Vi trenger en mer fleksibel sykepengeordning

De fleste er klar over at kreft er en alvorlig sykdom som krever behandling. Det mange ikke er klar over, før de opplever det selv, er at behandlingen ofte er sammensatt og varer lenge. Måneder kan bli til år; operasjon, strålebehandling, cellegift med mer, bivirkninger, hjernetåke og nedsatt kapasitet. Plutselig er året med sykepenger slutt, uten at man er klar for å begynne å jobbe igjen. Ikke fordi man ikke vil, men rett og slett fordi sykdommen, behandlingen og virkningen av den er for krevende. Og etter den kommer senskadene som kan påvirke hverdag og arbeidsevne.

En sykemeldt kan som hovedregel få sykepenger i inntil ett år. Deretter må man være helt i jobb i et halvt år før man kan få nye sykepenger. Hvis man i stedet går over på arbeidsavklaringspenger, får man kun 66 prosent av inntekten, noe som ofte betyr en stor økonomisk belastning.

Dette mener vi i Kreftforeningen er urimelig. Alvorlig syke mennesker skal ikke havne i økonomisk uføre på grunn av et system som ikke legger til rette for løsninger som vil gagne både enkeltmennesket og samfunnet. Systemet er for rigid. Å forvente at alle kan være tilbake i full jobb etter ett år som syk, fungerer ikke for de fleste kreftpasienter. Vi ønsker oss en pilot på en fleksibel sykepengeordning som åpner for at man kan gradere sykmeldingen sin i opptil to år.

I dag bruker du opp sykepenger like raskt enten du er helt sykmeldt eller bare delvis. Det betyr at en som jobber tre dager i uka, mister sykepengerettighetene like fort som en som er helt borte fra jobb.

For å sitere en tidligere kreftrammet: «Livet etter kreft varer ikke bare i ett år. Hvorfor skal da sykelønnen gjøre det?»

Mange står midt i et behandlingsløp når sykepengene tar slutt og de går fra å motta sykelønn til arbeidsavklaringspenger, ofte med det resultat at de må selge både hus og bil for å få økonomien til å gå rundt. Dette er mildt sagt uheldig for mennesker som allerede står i en livskrise med krevende behandling. Økonomisk utrygghet når det stormer som verst er ikke det de trenger!

I stedet hadde en fleksibel sykepengeordning vært rett medisin!

For oss er dette enkel og samfunnsgagnlig matematikk, til beste for kreftpasientene, arbeidslivet og A/S Norge. Vi trenger flere i arbeid, ikke færre.

Vi oppfordrer politikerne til å ta problemet på alvor. Og til alle dere andre; bruk stemmeretten, og ikke glem helse når dere går til stemmeurnene.

Godt valg!

Geir O. Wehus, regionleder i Kreftforeningen Agder