49-åring fikk en god magefølelse: Smuglet nesten et halvt tonn vannpipetobakk

Det startet som en rutinekontroll en helt vanlig torsdag ettermiddag i januar i år, utviklet seg raskt til en av de største sakene i sitt slag.

Inne i en bil fant tollerne hundrevis av kilo med vannpipetobakk, delvis skjult under tepper og i pappesker, men også liggende helt åpent i baksetet.

– Førstetollinspektøren var ikke kjent med større beslag gjort i Norge, slår Søndre Østfold tingrett fast i den ferske dommen.

Totalt ble det beslaglagt 483,45 kilo vannpipetobakk og 1,5 liter nikotinholdig e-væske.

Nå er en 49 år gammel mann dømt til ti måneders fengsel for smuglingen.

Millioner i tapte avgifter

Selv om innførsel av slike produkter i utgangspunktet er forbudt i Norge uten spesiell tillatelse, har tollmyndighetene beregnet den økonomiske verdien for statskassen.

Dersom varene hadde vært lovlige og fortollet på vanlig vis, ville avgiftsunndragelsen utgjort rundt 2 millioner kroner.

I retten tegnet den 49 år gamle tiltalte mannen et bilde av seg selv som et offer for tilfeldigheter og sin egen godtroenhet.

Han forklarte at det hele startet med et mislykket bilsalg i Sarpsborg.

Der skal han ha møtt en fremmed mann i en arabisk butikk som overtalte ham til å frakte noen varer over grensen.

– Selv om tiltalte opplevde å være under et visst press fra bilinteressenten, hadde han fremdeles et selvstendig ansvar for å kontrollere lasten, står det i dommen.

49-åringen hevdet han trodde han kun fraktet lovlige gjenstander til et hjem.

Forklaringen på hvorfor han sa ja til å kjøre for en totalt fremmed person, var ifølge dommen preget av kulturell tillit.

– Han fikk en god magefølelse, heter det i dommen om hvorfor mannen valgte å hjelpe den fremmede bilselgeren.

– Stadig mer utbredt blant ungdom

Dommerne mener det er helt usannsynlig at man påtar seg en slik transport uten å vite hva som er i bilen, spesielt når lukten av tobakk var så sterk.

Aktor John Skarpeid la i retten stor vekt på at dette ikke var smugling til privat forbruk, men en organisert transport ment for det illegale markedet i Norge.

Han argumenterte hardt for at saken var så alvorlig at kun ubetinget fengsel var aktuelt. Retten støttet aktors vurdering og pekte på hvem disse produktene er rettet mot.

– Vannpiperøyking blir stadig mer utbredt blant ungdom og unge voksne, som er en målgruppe hvor myndighetene har et særlig fokus på å hindre at flere begynner å røyke, skriver retten i dommen.

Myndighetene frykter at den søte lukten og smaken av vannpipetobakk skal fungere som en inngangsport til nikotinavhengighet for mindreårige.

49-åringen har ikke erkjent straffskyld, men forklaringen hans gir likevel grunnlag for å dømme ham for grov uaktsomhet, mener dommeren.

Vannpiperøyking kan gi lungekreft

Under rettssaken ble det lagt frem bevis for de helsemessige konsekvensene av beslaget.

Selv om selve tobakksandelen kan være lavere enn sigaretter, er bruken en helt annen. En økt med vannpipe varer ofte i 30 til 60 minutter, mot noen få minutter for en sigarett.

Røyken inneholder fortsatt mange giftige stoffer som kan gi lungekreft, hjertesykdom og andre sykdommer, ifølge Helsenorge.

Retten brukte nettopp helsefaren som et skjerpende argument for den strenge straffen.

Retter mener 49-åringen har fungert som en kurer i et større system og at han skulle levere varene til tredjepersoner i Halden for videre distribusjon.

Forsvarer Lars Ragnar Berg sa at 49-åringen var et offer for omstendighetene og at han ble presset til å gjennomføre turen, men retten fant ingen formildende omstendigheter.

I tillegg til fengselsstraffen ble mannen dømt til å betale 4.000 kroner i saksomkostninger.

Forsvareren sier til NRK at klienten hevder han er uskyldig og vurderer å anke dommen.

– Endelig avgjørelse tas neste uke, etter julehøytiden, sier Lars Ragnar Berg.