Verstappens nedtur: – Stoltheten er nok litt såret

Max Verstappen (28) er sint på alt og alle. Ekspert Stein Pettersen tror ikke det går over med det første.

DEN NYE ENEREN: Max Verstappen (t.h.) og Mercedes-fører og VM-leder Kimi Antonelli før Japan Grand Prix sist helg. Foto: Eugene Hoshiko / AP / NTB

– Verstappen forblir sur med mindre Red Bull finner en måte å gjøre noe med det nye regelverket på. At de fjerner en del av de nye reglene, sier Viaplays Formel 1-ekspert Stein Pettersen til VG.

Red Bull har ikke fått fart på den nye hybridmotoren, hvor halvparten av motorkraften skal være elektrisk, den andre er forbrenningsmotor. Verstappen har åpnet sesongen med 6. plass i Australia, i Kina kom han aldri til mål, mens det ble 8. plass i Japan sist søndag.

– Jeg tror ikke han er sur fordi det går dårlig, men at han er sur fordi den måten å kjøre bil på som de gjør nå, det er ikke ordentlig racing for Verstappen, sier Pettersen.

Under Japan Grand Prix startet Verstappen med boksehanskene på. Han kastet ut The Guardian-journalist Giles Richards da pressetreffet skulle starte. Årsak: Verstappen likte ikke et spørsmål Richards stilte ham i fjor, hvor han antydet hvor VM-tittelen røk til Lando Norris.

Søndag fulgte 28-åringen opp med å si at han vurderer å legge opp etter sesongen på grunn av de nye motorreglene.

– På privaten er jeg veldig glad. Men så er det 24 løp, denne gang 22 løp, men normalt 24 løp og da tenker du: Er det verdt det? Eller vil jeg heller være mer hjemme med familien min? Se vennene mine mer, når jeg ikke nyter denne sporten? sa Verstappen i Japan.

Verstappen ble pappa til en jente for snart et år siden.

Pettersen tror det er en tom trussel fra mannen med fire strake VM-titler fra 2021 til 2024.

– Han kjører jo bil hele tiden, enten andre løp eller i simulator, sier Pettersen.

– Stoltheten til Verstappen er nok litt såret. Han er misfornøyd med hva de har fått til. Red Bull har tilpasset bilen til Verstappen, så han har nok kommet med mange innspill nå også. At den ikke er bra nok, tar han nok litt personlig, sier Pettersen.

For det er Mercedes som har funnet opp det sterkeste kruttet med den nye motoren og bilen som skal være litt kortere og lettere enn før. Tre seire på tre løp, først George Russell, så to seire til Kimi Antonelli. Red Bull er helt nede på 7. plass i konstruktørmesterskapet. I tillegg til Mercedes er Ferrari, McLaren, Haas og Alpine foran Red Bull.

– Det er lettere å være hyggelig når du vinner. Verstappen har lav kontroll på å holde igjen irritasjon, det kan føre til at det han gjør og sier er litt spesielt, sier Pettersen.

Med de nye reglene til hybridmotoren er det begrenset hvor mye energi bilen har på hver runde. Skal førerne få fart fort ut av svingen, så må de ofre fart inn i svingen.

– For Verstappen er dette antiracing. Han foretrekker en bil som er litt overstyrt, at den nesten sladder, og du styrer forhjulet inn i svingen, sier Pettersen.

Viaplay-eksperten tror Red Bull-bilen blir bedre utover sesongen.

– Verstappen har bestemt seg for at ikke liker de nye reglene, sier Pettersen.

Nå er det en lang pause i Formel 1 på grunn av krigen i Midt-Østen, både Bahrain og Saudi-Arabia er avlyst. Neste VM-runde er i Miami første helgen i mai.