Voldsspiralen

18 hours ago 11

Bryllupsreisen brakte dem til KashmirsKashmir er et omstridt område i Himalaya mellom India, Pakistan og Kina, kjent for sin vakre natur og langvarige politiske konflikt. Historisk sett ble Kashmir et stridsspørsmål etter delingen av Britisk India i 1947, da den muslimskdominerte regionens hinduiske leder valgte å tilslutte seg India, noe som førte til krig mellom India og Pakistan og en fortsatt uavklart territoriell konflikt. I dag er området delt mellom India, Pakistan og Kina, men både India og Pakistan gjør krav på hele regionen. spektakulære fjellområde, et område fylt av naturopplevelser – og en dyp, territorial konflikt.

Vinay Narwal og kona Himanshi Narwal hadde giftet seg bare seks dager tidligere.

Den 22. april besøkte de Pahalgam, kjent som en turistperle, i det indiskkontrollerte Kashmir.

Mens de spiste mat, dukket det plutselig opp menn med våpen, har Himanshi fortalt.

For ut av skogen kom det tungt bevæpnede menn kledd i kamuflasje.

De begynte å skyte vilt rundt seg.

Det voldsomme angrepet ble fanget på video av en av turistene som tok zipline, som filmer mens skytingen begynner.

I bakgrunnen høres skytingen, og turistene begynner å flykte:

Det nygifte ekteparet slapp ikke unna.

– De spurte hvem som ikke var muslimer, fortalte Himanshi i en video delt av Times of India.

Ektemannen skal ha svart nei på spørsmålet.

– Så skjøt våpenmennene ham, fortalte hun.

For i angrepet mot turistene, skal de væpnede angriperne spesielt ha vært på jakt etter indiske hinduer.

Bildet av den sørgende kona knelende ved siden av sin drepte ektemann, gikk verden rundt.

Vinay Narwals familie var raskt ute med å be om hevn:

– Finn angriperne. Drep dem, Slik de drepte våre folk, sa en onkel.

Den blodige massakren denne dagen tok livet av 26 mennesker, men angrepet skulle komme til å få langt større konsekvenser.

For massedrapet ble raskt storpolitikk i en svært brennbar konflikt. Verden har i mange tiår fryktet eskalering:

Angrepet har nemlig drevet de to erkefiendene og atomstatene India og Pakistan ut på randen av storkrig.

Lørdag annonserte Donald Trump at partene hadde inngått en våpenhvile, men natt til søndag anklaget partene hverandre for å bryte avtalen.

Verden holder nå pusten.

The Resistance Front (TRF), som antas å være en avlegger av den pakistanskbaserte islamistiske terrorgruppen Lashkar-e-Taiba, påtok seg først ansvaret for turistangrepet i Pahalgam i april.

Fire dager senere trakk de uttalelsen tilbake.

India var raske til å anklage Pakistan for å ha støttet terroristene, noe Pakistan avviste. Samtidig lovet India hevn.

Natt til onsdag denne uken kom svaret:

Da bombet indiske angrepsfly flere mål i Pakistan. Inderne hevder de har angrepet terroristleirer på pakistansk territorium, pakistanerne hevder sivile mål ble truffet.

Torsdag svarte Pakistan ved å selv bombe India, og hevder selv de har drepte mellom 40 og 50 indiske soldater i angrep på militæret.

Flere titalls sivile skal være drept i disse kampene. Innbyggere på begge sider av grensen har fortalt VG denne uken at de har fryktet for sine liv.

30 år gamle Umer Iqbal bor i indiskkontrollerte Kashmir, noen mil unna Pahalgam der angrepet på turistene skjedde.

Han forteller til VG at alle han kjenner er påvirket av angrepet.

– Det rammer oss emosjonelt, det har satt regionen tilbake 50 år. Det har sjokkert oss dypt, ingen skal bli drept i religionens navn, forteller han på telefon.

Han er selv muslim, som majoriteten av innbyggerne i Kashmir.

– Dette har vært et barbarisk angrep mot menneskeheten.

Selv om Kashmirs muslimer ofte er under hardt press fra indiske myndigheter, forsvarer Iqbal Indias angrep på Pakistan.

Men torsdag måtte han selv søke tilflukt, da Pakistan sendte militærdroner mot India og området han befant seg i.

– Jeg hørte selv to eksplosjoner.

Han tok sin to måneder gamle datter i armen og løp ned i husets kjeller.

