Bilder skal vise nord­koreanske styrker på fronten: – Klart noe Ukraina vil vise frem

Nye bilder og video fra frontlinjen i Kursk-regionen skal vise noe som ser ut som om russiske styrker prøver å skjule nordkoreanske tap i krigen mot Ukraina.

Én video viser det som skal være en nordkoreansk soldat ligge livløs i snøen.

Ansiktet hans brenner mens en mann i russisk uniform står og ser på.

Videoen skal være filmet på frontlinjen i Kursk-regionen, vest i Russland. Den er delt av blant annet Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj på sosiale medier.

– Russland prøver å skjule nordkoreanske tap, hevder Zelenskyj i en uttalelse.

NRK har ikke kunnet verifisere videoen eller påstandene fra ukrainske myndigheter.

– Motivet til russerne er klart

– Snodig.

Det sier Palle Ydstebø, hovedlærer ved Krigsskolen til NRK.

Han stusser over at Russland tilsynelatende prøver å skjule at Nord-Korea nå er til stede på frontlinjen.

– Man skulle tro at de ville vise at de er der.

– Hvis videoen er ekte, hvorfor gjør Russland dette?

– Det er vanskelig å si. En mulighet er for å skape usikkerhet, sier Ydstebø.

Han får støtte av Vladimir Tikhonov, professor i Korea-studier ved Universitetet i Oslo.

– Om vi betrakter videoen som autentisk, er motivet til russerne klart, sier han.

Et militært samarbeid med Nord-Korea bryter FN-sanksjonene som Russland selv stemte for, forklarer Tikhonov.

– Så det er mye mer fordelaktig for Russland at saken forblir tvilsom.

Zelenskyj: Nord-Korea angriper

Opp mot 15.000 soldater fra Nord-Korea skal være på plass i Russland siden i høst.

Det skjer etter at ukrainske styrker invaderte Kursk-regionen i august.

Det var lenge usikkert hvordan disse styrkene faktisk skulle brukes. Nå hevder imidlertid flere at nordkoreanerne aktivt brukes i kamp mot Ukraina.

Forrige helg var «store mengder» nordkoreanske soldater i kamp mot ukrainske styrker, hevdet Volodymyr Zelenskyj.

Ifølge amerikanske myndigheter er flere hundre nordkoreanske soldater drept eller såret i kamper i Kursk-regionen i Russland.

Mangler erfaring

Én video delt av ukrainske myndigheter viser en rekke døde menn ligge i snøen. Videoen skal være filmet av en ukrainsk drone i Kursk-regionen.

Heller ikke denne videoen er verifisert av NRK.

Russiske myndigheter har så langt ikke kommentert videoene som er delt, eller hvorvidt de har sendt nordkoreanere til fronten.

– Dette er «vår business», sa Russlands president Vladimir Putin da han i oktober ble spurt om hva slags militært hjelp Nord-Korea gir.

Ifølge sørkoreanske myndigheter skyldes de store tapene manglende erfaring med dronekrigføring.

Det gjør at de nordkoreanske soldatene blir et. «lett bytte» for ukrainske angrep, hevder de videre.

Spres av begge sider

Videoen av den brennende mannen er den siste i en rekke bilder og videoer som skal vise nordkoreanske soldater på fronten.

Flere er delt av både ukrainske og russiske militærbloggere.

Det øker sannsynligheten for at det de viser er reelt, mener Vladimir Tikhonov.

– Hvis to fiender er enige om et faktum, mener jeg det er sannsynlig. Men det er ikke 100 prosent sikkert, sier han.

Tikhonov påpeker at det finnes mange etniske minoriteter i Russland.

Flere menn fra disse gruppene har vervet seg til det russiske militæret, forteller han. Og mange er vanskelige å skille fra koreanere.

De siste dagenes videoer styrker teorien om at det ukrainske myndigheter sier, faktisk er riktig, mener Palle Ydstebø.

– Det er stor sannsynlighet for at Nord-Korea har vært involvert i krigen, sier han til NRK.

Mener Russland eskalerer

Palle Ydstebø ved Krigsskolen peker på at Ukraina har stor interesse av å vise frem bilder og video av nordkoreanerne.

– Dette er klart noe Ukraina vil vise frem, sier han og fortsetter:

– Det har en diplomatisk funksjon, spesielt rettet mot USA som har et spesielt forhold til Nord-Korea.

– Nå kan de si at Russland eskalerer.

Interessert i utenriks? Hør utenriksredaksjonens podkast: