Van Dijks siste sjanse: – Noe helt spesielt

Med Virgil van Dijk som den store lederfiguren, er det første og fremst usikkerhet som preger Nederland før møtet med Norge.

Foto: Bjørn S. Delebekk / VG

– Hvor står Nederland? Det er det store spørsmålet for alle. Det ble semifinale i EM og det er OK. Men du vet, dette er Nederland.

Martijn Krabbendam følger det nederlandske landslaget for det anerkjente nettstedet Voetbal International.

Til møtet med Norge ventes det fullt Johan Cruijff Arena med over 50 000 på plass. Nederlenderne er svært spente på hvor deres kjære landslag står før VM i USA til sommeren.

Der kravene til Norge allerede er oppnådd med å kvalifisere seg til VM, er kravene til det nederlandske landslaget noe helt annet.

– Å vinne. Å vinne VM selvfølgelig. Det er alltid det for Nederland, sier Krabbendam.

Dagen før møtet i Amsterdam trente det nederlandske stjernegalleriet på nasjonalanlegget KNVB Campus 40 minutter kjøring utenfor byen. På de grønne gressbanene smilte den store kapteinen Virgil van Dijk og fleipet med lagkameratene.

Men bak ligger også et lite alvor. Antagelig blir dette hans siste mulighet til å ta en VM-tittel med Nederland. I neste VM i 2030 vil Liverpool-kjempen være 38 år.

– Han er kapteinen, men han har hatt en veldig vanskelig sesong i Liverpool så langt. Vi vet ikke hvilken innvirkning det har på spillet hans. Men han er en ekte leder. Dette kommer til å bli hans siste mesterskap. Derfor kommer det til å bli noe helt spesielt, sier journalisten og nevner også Memphis Depay med samme problemstilling.

– Hvordan skal man ta farvel med landslaget? Med et godt VM eller med en skuffelse? Kanskje hjelper det dem med å være mer skjerpet og gi alt de har. Men jeg tror det nederlandske landslaget er litt i en overgangsfase, sier Krabbendam.

Skadelisten er lang for Nederland som ikke kan regne med Frenkie de Jong, Matthijs de Ligt, eller Justin Kluivert for å nevne noen, i tillegg til Noa Lang som skadet fingeren sin stygt i møtet med Liverpool i forrige uke.

I Nederland holder det ikke bare med gode resultater. Du må også spille en fotball som publikum vil se.

– Hva er viktigst? Selvfølgelig resultatet, men måten å oppnå ting på er også veldig viktig for mange. Så jeg er veldig spent på hva de kommende ukene vil bringe, og også under VM, sier journalisten.

Før Nederlands trening satt landslagssjef Ronald Koeman og Roma-spiss Donyell Malen på podiet og svarte på spørsmål.

Blant annet ble Koeman en del av en fornøyelig samtale på nederlandsk med Dagbladets Bernt Hulsker, som snakket om Norges møte med Koemans Nederland i 1992.

Landslagssjefen sier han, som Ståle Solbakken, kommer til å rotere mer enn vanlig på laget.

– De fortjente virkelig plassen i VM. De er fysisk sterke og har en klar plan med og uten ball. De har en av de beste spissene i verden, i tillegg til Sørloth. De er alltid vanskelige å slå. Endelig for dere vil de være en del av verdensmesterskapet, sa Koeman med henvisning til de norske journalistene som hadde tatt turen.

Selv om Erling Braut Haaland ikke er med til kampen mot Nederland, våget VG seg frem med et spørsmål til Malen, hans tidligere lagkamerat fra Borussia Dortmund.

– Jeg er ikke overrasket over at han har blitt så god. Han pleide å score mål hele tiden på trening, så ikke overrasket, sa en kortfattet Malen.

Men i Nederland er man noe skuffet over at Norges største stjerne ikke blir å se fredag kveld.

– Haaland er veldig stor og mange nederlandske gutter spiller med City-drakter med Haaland på ryggen. Alle vil selvfølgelig se ham, sier Krabbendam.