Bør Cristiano Ronaldo ta over din fotball­klubb?

På et tomt stadion i Saudi-Arabia ser Cristiano Ronaldo lurt ut i lufta.

Han fyller snart 40 år, og en journalist spør ham om det alle lurer på: Hva skal han gjøre når han legger opp? Trener? Investor? Direktør?

Cristiano har tenkt mye på dette. Han har en plan.

– Det gir ikke mye mening for meg, sier han til portugisiske Canal 11.

Cristiano vil eie en fotballklubb.

– Om jeg kan være eier, hvorfor skulle jeg være trener, sportsdirektør eller daglig leder? spør han, og fortsetter:

– Det er en drøm for meg, og jeg vet at jeg kommer til å eie en klubb.

Han tar en pause.

– Og jeg skal si deg en ting til ... Ikke bare én klubb, men flere.

Å eie lag var lenge utopi for fotballspillere fordi de ikke hadde råd. På 1900-tallet ble lag eid av lokale forretningsmenn, og så kom oligarker, investorer og statlige fond.

Nå eier noen spillere aksjer i klubber, blant dem Zlatan Ibrahimović (Hammarby), Cesc Fàbregas (Como) og Luka Modrić (Swansea). Men stadig flere vil ta over en klubb og styre den selv.

Er det en god idé?

Bør Cristiano Ronaldo styre din klubb? Er en av tidenes fotballegender en bedre eier enn en investor fra Wall Street?

Vi vet litt om det, for noen stjerner eier allerede mindre lag.

Selv om de fortsatt spiller fotball.

Da Mbappé kom til Caen

I fjor sommer satte fans av SM Caen rødvinen i halsen.

De var blitt kjøpt opp av Kylian Mbappé.

Den franske landslagskapteinen er stjerne for Real Madrid og en av verdens beste spisser. Caen hadde havnet på sjetteplass på nivå to i Frankrike.

– Det kom helt ut av det blå, sier Tom Williams til NRK.

Williams har skrevet Va-Va-Voom, en bok om fransk fotballs historie, og ble selv overrasket. Hvorfor gjorde Mbappé dette?

– Hvorfor pøser ekstremt rike folk penger inn i ting de egentlig ikke trenger? Jeg tipper fordi de vil ha nye opplevelser, sier Williams.

Han tror Mbappé ønsker seg et prosjekt når karrieren er over.

– Dette er en fyr som, da han var syv år, øvde seg på å gi intervjuer etter at han hadde scoret hat trick for Real Madrid. Han har alltid sett langt frem i tid, sier Williams.

Callum McCarthy, som lenge har vært redaktør for nettsiden SportBusiness, sier at fotballspillere har samme motiver som andre rikinger.

– Fotballklubber er statussymboler. De åpner dørene til nye økonomier, og de skaper en lykke som en investorkonto aldri kan matche. Og fotballspillere liker å bli hyllet. Å eie en klubb kan få flere millioner mennesker til å elske deg, sier McCarthy til NRK.

Mbappé kjøpte Caen gjennom selskapet sitt, Interconnected Ventures. Det lå en historie bak valget, for Mbappé spilte nesten for Caen i 2013.

– De prøvde å kjøpe ham før han dro til Monaco. Det finnes bilder av ham i en Caen-trøye, sier Williams.

Han tror ikke Mbappé kjøpte Caen for å bli rikere.

– Om du er en smart forretningsmann, kjøper du ikke fotballklubber, fordi de er pengesluker. Det handler mer om at Mbappé allerede har pengene til å gjøre dette og sier, «La oss prøve det ut», sier Williams.

– Jeg tror han ønsket et eventyr, at han var nysgjerrig, og at han liker tanken på å være frontfigur for et slikt prosjekt.

Han legger til:

– Selv om det har vært en katastrofe.

Caen er ikke et leketøy

Denne sesongen har nemlig Caen rykket ned.

De tok ett poeng på de fire første ligakampene, og like før nyttår sparket de trener Nicolas Saube, en klubblegende som var populær blant fansen.

Mbappé sa ingenting. Han dukket ikke opp på Stade Michel D'Ornano. Hvordan kunne han? Han var opptatt med å spille for Real Madrid.

Driften for Caen overlot han til Ziad Hammoud, som er daglig leder i Interconnected.

– Jeg får ikke følelsen av at Mbappé er involvert i det daglige arbeidet, sier Williams.

– Han har ansatt folk han stoler på, og jeg tror han lar dem ta seg av driften. Han var nok del av samtalen om hvorvidt de skulle sparke treneren, men eierne har ikke sagt mye offentlig, så det ligger mystikk rundt dem.

Innen januar var fansen lei av tap på tap uten forklaringer. Hjemme mot Clermont hengte de opp bannere med en melding til Mbappé:

På det sosiale nettverket X skrev en fan en post som ble populær, ifølge nettsiden The Athletic:

– Hei Kylian. Beklager at jeg forstyrrer deg, men har du hørt om SM Caen? Det er en liten klubb i bunnen av Ligue 2. Nøl ikke med å ta en titt når du har fem minutter til overs. Kom og se hva som skjer.

