Ut mot skrekkoverskrifter i riksmedia: - Det er faktisk ikke kaos her

4 hours ago 1

Innbyggere og næringsliv i Lofoten slår tilbake mot påstander om turistkaos.
Mangel på tilrettelegging er hovedproblemet ifølge lokale aktører.
De etterlyser bedre infrastruktur, regulering av korttidsutleie og klare retningslinjer for turister.
Lokalbefolkningen ser turismen som essensiell for Lofotens økonomi og livskraft.

Det har vært flere saker i rikspressen om turister de siste årene: De bæsjer ned og kaster søppel i naturen, skaper lange fergekøer og stipatruljer på de mest populære fjelltoppene har sitt svare strev med å hindre turister fra å ta dumme valg.

Slike saker får direktør for Visit Lofoten, Line Samuelsen, til å riste på hodet:

– Det er faktisk ikke kaos her, slik som dere skriver.

VG møter Samuelsen i Svolvær.

Tidligere fortalte hun til NRK at det hun kaller den «medieskapte panikkstemningen» i Lofoten har ført til en del avbestillinger.

– Det er veldig synd, for det er en næring som er ufattelig viktig for Lofoten, sa hun til NRK.

Men midt i den travle sommeridyllen savner hun likevel noe så tilsynelatende enkelt som bedre doer og enkle retningslinjer som turistene må følge:

– Bilveiene er gamle og slitte, manglende toalettfasiliteter, støvete grusveier og korttidsutleie uten kontroll er realitetene vi står i, sier Samuelsen til VG.

– Løsningen ligger ikke i færre turister – men i smartere tiltak og rettferdige regler. Men vi klarer det ikke alene.

Hele 16 restauranter på det lille tettstedet har skjenkebevillig, til tross for at det bare bor 500 mennesker her.

Hun mener det viser at lokalbefolkningen ønsker et næringsliv som skaper vekst, men at de ikke klarer det alene.

– Et resultat av all den kritiske medieomtalen

Hotelldirektør Erik Taraldsen ved Thon i Svolvær, som også bor i området, er bekymret for hva den negative omtalen gjør med omdømmet til både Lofoten og reiselivet lokalt.

– Det snakkes om Barcelona-tilstander og turistkaos – men det stemmer ikke. Vi ser faktisk en liten nedgang i år, og den tror jeg er et resultat av all den kritiske medieomtalen.

– Pressen må slutte å snakke ned stedet vårt, sier han.

– Ikke til å forstå

Kommunen ligger etter med både tilrettelegging som parkering og infrastruktur, noe som ikke gjør det enklere å håndtere sommerstrømmen med turister, erkjenner varaordfører Marit Olsen:

– Økonomien er presset, men vi håper at turistskatt skal hjelpe oss å ta igjen etterslepet, sier hun.

– Vi har gjort mye for å ta vare på naturen, men vi har ikke verktøyene vi trenger for å følge opp enda mer. Det finnes lisenskrav for byguider lisenskrav for byguiderLisenskrav for byguider betyr at man må ha en godkjent tillatelse for å kunne jobbe som guide i en by. For å få denne tillatelsen (lisensen), må man som regel vise at man har kunnskap om stedet, kan formidle godt, og oppfyller visse krav. Formålet er å sikre at guidene gir riktig informasjon, behandler gjestene godt og følger regler for f.eks. trafikk og hensyn til lokalbefolkningen., men ingen krav for naturguider som tar grupper opp i Lofotens bratteste fjell.

– Det er ikke til å forstå.

– Det er ikke kaos her, det stemmer rett og slett ikke, sier Siv Hilde Lillehaug (61) bestemt, mens hun kaster et skeptisk blikk på VG-kortet.

Hun har drevet sjømatrestaurant i Henningsvær i femten år.

– Henningsvær hadde ikke vært det samme uten turismen. Stedet har blitt både levende og vakkert, takket være dem som kommer, og dem som bor her. Problemet er ikke turistene – det er mangelen på tilrettelegging.

– I Italia må du betale for å besøke Venezia. Her kan du gå rett gjennom uten å legge igjen en krone. Samtidig må vi som bor her betale både skatt og vedlikeholde infrastrukturen. Det henger ikke på greip, mener Lillehaug.

For henne og mannen Geir Robertsen (60) handler dette ikke om å begrense reiselivet, men at det ikke skal være innbyggerne som bærer ansvaret alene for turistene.

– Myndighetene snakker, men det skjer ingenting. Vi trenger nye lover i Norge som er laget for tursimen som er her. I stedet snakkes det heller om at det er kaos her og det stemmer ikke, sier Robertsen.

Vågan Kommune

Henningsvær ligger i Vågan kommune. Vågan kommune er nå oppført i ROBEK-registeret (Register for betinget godkjenning og kontroll). Det betyr at kommunen har havnet under statlig økonomisk tilsyn og må få godkjenning fra Statsforvalteren for budsjettvedtak, låneopptak og langsiktige avtaler.

Mangelen på regulering merkes også av dem som selger hjemmestrikket produkter til turistene. Litt lenger nede i gata i Henningsvær sitter mor og datter utenfor huset deres.

For dem er det ikke antall turister som er problemet – det er at stedet ikke er rustet for å håndtere dem. Mor og datter sier klart til VG: «Ikke skriv at det er kaos her, det er vi lei av.»

– Mange turister har ikke kontanter, og her finnes det ikke engang en minibank, sier Mette Stoknes, som flyttet til Henningsvær for tre år siden.

– Det blir jo ikke så mye salg, sier hun og ler.

Men at stedet ikke er bedre tilrettelagt for sine besøkende, mener Stoknes er en svakhet.