Vi vil øke ytelsene slik at man kan leve verdige liv. Det er helsemessig dyrt å være fattig. Man får mer kreft, mer hjerteproblemer, diabetes, depresjon og man lever kortere når man lever i fattigdom. Folk fortjener ikke å bli behandlet på den måten, mener Torset.

Sendte brev til Brenna – fikk møte

Frustrasjonen over systemet gjorde at han skrev et innlegg i egen avis med tittelen «Statsråden prater bare mannskit! Jeg er ufør, men i jobb på tross av systemet».

Ikke lenge etter fikk han svar fra selveste arbeidsminister Tonje Brenna (Ap) – som inviterte Grimstad-Søfteland til Oslo.

Mandag var han på plass på Arbeidsdepartementet i hovedstaden.

– Det var både viktig og hyggelig å møte Jan-Erik. Han er modig som deler, og vi som har ansvar for regelverket og systemet må lytte til de som har erfaringer, sier statsråden etter møtet med Fremover-journalisten.

Hun synes det er nyttig å få kjennskap til historier som Jan-Eriks, fordi den både handler om å kjempe seg videre, men også hvilke opplevelser han har i møte med systemet.

– Vårt mål er at flere uføre kan jobbe. Det skal lønne seg for uføre å jobbe, og jeg mener at dagens regler i all hovedsak fungerer godt. Så vet vi at regelverket ikke alltid fungerer optimalt for alle, eller i alle situasjoner.

Brenna sier hun vet at mange uføre er redde for å tape penger hvis de jobber. Derfor sier hun at regjeringen har tatt grep for å gjøre det lettere å forsøke seg i full jobb – uten å måtte betale tilbake trygd.

– Vi har total satt av mer penger til arbeidsmarkedstiltak, og bruker i år 11,6 milliarder kroner på det.