Mbappé sa fortsatt ingenting.

– Vi har enormt mye arbeid å gjøre, sa Hammoud, ifølge Ouest France.

– I ferd med å dø

Caen ble bare verre. Under den nye treneren, Bruno Baltazar, tapte de syv strake ligakamper. Den tidligere storspilleren Jerome Rothen sa at Mbappé burde brukt tid på Caen i stedet for å dra på ferie til Sverige.

– Nå er det for sent. Denne klubben er i ferd med å dø, sa Rothen, ifølge Goal.

I februar sparket Caen også Baltazar. To dager senere dukket endelig Mbappé opp.

– Jeg vil vise at jeg støtter dem. At jeg er i kontakt med alle her, og at de kan stole på meg, sa Mbappé, ifølge ESPN, og fortsatte:

– Vi har sett at ingenting er umulig i fotball. Spillerne mangler selvtillit, men jeg tror et par gode resultater kan snu lagets retning.

Nå er Caen klare for tredjedivisjon.

– Jeg skjønner ikke hvordan noen kan være både spiller og direktør, sa TV-profilen Bertrand Latour til Canal+, ifølge Sports Illustrated.

Latour fortsatte:

– Det finnes en tid for alt. Ansatte trenger noen som er til stede. Han kan ikke være i Madrid og Caen samtidig.

– Om du heier på Caen, har du grunn til å være sint.

– Ronaldo, gå hjem

I 2018 fikk spansk fotball et gjensyn med en gammel kjenning. Ronaldo – den originale, brasilianske Ronaldo – hadde kjøpt 51 prosent av Real Valladolid.

Valladolid hadde nettopp rykket opp til toppdivisjonen.

– Jeg var i ekstase, sier Martin André Hansen til NRK.

Han driver fangruppen Real Valladolid Norge og elsket at en så stor legende tok over en så liten klubb.

– Jeg tenkte kanskje at han kunne løfte klubben, og at vi fikk spille i Europa i løpet av de neste fem årene, sier Hansen.

Tre år senere rykket Valladolid ned.

Siden det har de gått opp igjen, så ned, og så opp til La Liga på ny. Men nå ligger de sist på tabellen, klare for en ny tur ned til Segunda División.

– De rykket opp én sesong for tidlig, sier Hansen, og legger til at laget aldri var sterkt nok til å overleve toppstriden denne sesongen.

Men det hjelper ikke at Ronaldo knapt har vært på stadionet.

– Jeg vil beskrive ham som «ikke tilstedeværende», sier Hansen.

I mars skrev avisen The Guardian at Ronaldo hadde sett flere kamper av gamleklubben Real Madrid denne sesongen enn av laget han eier. Da Valladolid møtte Getafe i november, spilte Ronaldo tennis.

– Hvor er presidenten? synger fansen.

Ronaldo har ofte vært i Brasil, hvor han prøvde å bli president for det brasilianske fotballforbundet (CBF). Det klarte han ikke, så nå vil han selge Valladolid, men ingen vil betale prisen.

– Noen fans støtter alt han gjør, fordi han er Ronaldo Fenômeno. Men den sterkeste fanskaren ønsker ham ut, sier Hansen.

Til en kamp i starten av mai printet fansen 500-eurosedler med bilde av Ronaldo og teksten «Ronaldo, gå hjem».

De fleste tror at salget er et spørsmål om tid, Hansen inkludert.

– Personlig håper jeg å få inn en ny eier som bryr seg mer om klubben og investerer mer tid og penger i den. Det har ikke Ronaldo klart, sier Hansen.

Ei den som Beckham

Dagen etter at han la skoene på hylla, fløy David Beckham til Miami.

Han skulle ikke bare kjøpe en fotballklubb. Han skulle skape en fra bunnen av.

Da Beckham signerte for LA Galaxy i 2007, ga den amerikanske ligaen ham muligheten til å kjøpe en plass i divisjonen til bunnpris etter karrieren. I 2013 tok han opp tilbudet for å stifte Inter Miami CF.

– Jeg ville ikke stå stille, sa Beckham.

Han flyttet til Miami med Spice Girls-kona Victoria, men slet med å finne plass til et nytt stadion i byen. Stjernene sa nei, og så ble laget bøtelagt for brudd på reglene for overganger. Inter Miami gikk på tap etter tap.

Men i 2023 kom Lionel Messi, en signering Beckham hadde jobbet med i 10 år. Og det endret alt.

I motsetning til Mbappé og Ronaldo er Beckham til stede hele tiden. De første dagene etter signeringen av Messi var han på treningsfeltet hver morgen klokken syv, bare for å kjenne på at argentineren var der.

Med Messi på plass er Inter Miami blitt et av USAs beste lag. Og kanskje enda viktigere for Beckham: En global merkevare.

