Årets ledertalent: – Jeg har alltid vært en «people pleaser»

7 hours ago 4

Som leder har hun innsett at ikke alle kan like henne hele tiden. Men fortsatt kan det knyte seg i magen når hun må si ifra om dårlige leveranser.

Thea Witzø Johannessen er tidenes yngste varehussjef i Ikea, og sjef for 350 ansatte på Åsane utenfor Bergen.

Publisert:

Oppdatert for mindre enn 30 minutter siden

Kortversjonen

Thea Witzø Johannessen er kåret til «Årets ledertalent 2025».
Hun er tidenes yngste varehussjef i Ikea og leder for 350 ansatte.
Hun betegner seg selv som en «people pleaser», men har innsett at som leder kan man ikke regne med å bli likt av alle hele tiden.

Oppsummeringen er laget av AI-verktøyet ChatGPT og kvalitetssikret av E24s journalister

– God morgen, alle sammen, roper Thea Witzø Johannessen inn i mikrofonen på kontrollrommet.

Stemmen ljomer over høyttaleranlegget i Ikea-varehuset utenfor Bergen, til alle i gule gensere som gjør seg klare til å ta imot dagens kunder.

God morgenhilsen og dagens informasjon til alle ansatte er fast rutine ti minutter før varehuset åpner. I dag er det Thea Witzø Johannesen som står for åpningen.

Som dagens åpningsansvarlig, er det Johannessen selv som går fra dør til dør og låser opp. Deretter tar hun runden i lokalene for å hilse på de ansatte og sjekke at alt er på stell.

27 år gamle Thea Witzø Johannessen er den yngste varehussjefen i Ikeas historie. Tirsdag ble hun kåret til «Årets ledertalent 2025».

Se alle vinnerne av E24s ledertalentene 2025 her.

Kjørte truck

Johannessen har selv hatt i oppgave å fylle på varer, kjøre truck, selge madrasser og garderober, og tegne kjøkkeninnredninger, og hun har stått både i kassa og returavdelingen.

Allerede som 18-åring hadde hun sin første Ikea-jobb da hun gikk på videregående skole i Trondheim. Ja, sjefen for varehuset i Bergen er faktisk trønder.

Også da hun studerte ledelse og markedsføring i Kristiansand, hadde hun ekstrajobb på det lokale Ikea-varehuset.

– Det gir meg en trygghet at jeg forstår hva som foregår i de ulike delene av varehuset, sier hun.

En runde i lokalene hører med til varehus-åpningen, her er Johannessen med kollega Mai-Britt Karlsen (til venstre).

Da hun var ferdig med studiene, tok hun et internt lederprogram i Ikea. Samtidig jobbet hun i varehusene i Trondheim og på Furuset, før hun flyttet til Bergen for å bli sjef for varehuset på Åsane.

«People pleaser»

Johannessen fikk lederansvar allerede i den første heltidsjobben hun hadde i Ikea. Da var hun 23 år og kom rett fra studiene.

– Jeg var spent og gira. Det var første gang jeg hadde full, fast jobb, og så skulle jeg i tillegg lede andre, forteller hun.

Hun husker det som gøy, men også litt skummelt. I starten ble det noen runder med både frustrasjon, sinne og tårer.

Særlig krevende var det når hun måtte ta opp noe ubehagelig med de ansatte.

– Jeg har alltid vært en «people pleaser». Det var min styrke, men også utfordring, sier hun.

– Jeg er ansvarlig for resultatene vi skal levere, så jeg er nødt til å følge opp, sier Thea Witzø Johannessen.

Hun har innsett at som leder kan hun ikke regne med at alle liker henne hele tiden. Fortsatt kan det likevel knyte seg i magen når hun må ta de vanskelige, men nødvendige samtalene med en ansatt som ikke leverer som forventet.

– Jeg er ansvarlig for resultatene vi skal levere, så jeg er nødt til å følge opp, sier hun.

– Jeg må sjekke om det er noe jeg kan gjøre for å hjelpe dem. Hvis ikke det fungerer, prøver vi å finne andre oppgaver slik at vi unngår å avslutte arbeidsforholdet.

Liker å få testet seg

Som varehussjef har Johannessen øverste ansvar for at de når salgsmålene sine, ikke bruker for mye penger og at kundene er så fornøyde som mulig.

Noen ganger krever det langsiktig og strategisk tenkning, andre ganger å dykke ned i detaljene.

– Jeg motiveres veldig av å se resultater, som at salget øker og kundene blir mer fornøyde, sier hun.

Siden hun tok over har ikke resultatene latt vente på seg. Både omsetning og engasjement i medarbeiderundersøkelser har gått opp.

Johannessen bruker mye tid ute i varehuset for å prate med og bli kjent med de ansatte.

Salgsmedarbeider Frøydis Mjeldheim viser Johannessen «Ofelia», en pynteduk i krepp de har fått inn igjen.

Noe av det hun liker best ved å være leder er følelsen av å få brukt seg selv.

– Jeg liker å få testet og utfordret meg selv hele tiden. Støtt og stadig dukker det opp nye situasjoner som jeg må finne ut hvordan jeg skal håndtere.

Ansatte fra hele verden

Varehusene til Ikea er arbeidsplasser med folk som har bakgrunn fra hele verden. Det kan by på ekstra lederutfordringer i form av språkproblemer eller ulike erfaringer og referanser.

Johannessen tror det har lært henne mye om å lede mangfold.

– Jeg har lært å ta meg tid til å lytte. Er det noen utfordringer, kan det ofte handle om at noen ikke har forstått hva jeg forventet, at de har en helt annen erfaring enn meg eller har det kjipt hjemme. Vet vi det, er det lettere å finne en løsning, sier hun.

– Det beste trikset i boka for meg når det kommer til «mangfoldsledelse» er oppriktige samtaler og det å genuint bry seg, oppsummerer hun.

Sjelden overveldet

Som øverste ansvarlig for et varehus med flere hundre ansatte, kan jobben noen ganger kreve lange dager eller høyt press.

Som varehussjef har Johannessen øverste ansvar for at de når salgsmålene sine.

Men Johannessen sier hun ikke sliter seg ut. Hun mener det handler litt om hva man gjør det til selv.

– Jeg har et team rundt meg som jeg har stor tillit til, så jeg blir sjelden overveldet av stresset.

Når anledningen byr seg, avslutter hun gjerne litt tidlig for å kunne komme seg opp i fjellene rundt Bergen eller rekke en runde med styrketrening, som er en favorittaktivitet.

– Ordner seg alltid

Selv om hun er yngre, og har kortere fartstid, enn mange av sine ansatte, lar hun seg sjelden overvelde av lederansvaret.

– Jeg føler at jeg står stødig i det. Jeg er trygg på at jeg kan be om hjelp og få det hvis jeg trenger det. Dukker det opp et problem, er det ikke krise, sier hun.

Ikke minst har hun hatt nytte av mentoren hun fikk utdelt under lederprogrammet, som er den hun oftest har ringt når hun står fast.