– Der gjemte vi oss i to timer.

Han frykter at situasjonen skal eskalere ytterligere.

– Begge landene er atommakter, jeg frykter at hvis ikke dette ikke deeskalerer, kan det ende i atomkrig.

Og følger opp:

– Jeg har sett blodbadet i gatene. Hjertet til alle kashmirere gråter nå.

70 år med strid

India og Pakistan har siden uavhengigheten fra Storbritannia og den påfølgende krigen i 1947 utkjempet en lang rekke blodige konflikter.

15. august 1947: Det britiske India blir oppløst og inndelt i to uavhengige stater – India, der hinduer utgjør flertallet, og Pakistan, der muslimer utgjør flertallet. Kashmir, der flertallet er muslimsk, får muligheten til å slutte seg til enten India eller Kashmir.
Kashmirs monark ønsket først uavhengighet, men besluttet i oktober å slutte seg til India, i bytte mot indisk hjelp til å slå ned en invasjon fra pakistanske opprøre. Det bryter ut krig. Flere millioner kan ha blitt drept, og 15 millioner drevet på flukt. I januar 1949 tegnes det opp en 770 kilometer lang linje for våpenhvile som deler Kashmir, den såkalte kontrollinjen. Begge land gjør i dag krav på hele regionen.
1965: Pakistan innleder i august en ny invasjon av Kashmir. Tusenvis ble drept før det i september ble fremforhandlet en våpenhvile ved hjelp fra Sovjetunionen og USA.
Siden 1989 har det pågått et opprør i den indiskstyrte delen av Kashmir som har kostet over 47.000 mennesker livet, mens nærmere 10.000 er bortført. India har anklaget Pakistan for å støtte opprøret og drive egne leirer der opprørerne trenes opp.
1999: Pakistanskstøttede opprørere kapret indiske militærposter i Kargil-fjellene. Pakistan ga seg etter hvert etter press fra USA. Minst 1000 mennesker ble drept.
2016: 18 indiske soldater blir drept i et angrep mot en militærbase i Uri i indiskkontrollert Kashmir. India gir Pakistan skylden for angrepet og svarer med angrep over kontrollinjen. Pakistan nekter for å stå bak.
2019: I februar dreper en selvmordsbomber 40 indiske sikkerhetsstyrker i Kashmir. India gjennomfører luftangrep i Balakot i Pakistan. Pakistan svarer med egne luftangrep, og landene skyter ned hverandres fly. Konflikten blir deeskalert etter internasjonalt press.
I august 2019 opphevet den indiske regjeringen Kashmirs selvstyre og nedgraderte regionen fra delstat til to føderale territorier. Pakistan svarer med å nedgradere det diplomatiske forholdet og stanse handel.
2025: 26 hinduistiske turister blir drept i indiskkontrollert Kashmir. India legger skylden på pakistanskstøttede grupper, mens Pakistan nekter for å være involvert og tar til orde for en nøytral gransking.
India fryser en avtale om deling av vannressursene i elven Indus og dens sideelver, som har vært gjeldende siden 1960. Pakistan stanser all handel med India, også via tredjeland. Begge landene stenger også luftrommet for hverandres flyselskaper, og India trekker tilbake de fleste visum som er utstedt til pakistanere.
De to landene skyter på hverandre på tvers av kontrollinjen. India angrep natt til 7. mai flere mål i Pakistan. Inderne hevder de har angrepet terroristleirer på pakistansk territorium, pakistanerne, at en rekke av angrepene var rettet mot sivile mål. Pakistan sier 26 sivile er drept, mens India sier syv indiske sivile er drept.

Kilder: Reuters, AFP, NTB, BBC

Ida Roland Birkvad, er postdok ved London School of Economics, og er India-ekspert.

Selv om konflikten ikke startet med drapene på turistene i Pahalgam, var angrepet begynnelsen på en ny og farlig vending i konflikten mellom de to landene, mener hun.

Særlig to ting er nytt nå:

– For det første har angrep mot turistdestinasjoner så langt har vært «off limits». Dette er fordi turisme er en helt sentral inntektskilde for både lokale kashmirere, indere og pakistanere som opererer i regionen, sier Birkvad.

Forsker

Ida Roland Birkvad ved London School of Economics

Det andre som er nytt, forteller hun, er at verden de siste dagene har sett både India og Pakistan angripe hverandre militært innenfor motpartens landegrenser.

– Dette er nytt, da vi de siste tiårene har sett en rekke militære konfrontasjoner, men da kun inne i indisk- og pakistansk Kashmir, forklarer forskeren.

Birkvad mener den åpenbare eskaleringen vi nå ser, må ses i en større global sammenheng.

Responsen til Pahalgam-angrepet, både fra pakistansk og indisk side, er muliggjort av en ny verdensorden, mener hun – særlig etter at Trump tok til makten.

Hun trekker frem to faktorer:

– Både det at USA ser ut til å ha trukket seg fra rollen som en slags global politisjef og Israels bombing av Gaza, gjør det i økende grad tydelig for verdens statsledere at det internasjonale handlingsrommet er blitt større for å utføre vold og krigshandlinger.

Grunnen til at verden frykter for storkrig mellom India og Pakistan spesielt, er at begge landene pøser store mengder ressurser inn i militæret.

Mens India får mesteparten av sine våpen fra Russland, Frankrike, Israel og USA, har Pakistan fått majoriteten av sine våpen fra Kina.

India har 1,4 millioner soldater i rekkene, noe som gjør dem til verdens nest største hær, etter Kina. Pakistan har på sin side 654.000 soldater.

De har omkring 170 atomstridshoder hver, selv om forskere VG har snakket med peker på at det er svært lite sannsynlig at disse vil bli brukt. Men det faktum at det er to atommakter som nå har havnet i konflikt, gjør situasjonen desto mer alvorlig.

Landene bruser ofte med fjærene, som her under en indisk militærparade.

Spørsmålet flere nå stiller seg, er om Indias omstridte hindunasjonalistiske statsminister, Narendra Modi, faktisk har ønsket seg en konflikt med Pakistan og har brukt terrorangrepet som påskudd.

Forsker Birkvad mener Modi kan ha politiske motiver.

– På indisk side må man forstå den eskaleringen som et ledd i et tettere grep rundt indisk Kashmir som har skjedd i de siste årene. I 2019 reverserte Modi-regjeringen Kashmirs særlige autonome status i den indiske grunnloven, forklarer hun.

Dette har ifølge forskeren ført til økt statlig kontroll, massearrestasjoner og såkalte «forsvinninger» av lokale aktivister, journalister og vanlige folk.

– Mange uavhengige observatører viser til hvordan Kashmir brukes for å styrke den indiske regjeringens makt, sier forskeren.

Hun legger til:

– Det vil foregå flere viktige delstatsvalg dette året, og her kan angrepet i Pahalgam og eskaleringen med en såkalt ytre fiende som Pakistan både samle befolkningen og gi stemmer til Modis parti.

Talsperson for det pakistanske utenriksdepartementet, Shafqat Ali Khan, har gjennom uken advart om at Indias aggressive handlinger truer regional fred og oppfordrer det internasjonale samfunnet til å ta Indias krigsretorikk på alvor.

Han mener India bærer all skyld.

– Det er svært uheldig at India har vært så hensynsløse at de har brakt to atomvåpenmakter enda nærmere en større konflikt.

Men hos familiene til ofrene fra Pahalgam-angrepet stemningen vært en annen. De har hyllet den militære opptrappingen og Indias angrep på nabolandet.

– Vi gråt av glede. Modi har tatt hevn. Våre gledestårer vil ikke ta slutt, sa Asvari Jagdale, datter av et av ofrene, til Times of India.

Tips oss

Journalist

Er reportasjejournalist i VG hvor jeg både skriver og fotograferer. Har tidligere vært både Midtøsten og Europa-korrespondent for avisen. Har du tips til en reportasje eller en sterk historie i inn- eller utland, ta gjerne kontakt. Mail: kyrre.lien@vg.no Instagram: @kyrrelien Twitter: @kyrre

Utenriksjournalist

Jeg skriver i all hovedsak om konflikter og menneskerettigheter, med spesielt fokus på Midtøsten. Jeg har bakgrunn som Midtøsten-korrespondent, med base i Beirut, Libanon. Jeg er utdannet statsviter fra Universitet i Oslo, med mastergrad i Peace and Conflict Studies. Krig kan være et dypt splittende tema, og jeg vil gjerne høre lesernes synpunkter. Derfor setter jeg pris på tilbakemeldinger, også om det skulle være kritikk. Har du tips til saker du mener jeg bør se nærmere på? Skriv til meg eller ring. Telefon: 47628737 Jeg er også lett å nå på Instagram: amundbakkefoss