Asteroide på vei mot jorden – hva skjer nå?

Det er over to prosent sjanse for at asteroiden kolliderer med planeten vår om syv år.

Bilder er tatt 27. januar 2025 og viser asteroiden, 2024 YR4 og dens bane. Foto: HANDOUT / AFP / NTB

• 

• Ingrid Storebø

Fredag 14. februar kl. 02:03

– Det er grunn til litt mer bekymring nå som sannsynligheten har doblet seg til 2,2 prosent, sier professor emeritus i astronomi Kaare Aksnes til VG.

Foreløpige beregninger antyder at 2024 YR4, som astroiden heter, vil passere svært nær jorden i 2032.

– Sannsynligheten er fortsatt veldig liten. I mars vil asteroiden ha sin nærmeste passasje forbi jorden, noe som gir oss mulighet til å studere den nærmere. Skulle det vise seg at den er på kollisjonskurs, har vi tid til å iverksette tiltak, sier Aksnes.

<-Kaare Aksnes

Professor emeritus i astronomi ved UiO

Den europeiske romfartsorganisasjonen ESA overvåker nå asteroiden, 2024 YR4.

Asteroiden ble først oppdaget av et teleskop i Chile den 27. desember i fjor, og ligger nå øverst på ESAs risikoliste over potensielt farlige objekter i verdensrommet.

Asteroiden er beregnet til å ha en størrelse på mellom 40 og 90 meter i diameter. Ifølge professor emeritus i astronomi, Kaare Aksnes, vil den sannsynligvis brenne opp i atmosfæren dersom den kommer for nær. Dersom asteroiden består av jern, kan likevel en kjerne overleve ned til bakken.

– Vi ser vanligvis at objekter av denne størrelsen treffer jorden omtrent hvert par tusen år, ofte med risiko for alvorlig skade i en lokal region, skriver ESA på sin blogg.

Før 2013 antok man at asteroider under en viss størrelse ikke var en stor trussel.

Så falt det en asteroide på størrelse med et rekkehus ned i atmosfæren uten forvarsel.

Den eksploderte høyt oppe og forårsaket trykkbølger som skadet bygninger og skremte mange mennesker – se video fra 2013 her:

Etter dette har vi vært mer bevisste på at selv mindre asteroider kan utgjøre en fare.

– Tidligere var det vanskeligere å oppdage mindre asteroider, men etter denne hendelsen i 2013 har forskere vært mer bevisste på at selv mindre asteroider kan utgjøre en fare, sier Vegard Rekaa, astronom og vitenskapsformidler.

Vegard Rekaa har studert verdensrommet siden han var barn og holder nå blant annet foredrag om nordlys og verdensrommet. Foto: Vegard Rekaa

En hendelse flere forskere viser er fra 1908. En asteroide på rundt 50–60 meter eksploderte over Tunguska i Sibir.

Eksplosjonen la store skogsområder flate og tjener fortsatt som et viktig eksempel på hva slike nedslag kan føre til.

Det viser seg at 2024 YR4 har omtrent samme størrelse som asteroiden som forårsaket Tunguska-eksplosjonen i 1908.

Bildet ble tatt i 1908 for å vise skadene fra Tunguska-eksplosjonen. Foto: AP / NTB

– Selv om det ikke dannet seg et krater, ødela eksplosjonen et enormt skogsområde i Sibir. Det viser at slike hendelser kan ha kraftig påvirkning, sier Vegard Rekaa.

ESA forventer at bedre observasjoner i løpet av de neste ukene vil kunne fjerne asteroiden fra risikolisten.

– Hvis sannsynligheten skulle øke betydelig, vil vi ha tid til å planlegge en manøver for å avlede asteroiden. Ved å sende en romsonde kan vi endre kursen – noe vi faktisk allerede har gjort med suksess tidligere. Hvis dette skulle bli et akutt problem, vil vi ha omtrent syv år på oss til å finne en løsning, og vi har løst verre problemer på kortere tid før, sier Rekaa.