Vil verne Lofoten for torskeoppdrett: – Har ingenting her å gjøre

De siste årene har det blitt stadig mindre torsk i havet, og mange fiskere har fått halvert torskekvotene sine.

I samme periode søknadene om å starte med torskeoppdrett økt.

Også i områder som tradisjonelt har vært store på villfanget torsk – som Lofoten.

– Torsk og skrei er bærebjelken i Lofoten. Torskeoppdrett er skikkelig umusikalsk i her. Ja, egentlig langs hele kysten.

Det mener Kim Roger Benonisen, som er leder i Moskenes fiskarlag i Lofoten.

Han er en av over 4000 fiskerne i Nordland, og som går et tøft år møte. Torskekvoten for 2026 blir nemlig den laveste siden 1990.

De lave kvotene truer både arbeidsplasser og kystsamfunn, konkluderer en fersk rapport.

– Jeg har ikke fått kvoten ennå, men den blir enda lavere enn i år, sier Benonisen, som har vært fisker i mer enn 20 år.

Men for fiskerne i Lofoten er ikke svaret på torskekrisa oppdrettsanlegg med torsk.

I dag er det stor politisk enighet om at det ikke skal bores etter olje i Lofoten. Lofotfisker Benonisen mener at også torskeoppdrett må bannlyses akkurat her.

– Vi kan ikke eksperimentere i lofottorskens fødestue, mener han.

Frykter rømming og gyting

Fiskernes frykt er at rømt oppdrettstorsk kan gyte og påvirke genene til villtorsken.

– Det finnes eksempler på at oppdrettstorsk har rømt med rogn. De finner egg fra oppdrettstorsk på steder hvor kysttorsk gyter. Det er skremmende, sier Benonisen.

Denne uka var han på årsmøte i Nord fiskarlag. Organisasjonen støtter fiskerne i Lofoten, og peker på at Lofoten er svært viktig for fiskerinæringen.

– Vi er svært bekymret for torskeoppdrett, særlig med tanke på genetisk påvirkning. Men også sykdomssmitte, rømming og utslipp. Fiskarlaget mener et føre-var-prinsippet må gjelde inntil man vet mer, sier rådgiver Karoline Rutle i Nord Fiskarlag.

Per nå ligger det inne tre søknader om å starte torskeoppdrett i Lofoten.

Fiskarlaget er en del av den offentlige høringsprosessen. De skal gi sine innspill før søknaden skal vedtas av Nordland fylkeskommune.

– Jeg er sikker på at hele laget sier klart nei til søknaden om torskeoppdrett ved Reine.

Dette er farene

Men er egentlig torskeoppdrett så skummelt?

I fjor høst viste en rapport fra Fiskeridirektoratet at torskeoppdretterne har hatt torsk med rogn i merdene.

– Mer enn 60 prosent av torsken var til enhver tid i en grad av modning, uttalte fiskeridirektør Frank Bakke-Jensen.

Denne måneden skjerpet Nærings- og fiskeridepartementet reglene for torskeoppdrett.

Målet er å redusere risikoen for gyting i merdene og sikre en mer bærekraftig utvikling.

Også Havforskningsinstituttet har advart om at rømming av oppdrettstorsk er en alvorlig trussel mot villtorskbestandene. Spesielt i gyteområder som Lofoten og Vesterålen.

Ifølge forskningsinstituttet Nofima kan oppdrettstorsk som rømmer også spre sykdommer og parasitter til villfisk, og konkurrere om mat og plass.

Det finnes også flere eksempler på at oppdrettstorsk har klart å rømme. I 2023 fikk fiskere i Meløy i Nordland garnet fullt av torsk med et uvanlig utseende.

DNA-analyser viste at torsken viste seg å være rømt oppdrettstorsk fra Norcod sin lokalitet i Frosvika.

Utviklet lukkede anlegg

Det er Nordland fylkeskommune som bestemmer om oppdrettsselskapet Multigen Gadus får starte med torskeoppdrett ved Reine.

I tillegg har kommunene Fiskeridirektoratet, Kystverket, Mattilsynet, og Statsforvalteren et ord med i laget.

Gründer og daglig leder Kristoffer Høyning i Multigen Akva er optimist og tror søknaden vil gå igjennom.

Han har vært med å utvikle et lukket oppdrettssystem som ikke skal belaste miljøet rundt.

– Dette blir verdens første nullutslipps lukkede oppdrettsanlegg i sjøen. Anlegget tar hensyn både til fisken i tanken og miljøet utenfor, forklarer Høyning.

Det var Lofotposten som først skrev om oppdrettsplanene i Moskenes.

Anlegget består av store ståltanker som er fullstendig lukket. Tankene skal festes på havbunnen.

Høyning forteller at anlegget renser vannet inn slik at det ikke kan komme inn virus, bakterier, parasitter, lakselus eller alger.

Alt organisk avfall samles opp, og avløpsvann renses og filtreres for partikler, virus og bakterier før det returneres til naturen.

Høyning ser torskeoppdrett som et mulig supplement til villfisknæringen, spesielt i Lofoten.

– Vi forstår fiskernes skepsis og vil dokumentere effektene gjennom åpenhet og samarbeid, sier han til NRK.

I naboregionen Vesterålen driver Vesterålen Havbruk allerede torskeoppdrett med eget slakteri.

Også de har søkt om å få drive torskeoppdrett i Vågan i Lofoten. I sommer fikk de avslag – nær fem år etter at den ble sendt.

Selskapet har ikke gitt opp Lofoten.

– Vi ønsker fortsatt å utvikle oppdrett, men med respekt for lokale tradisjoner og i tett dialog med lokalsamfunnet, sier Brynjar Kværnstuen, som er administrerende direktør i Vesterålen Havbruk.

Samtidig tror han det vil ta flere år før det første anlegget blir sjøsatt.

– Volumene i starten vil være små. De som tviler eller er skeptisk til oppdrettstorsk vil trenge mange år på å tilegne seg mer kunnskap,

– Men vi tror vi at det er fullt mulig å utvikle torskeoppdrett i dialog med lokalsamfunnene og med hensyn til både miljø og fiskeriinteresser.

– La en torsk være torsk

Fiskeren i Sørvågen er skeptisk.

– Teknologoen blir stadig bedre. Men jeg synes ikke det er verdt å ta noen risiko.

Og hvis man absolutt skal eksperimentere med oppdrett av torsk bør alle anleggene være på land, mener han.

– Uansett hvor lite torsk det er i havet, kommer jeg aldri til å jobbe med torskeoppdrett, sier Kim Roger Benonisen i Moskenes fiskarlag.