Angriper regjeringens rikeste: – Later som det er rikingers private formue

Høyre-leder Erna Solberg mener Aps nestleder burde ha bedre forståelse av hvordan formuesskatten fungerer.

Høyre-leder Erna Solberg, her fra NHOs årskonferanse i år. Foto: Skjalg Bøhmer Vold

Det nye året er i full gang, og med det også debatten om formuesskatten.

Da må vi en sving innom julen igjen.

Høyre-leder Erna Solberg merket seg nemlig et juleintervju med Arbeiderpartiets nestleder Jan Christian Vestre mens hun hadde ferie.

Helseministeren er regjeringens desidert rikeste, med en ligningsformue på 112 millioner kroner i 2023. Den stammer fra eierskap i familiebedriften Vestre AS, som produserer utemøbler. Vestre forklarte rikdommen slik i intervjuet med VG:

– Det er ikke penger som er på konto, men verdier som ligger i fabrikken, maskinene og utstyret. I ting som skaper arbeidsplasser. Det er jeg stolt over å ha bidratt til.

Og nettopp det får Solberg til å reagere – for det er noe annet hun er vant til å høre fra nestlederen i skattedebatten.

– Hele Arbeiderpartiets retorikk handler om at de later som at formuesskatten er skatt på rikingers private formue.

– Har forstått

Høyre har gjort det til valgkampsak å kvitte seg med formuesskatt på arbeidende kapital, altså skatt på aksjer, næringseiendom og driftsmidler.

Arbeiderpartiet står på sitt om at formuesskatten skal ligge på dagens nivå – altså på én prosent. Under forrige Høyre-regjering lå den på 0,85 prosent.

– Når de snakker om kutt i formuesskatt som skattelettelse til de rike, så gir man inntrykk av at det er folk som sitter med penger på bok. Det er mitt poeng, at Vestre har forstått at det er nettopp bedriften, arbeidsplassene og maskinene du beskatter, sier Solberg.

– Og det forsøker de å hoppe bukk over i den politiske debatten om beskatning. De gir inntrykk av at bedriftseiere har så god råd at de kan betale. Men det er penger som kunne blitt brukt til flere arbeidsplasser, mer innovasjon, mer verdiskaping.

– Vestre har flere ganger beskrevet nivået på formuesskatt som uproblematisk for ham og bedriften, og at han betaler skatten med glede. Tror du ikke på ham?

– Jeg tenker at hvis du har gjort et politisk valg om å representere Arbeiderpartiet, så blir du kanskje spesielt opptatt av å kunne fortelle at du er enig med politikken deres på de områdene. Men for meg dreier det seg ikke om Vestre som person. Det er det han sier om sin egen private formue, det må han også tenke at gjelder andre bedrifter.

Det finnes lite forskning på virkningen av formuesskatt i Norge, og ettersom det aldri er prøvd her, vet man ikke om kutt vil føre til at pengene fører til flere arbeidsplasser og mer investering – eller om det mest blir mer utbytte til bedriftseierne.

Men får Solberg det som hun vil, kan vi kanskje få en fasit. Når E24 spør om hun vil følge nøye med på om Vestres bedrift skyter fart med formuesskattekutt, bedyrer Høyre-lederen at hun heier på alle bedrifter – også Vestres.

Og så benytter hun sjansen til å komme med et aldri så lite stikk til Ap-nestlederen:

– Jeg håper han får god tid til å jobbe med familiebedriften i fremtiden.

Vestre: – Aldri redusert vekst

Ap-nestleder Jan Christian Vestre svarer Solberg med å gjenta at han ikke har problemer med å betale skatt på sin formue.

– Som jeg fortalte i VG-intervjuet har jeg aldri opplevd at formuesskatten har redusert familiebedriftens vekst eller investeringer. Snarere tvert imot er min erfaring at Norge er et svært godt land å drive bedrift i, skriver Vestre i en tekstmelding til E24 via sin rådgiver.

Ap-nestleder og helseminister Jan Christian Vestre. Foto: Thomas Fure / NTB

Han angriper videre Høyre, som har åpnet for å heve selskapskatten.

– Erna Solbergs skadelige plan er å øke selskapsskatten for 200.000 bedrifter slik at hun kan redusere formuesskatten for noen få. Det vil svekke investeringene og verdiskapingen i Norge, skriver Vestre, og viser til en passasje i den mye omtalte Menon-rapporten NHO bestilte i fjor.

«Vi viser til tidligere empiriske vurderinger som nokså samstemt fremhever at en krone økning i selskapsskatt gir større negativ effekt på investeringer enn tilsvarende økning i utbytteskatt og formuesskatt», står det i rapporten.

På spørsmål om ikke pengene han må ta ut i utbytte av Vestre AS for å betale formuesskatt ikke heller kunne blitt reinvestert i bedriften, svarer han at man kan si det om alle skatter og avgifter.

– Men jeg tror de aller fleste i Norge mener at vi skal bidra etter evne til samfunnet vi lever i. Formuesskatten er den mest omfordelende skatten vi har, og det vil være svært uklokt å fjerne den og øke selskapsskatten som Høyre foreslår, skriver Vestre.