Arne Birger (77): – De kom mot oss med elektrosjokkvåpen

3 hours ago 3

Selv var han med den norske fiskebåten «Kårstein» som seilte mot Gaza sommeren 2018.

– Da soldatene kom inn i styrehuset, stanset jeg motorene og gikk opp på dekk. Der så jeg kapteinen vår bli slått flere ganger i kroppen.

Det forteller drammenseren i dag om den dramatiske episoden da de ble bordet av israelske soldater for seks år siden. Kapteinen fortalte selv om vold og trusler til Klassekampen i 2018.

Heli har i mange år vært aktiv i Palestinakomiteen og er nå med i støtteapparatet rundt Ship to Gaza Norway. Han var også i Catania da «Madleen» seilte ut 1. juni i år.

Dette er Freedom Flotilla

Seilasen med aktivister mot Gaza er en aksjon kalt «Freedom Flotilla».
De reiste fra Sicilia i Italia 1. juni.
«Freedom Flotilla» hadde samme mål i mai, men båten ble skadet på veien. Aktivistene mistenker at skaden var et resultat av et israelsk droneangrep.
Målet med aksjonen er blant annet å fordømme blokaden av nødhjelp og å skape internasjonal oppmerksomhet.
Med seg har de nødhjelp som morsmelkerstatning, mel, ris, sanitærprodukter og bleier.

– Var du bekymret for de 12 aktivistene ombord «Madleen?

– Krigen er blitt så mye mer brutal og Israel også blitt mye mer brutal i krigføringen sin. Så ja, vi var mye mer bekymret for deltagerne nå enn da jeg var med i 2018, sier han til VG og fortsetter:

– Jeg synes de 12 ombord er ganske modige.

Natt til mandag ble aktivistbåten «Madleen» som var på vei til Gaza med nødhjelpsleveranser, stoppet av israelske soldater som tok seg om bord. Båten var en del av Freedom Flotilla.

Ble stanset

I 2018 var Arne Birger Heli (den gang 70 år) maskinist på «Kårstein» som hadde 19 aktivister fra organisasjonen Ship to Gaza Norway ombord.

Målet var å heve blokaden av Gaza. I tillegg hadde de med noe medisinsk utstyr og mat til innbyggerne, ifølge ham.

Foruten fem nordmenn var det folk fra Australia, Singapore, Spania, USA, Danmark, Algerie og Marokko ombord.

Den gang omtalte Den israelske ambassaden i Norge båten og aktivistenes handlinger som en «politisk provokasjon», ifølge NTB.

Klokken var 15.00 den 31. juli 2018 og «Kårstein» var i internasjonalt farvann utenfor kysten av Egypt da fem israelske orlogsfartøy dukket opp. De krevde at «Kårstein» skulle stopspe.

– Plutselig fosser det tre rib-er mot oss med ca. 10 soldater i hver, sier Arne Birger til VG i dag.

Alle var aktivister og Arne Birger jobbet som maskinist ombord. De israelske soldatene bordet den norske båten raskt, sier han.

– Vi stilte oss opp rundt styrehuset for å markere motstand og for å forhindre at de tok over båten, sier han og fortsetter:

– De kom mot oss med elektrosjokkvåpen. Og flere av oss ble truffet flere ganger. Det var svært dramatisk, sier han.

At det ble brukt elektrosjokkvåpen bekreftet Israels daværende ambassadør til Norge, Raphael Schutz, overfor NRK i 2018.

Heli forteller at han stanset motorene og gikk opp på dekk da soldatene kom inn i styrehuset. Ifølge ham ble kapteinen deres slått, og Heli sier han selv følte seg tvunget til å gi fra seg klokken sin.

Heli sier også han ble utsatt for vold og trusler til å starte opp båten igjen.

– Var du redd da det skjedde?

– Nei, egentlig ikke. Vi var veldig godt forberedt og hadde blant annet med oss en tidligere israelsk soldat ombord. Han fortalte oss hva vi kunne forvente og hvordan vi skulle oppføre oss.

Den israelske hæren bekreftet senere at den hadde stanset et norskflagget skip, men sa det hele var udramatisk.

– Aktiviteten stanset uten noen uvanlige hendelser. På dette tidspunkt blir skipet overført til havna i Ashdod ved israels kyst, skrev de i en uttalelse, ifølge NTB i 2018.

Sendt til Israel

I likhet med «Madleen» ble også «Kårstein» ført inn til havnebyen Ashdod, sør i Israel.

– Det var midt på natten og vi ble sendt til et fengsel i nærheten. Det var kjipe forhold men vi fikk helt OK behandling. Men, kvinnene ble vekket om nettene og hadde det verre enn oss, hevder 77-åringen.

De pågrepne aktivistene ble brakt til Givon-fengselet i Ramla, skrev NTB i 2018.

– Utenrikstjenesten ved ambassaden i Tel Aviv har besøkt de fengslede norske borgerne og yter konsulær bistand i tråd med rammer gitt av Stortinget, sa kommunikasjonssjef Frode Overland Andersen i Utenriksdepartementet den gang.

Heli forteller til VG i dag at alt av kostbare eiendeler som klokker, mobiler, kredittkort og til og med klær ble beslaglagt av de israelske styrkene.

Det samme sa andre medlemmer av mannskapet til Klassekampen i 2018.

Etter to-tre dager ble de sendt til sine respektive hjemland.

–⁠ Ville du dratt på en ny tur, hvis du fikk mulighet?

– Hmmm, det er vanskelig å svare på. I 2018 «måtte» jeg være med fordi de trengte en maskinist. Nå er jeg blitt 77 år ... Rent subjektivt ville jeg dratt, men synes det er vanskelig beslutning å ta overfor familien.

Read Entire Article