Benedicte (15) kaller seg kristen og hindu: – Skjønner det er vanskelig å forstå

– Det har hjulpet meg med å finne identiteten min, sier Benedicte Niharika Theiste.

Flere unge mener religion gir de beste svarene på vesentlige spørsmål.

I aldersgruppen 15–20 år har andelen som finner de beste svarene i religion mer enn doblet seg fra 2021 til 2023. Det viser tall fra Norsk Monitor.

Benedicte finner svar i to religioner.

– Jeg har klart å balansere begge to. For meg føles det ut som jeg følger én religion.

Med en kristen far og en hinduistisk mor, lærte Benedicte tidlig å søke etter svar i kristendommen og hinduismen.

Hun finner lignede svar i Bibelen og i Gita, og danner sin egen forståelse.

– Som et ungt menneske som stresser mye, så stiller jeg meg mange spørsmål om hvordan jeg skal takle situasjoner. Begge religionene gir meg svar på hvordan jeg skal gjøre det. Hvordan leve et godt liv.

– De har nesten samme mål, men gjennom forskjellige veier, sier hun.

Fremmed for nordmenn

Å blande to livssyn er en fremmed tanke for mange i Norge, forteller professor i religionsvitenskap Levi Geir Eidhamar.

– Flere nordmenn kombinerer tradisjoner. De er litt kulturkristne, samtidig som man er agnostiker eller ateist. Men det å kombinere flere religioner i en familie, er ikke veldig vanlig, sier professoren.

– Men det forekommer. Og etter hvert som Norge blir mer multireligiøst, med et stort livssynsmangfold, vil det bli vanligere og større åpenhet for det, forteller han.

Benedicte vokste opp med å feire jul og divali, påske og holi.

Å kombinere begge foreldrenes religiøse praksiser var aldri problematisk.

Ikke før konfirmasjonstiden.

En annerledes konfirmasjon

En tradisjonell konfirmasjon i kirken føltes ikke riktig. Benedicte ville ikke prioritere én religion over en annen.

En egen «interfaith»-konfirmasjon ble løsningen.

I et leid restaurantlokale ble tempelklokker og kirkeklokker spilt av.

«Fader Vår» ble bedt og «Om Jai» ble sunget.

Videohilsener fra presten i tempelet og presten i kirken ble vist, og Benedicte fortalte venner og familie at hun finner trygghet i begge religionene.

– Jeg er veldig fornøyd med hvordan det endte opp, forteller hun.

– Står respekt av valget

Sognepresten i Austad Fjell kirke Christoffer Tjelle presiserer at seremonien ikke var i kirkens regi, men Benedictes private initiativ.

Han var likevel glad for å kunne bidra.

– Å kreve at en 15-åring som har vokst opp med to religiøse tradisjoner skal velge mellom den ene eller den andre, tenker jeg er for voldsomt.

Tjelle bidro med «Fader Vår» i seremonien.

– Det handler om å ta folk på alvor der de er, sier Tjelle, og legger til:

– Hun ønsket å ta begge tradisjonene på alvor. Det tenker jeg det står respekt av.

Vanskelig å snakke om

I etterkant fikk hun høre at valget hennes var både modig og kult.

Likevel er det få av vennene hennes som kjenner til hennes «interfaith».

– Jeg har vært usikker på hvordan jeg skal si det til folk. Det er litt vanskelig å snakke med de på min egen alder om, fordi de fortsatt ikke er helt i alderen hvor de tenker så åpent som det.

– Men du er jo i samme alder. Tenker du annerledes?

– Ja. Jeg tror oppveksten min har gjort meg mye mer åpen. Jeg har ikke fasitsvar på alt, som veldig mange på min alder har, sier Benedicte.

Flere finner svar i religion

Benedicte tror de fleste unge gjør som henne – de knytter seg til foreldrenes religion.

Nå svarer likevel flere unge at de finner svarene i religion enn tidligere.

– Hvor mange som kombinerer svar på tvers av religioner, er det lite statistikk på, forteller religionsprofessor Eidhamar.

Han har snakket med flere som har vokst opp i tverreligiøse hjem og som har positive erfaringer.

– Konsekvensen for mange som har vokst opp med flere religioner, er å bli åpne, tolerante og få større forståelse for ting, forteller han.

– Skjønner det er vanskelig å forstå

Benedicte forstår at hennes tro kan høres problematisk ut.

– Jeg skjønner at det er vanskelig å forstå hvordan jeg kobler sammen hindu og kristen tro. Det høres veldig avansert ut. Men jeg tror på en høyere makt. At Gud og Brahman er den samme, forteller hun.

Hun skulle ønske det var vanligere å snakke om religion blant unge.

– Ikke fordi jeg tenker å konvertere. Jeg har bare lyst til å lære om disse religionene, om hvordan de kommer frem til sine moraler og budskap. Hvilket livssyn de har.