Barndomsvennene kjemper mot hverandre: – Skal gå med livet som innsats

– Det morsomme er at den rivaliseringen og kampen vi har er like stor nå som da vi kjempet om klubbmesterskapet da vi var 13 år gamle.

Atle Lie McGrath gliser når han forteller om vennskapet - og duellene - mot kameraten Lucas Pinheiro Braathen, som i dag kjører for Brasil.

De to har omtrent vokst opp i alpinbakken i Bærum sammen, og sammen har de også kommet dit at de i verdenscupen kjemper om den samme krystallkulen. Den som markerer at man har tatt totalseieren i slalåm-verdenscupen.

Det blir fort en duell mellom barndomskompisene McGrath og Pinheiro Braathen, men med 100 poeng til vinneren er det fire mann som har en teoretisk sjanse når sesongen avsluttes i dag.

– Jeg skal gå med livet som innsats inn for å ta det. Hvis det går blir det det feteste jeg har gjort. Hvis det ikke går får jeg den beste dosen med motivasjon til neste år, sa McGrath før rennet.

McGrath langt bak

Men i 1. omgangen i Hafjell fikk ikke McGrath det til å stemme overhodet. Han kjørte inn hele 1,65 sekunder bak ledende Loïc Meillard.

– Jeg er glad ingenting er over, at det er to omganger. Det gjør meg glad, sier McGrath til NRK etter første omgang.

Og Braathen, som han aller helst vil ha langt bak seg, ligger halvsekundet foran nordmannen etter den første omgangen.

Han forteller om god stemning i målområdet mellom de to, tross noe krevende føre.

– Vi lo litt over at vi trakk (startnummer) seks og syv, og så er det liksom oss to det kommer ned til i dag. Så lenge han og jeg startet etter hverandre, så var det «fair game», sier Braathen.

Kule-kjenner

Tirsdag tok Pinheiro Braathen krystallkulen for totalseier i storslalåm.

Men i slalåm-verdenscupen har McGrath har 41 poengs forsprang på mannen som kjører for Brasil. Dersom McGrath ender som topp tre er han garantert å ta med seg den gjeve kula hjem fra Hafjell.

Husker du da Atle Lie McGrath kjørte ut under slalåmen under OL?

Henrik Kristoffersen hadde startnummer 1, og slalåmspesialisten leverte en god 1. omgang. Selv om han ikke klarte å leve opp til startnummeret, ligger han på en foreløpig 2.-plass. Timon Haugan ligger på plassen bak.