Beckham betalte 25 millioner dollar for klubben.

Nå verdsetter magasinet Forbes den til 1,2 milliarder dollar.

Spillende eier

Beckham har også kjøpt en annen klubb med en tidligere lagkamerat.

Salford FC ble tatt over av en gruppe Manchester United-legender i 2014. De rykket opp fire ganger på fem år og er nå på nivå fire i England. I mai tok Beckham full kontroll over Salford sammen med Gary Neville.

Den franske midtbanespilleren N’Golo Kanté eier Excelsior i belgisk tredjedivisjon, selv om han fortsatt spiller for Al-Ittihad i Saudi-Arabia.

Barcelona-helten Gerard Piqué eier FC Andorra, som har rykket opp til nivå to i Spania.

Didier Drogba er eier av Phoenix Rising i USAs andredivisjon. I 2017–18 spilte han også spiss for laget i en alder av 40 år.

– Jeg er der som spiller. Aldri i verden om jeg kan beordre treneren om å gi meg spilletid, sa Drogba, ifølge Africa News.

Mange av disse spillerne synes at trenerjobben virker for intens. Som eiere kan de se sine klubber øke i verdi, uten å slite seg helseløse på treningsfeltet.

– Jeg tror det er et tegn på hva flere rike spillere vil gjøre med pengene sine, sier forfatter Tom Williams.

Callum McCarthy ser også logikken.

– Ofte jobber de med forvaltere som investerer formuene deres i diverse prosjekter. De fleste fotballklubber koster mer enn de tjener inn, men de kan være gode investeringer om de drives bra, sier McCarthy.

– Og enhver klubb som kjøpes av en profil som Mbappé, vil nyte godt av å være assosiert med et slikt navn, både via sponsorer og nye investorer.

Han legger til:

– Spillerne kommer med en kabal av rådgivere, agenter og markedsfolk. Men spillerne vil bry seg mindre om fortjeneste og mer om å holde seg i kontakt med sporten når de har lagt opp. Noen leker entreprenører i stedet for å faktisk være forretningsmenn, og til det er en fotballklubb perfekt.

Men det betyr ikke at alle spillere er gode eiere.

Kan bli som Michael Jordan

– Jeg tror fans ofte er spent på glamouren som en kjent fotballspiller tar med seg, sier Williams.

– De vet at disse stjernene har med seg mektige folk. Det er naturlig å være optimistisk. Men om Mbappé viser oss noe, så er det at disse folkene ikke nødvendigvis vet hvordan man driver en fotballklubb. Med hensyn til avgjørelsene som er tatt under hans eierskap av Caen, har nesten alle vært katastrofale.

Hva med Cristiano Ronaldo? Hansen har en melding til fansen som ender opp med å få ham som eier.

– Jeg ville bedt dem om å være varsomme, og ikke forvente for mye, sier Hansen.

– Selv om han er en enorm fotballspiller, så betyr ikke det han vil være en god eier. Når det er sagt, så vil jeg tro Cristiano Ronaldo har mye mer kontroll på business enn Ronaldo Fenômeno, og at han vil gjøre en bedre jobb. Personlig ville jeg ønsket at Cristiano kjøpte Valladolid, om så bare for å øke mediedekningen og medieinntektene i en periode, sier Hansen.

McCarthy ser fordeler og ulemper med fotballhelter som eiere.

– Om de har spilt for klubben, har de i det minste et forhold til den. Det skal mer til før de belaster den med gjeld, slik noen forretningsfolk gjør. De vil skape interesse rundt klubben og lokalmiljøet. De kan bruke profilene sine til å signere spillere og trenere, sier han.

– Men de kan vel så gjerne styre klubben i grøfta via inkompetanse og manglende erfaring.

McCarthy fortsetter:

– Mye kommer an på hvor involverte de er. Jeg mener at de fleste spillere ikke er kvalifiserte til å drive en suksessrik fotballklubb per dags dato. Mange av dem er gode direktører og trenere, men få har erfaringen til å drive komplekse og vanskelige bedrifter. De må sette egoet til side og overlate driften til spesialister.

Han er skeptisk til Cristiano Ronaldo som eier, og drar en parallell med Michael Jordan, en av tidenes beste basketballspillere.

Jordan kjøpte NBA-laget Charlotte Hornets da han hadde lagt opp.

– Ingen som spilte for Jordan, eller trente laget hans, kom til å fortelle ham at han tok feil om noe, sier McCarthy.

– Jordan var ingen god eier fordi han ikke klarte å komme seg bort fra banen. Jeg tror aldri han forsto at eierskap handler om å skape en kultur, ansette de riktige folkene og så lene seg tilbake og la dem vinne titler for deg.

Han konkluderer:

– Å delegere er en ferdighet. Om Cristiano kjøper et fotballag, tviler jeg på at han gjør det for noe annet enn sin egen forfengelighet.